Dr. Sarah Sharp

Im Alter von fünf Jahren erklärte Sarah Sharp, es sei ihr Traum, Tierärztin für Meeressäuger zu werden. Als sie älter wurde, faszinierte es sie immer mehr, wie sehr alle Lebewesen miteinander verbunden sind. Und ihr wurde bewusst, dass Gebiete unberührter Natur unbedingt erhalten werden müssen. Nach ihrem College-Abschluss leistete sie im Rahmen eines AmeriCorps-Programms zwei Jahre gemeinnützige Arbeit und engagierte sich im Umweltbereich. Dort fing sie an, sich im örtlichen Netzwerk ehrenamtlich für die Rettung gestrandeter Meeressäuger zu engagieren. 

Im Laufe der Zeit wurde die ehrenamtliche Tätigkeit für sie zum Beruf: Sarah Sharp wurde beim IFAW Koordinatorin für die Rettungseinsätze bei Strandungen und war an Tausenden Einsätzen für gestrandete Meeressäuger beteiligt. Außerdem leistete sie mit der IFAW-Initiative zur Ausstattung gestrandeter Delfine mit Satellitensendern Pionierarbeit. Wenn die Tiere wieder ins Meer entlassen werden, können dank der Sender ihre Bewegungen verfolgt werden. So lässt sich feststellen, ob die Rehabilitation langfristig Erfolg hat. Die hieraus gewonnen Erkenntnisse dienen der Orientierung bei künftigen Rettungseinsätzen. Bis heute wurden im Rahmen Programms mehr gestrandete Delfine mit Satellitensendern ausgestattet als bei irgendeinem anderen Programm weltweit. Sarah Sharp widerlegte auch die lange Zeit verbreitete Überzeugung, man könne einzelne gesunde Delfine nicht wieder in die Freiheit entlassen. Mithilfe der Überwachung per Satellitensender konnte gezeigt werden, dass die Tiere nach der Freilassung nicht nur überleben, sondern sich auch erholen.     

2015 promovierte Sarah Sharp in Veterinärmedizin und leistete im Anschluss ein Rotationspraktikum im Bereich Kleintiermedizin in einer stark frequentierten Notfall- und Überweisungspraxis. Mit ihrer nachfolgenden Tätigkeit als Conservation Medicine Veterinary Fellow bei der Stiftung National Marine Mammal Foundation verband sie klinische Arbeit mit Feldforschung und untersuchte die langfristigen Folgen, die die von der Bohrinsel Deep Water Horizon verursachte Ölpest für die Population des Großen Tümmlers an der Küste von Louisiana hat. 

Heute ist Dr. Sharp die beim IFAW für Tierrettungen zuständige Tierärztin und arbeitet am Cape Cod in Massachusetts. Ihre Aufgabenschwerpunkte fallen in das IFAW-Programm zur Rettung und Erforschung von Meeressäugern. In dieser Funktion versorgt sie gestrandete Delfine, Wale und Robben medizinisch, um Gesundheit und Wohlbefinden der Tiere zu fördern. Damit steigen die Überlebenschancen der Tiere nach ihrer Entlassung zurück ins Meer. Außerdem forscht Dr. Sharp im Bereich Gesundheit und Erkrankungen von Meeressäugern. Hierzu führt sie vor Ort Diagnosen an lebenden Tieren sowie Nekropsien an Tieren durch, die nicht überlebt haben. Sie leitet das IFAW-Programm zur Fernbetäubung von Robben, die es erleichtert, Kegelrobben am Cape Cod aus Fischereigeräten (z.B. Fischernetze) zu befreien, zu behandeln und wieder in die freie Wildbahn zu entlassen. Außerdem wirkt sie aktuell an Projekten zur Betäubung von Walen auf dem Meer mit, die sich verfangen haben und befreit werden sollen, an der Erforschung von Todesursachen der gefährdeten Nordkaper, an Rettungseinsätzen für gestrandete Großwale sowie an der Weiterentwicklung der Vor-Ort-Diagnostik bei gestrandeten Delfinen und Walen. Zusätzlich unterstützt Dr. Sharp weitere Aspekte der Tierrettungsarbeit des IFAW auf der ganzen Welt für unterschiedlichste Tierarten.