Loups
Le loup est un animal très social, vivant en meutes de tailles variables et en structures familiales qui peuvent fluctuer selon les personnalités de ses membres. Superprédateur, le loup joue un rôle essentiel dans les écosystèmes du monde entier. Des populations de loups bien équilibrées peuvent contribuer à empêcher le surpâturage des herbivores et à redistribuer les nutriments aux autres espèces sauvages. Malgré sa redoutable réputation dans les contes, le loup a rarement des contacts avec les humains. Les quelques rencontres sont le résultat d’une habituation, un processus engendrant une accoutumance d’un animal sauvage ou d’une population à la présence humaine.
Nous veillons à ce que les décisions politiques aient un impact positif sur la vie des animaux.
Nom scientifique :
Canis lupus
Statut de l'espèce :
À l’échelle mondiale, l’UICN classe l’espèce dans la catégorie « préoccupation mineure », même si les populations de loups sont confrontées à des menaces importantes dans la majorité de leur aire de répartition.
Où vivent les loups ?
Les populations de loups les plus importantes en Amérique du Nord, en Europe et en Asie se limitent surtout aux régions reculées en Europe de l’Est, en Asie du Nord, en Alaska et dans certaines parties du Canada.
Habitat :
Les forêts, les déserts, les prairies et les zones intermédiaires, y compris les milieux développés tels que les terres agricoles.
Menaces
Jadis, le loup gris était le mammifère le plus largement présent dans le monde, mais la perte d’habitat associée à la persécution directe perpétuée par des gouvernements, chasseurs privés et piégeurs pendant des siècles ont considérablement réduit son aire de répartition et la taille de sa population. Cette espèce déterminante sur le plan écologique se trouve sur la plupart des continents, mais les populations de loups les plus importantes se limitent principalement aux zones reculées ou sauvages.
Les principales menaces contre les loups gris sont la destruction de leur habitat et la volonté de les supprimer, avec notamment des pièges cruels et des poisons mortels. Ces animaux se trouvent principalement dans des paysages sauvages, mais au fur et à mesure que les zones reculées se développent et se fragmentent, ils perdent leur habitat vital.
Pourquoi les loups se font-ils abattre ?
Dans de nombreux pays du monde, les gouvernements incitent à l’abattage des loups par des primes. Au Canada, les loups sont non seulement piégés et tués à des fins récréatives et commerciales, mais ils font aussi l’objet de campagnes fédérales d’abattages en Colombie-Britannique, en Alberta et dans les Territoires du Nord-Ouest qui visent à augmenter les populations d'espèces proies comme le caribou forestier (même si les études prouvent que ces espèces proies n’en bénéficient nullement). Dans certaines régions du Canada et des É.-U., on utilise des poisons mortels qui représentent un danger pour les autres espèces sauvages, ainsi que pour les animaux de compagnie, voire les humains. Ces méthodes irresponsables visent à tuer les loups pour empêcher la prédation des troupeaux d’élevage.
Ce type de programmes d’extermination, à la solde du contribuable, peut avoir recours à des appâts empoisonnés non sélectifs, déposés dans des espaces sauvages, qui tuent toute espèce attirée. Ces animaux iconiques sont également tués de manière aléatoire par des tirs aériens ou par le biais du radiopistage d’individus pour repérer et exterminer des meutes entières.
Notre travail
Au Canada et aux États-Unis, IFAW soutient la mise en place d’une législation et de réglementations contre l’usage de poisons comme le cyanure de sodium, la strychnine et le 1080 pour tuer les loups et d’autres animaux. Le recours à ces poisons est inhumain et immoral en raison des intenses souffrances et d’une mort lente et atrocement douloureuse qu’ils infligent. Ils sont non seulement cruels, écologiquement néfastes et représentent un danger injustifiable pour le public, mais les recherches montrent que l’abattage des loups ne permet pas à long terme de réduire le conflit loup-bétail.
À l’inverse, dans l’UE, les loups sont strictement protégés et des meutes commencent à repeupler certaines régions de leur aire de répartition historique. En effet, ils se sont établis dans des zones en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique, en Autriche et en Suisse, en ajout aux populations déjà existantes en France, Italie et Espagne. Malgré un niveau de protection juridique élevé, les loups sont tués légalement et illégalement en Europe.
En Europe, nous concentrons nos activités sur la sensibilisation du public, le suivi du retour des loups et la facilitation de la cohabitation entre les loups et les éleveurs. Nous soutenons la mise en place de mesures de protection du bétail comme des clôtures sécurisées, des chiens de protection et la recherche de mécanismes pour repousser le loup qui pourraient prévenir les attaques sur les troupeaux. IFAW France est membre du collectif CAP loup dont l’objectif commun est de protéger le loup en France.
Aux États-Unis, la réintroduction des loups dans 48 États du Sud dans les années 1990 après leur extermination depuis le siècle dernier a permis de réinstaurer leur rôle central dans leur écosystème, notamment dans les paysages du Parc national de Yellowstone et de ses environs. Même si les populations de loups en Amérique du Nord comme en Europe se rétablissent, elles nécessitent une protection continue avant de devenir véritablement viables, tout comme les services écologiques qu’elles fournissent.