cinq lions sauvés de la guerre en Ukraine arrivent sains et saufs en Pologne

Après un voyage de près de 26 heures pour quitter l’Ukraine en guerre, un lion, une lionne et ses trois petits sont arrivés sains et saufs dans leur foyer temporaire, le zoo de Poznań en Pologne.

L'évacuation de ces grands félins a été rendue possible grâce à une collaboration entre le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), Wild Animal Rescue, UAnimals et le zoo de Poznań. Au total, plus d'une douzaine de grands félins, dont des lions, des tigres et des léopards, seront déplacés vers des lieux plus sûrs dans les semaines à venir.

La lionne, Asya, âgée de trois ans, a été sauvée d’un centre d’élevage privé, dans la région de Donetsk alors qu’elle était enceinte. Les trois lionceaux nés en Octobre, nommés Teddi, Emi et Santa, ont connu des premiers mois difficiles mais ont la chance d'être encore allaités par leur mère. 

Le lion, Akeru, âgé de deux ans, a été sauvé du même centre d'élevage, mais n'a aucun lien de parenté avec les autres.

Les lions ont été confiés à Wild Animal Rescue, un centre de sauvetage géré conjointement par Natalia Popova et UAnimals, près de Kiev. Les propriétaires ne pouvaient plus s'occuper d'eux en raison de des conséquences de la guerre. IFAW a aidé Wild Animal Rescue à organiser le sauvetage et le transport vers le zoo de Poznań, où ils seront pris en charge pendant un mois de quarantaine.

« Ce sont des victimes oubliées de cette guerre. Les lions, qui devraient parcourir les plaines d'Afrique, ont été retrouvés dans des centres d’élevage, dans mon pays ravagé par l'invasion russe. Leurs propriétaires ayant été contraints de fuir, ils ont été laissés à l'abandon », explique Natalia Gozak, responsable du sauvetage des animaux sauvages sur le terrain (Ukraine), chez IFAW. « Ils ne pourront malheureusement jamais être relâchés dans la nature, mais nous sommes heureux qu'ils puissent vivre le reste de leur vie en sécurité et sans être commercialisés en tant qu’animaux de compagnie exotiques », ajoute-t-elle.

Comme la majorité des grands félins élevés en captivité ne peuvent pas être relâchés dans la nature et que l'espace dans les centres de soins de haute qualité est limité, le zoo de Poznań - avec ses partenaires – est en train d’identifier des foyers appropriés en Europe ou ailleurs, où ils recevront des soins adaptés tout au long de leur vie.

« C'est une période terrifiante pour tout le monde, ici en Ukraine. Ces grands félins ne sont pas seulement de nouvelles victimes de l'invasion russe, ils ont aussi souffert de l'exploitation humaine. Bien que de nombreux autres animaux aient aussi besoin d'être secourus, je suis soulagée que ces lions aient désormais une vie meilleure », a déclaré Natalia Popova, de Wild Animal Rescue.

« À chaque fois que nous accueillons de nouveaux animaux en provenance d'Ukraine, c'est un moment fort en émotion. D'un côté, nous sommes heureux qu'ils soient arrivés sains et saufs, mais il est également triste de penser aux circonstances qui les ont amenés ici », a déclaré Ewa Zgrabczyńska, du zoo de Poznań. « Notre priorité est de faire en sorte qu’ils soient aussi à l’aise que possible jusqu'à ce qu'ils rejoignent leur foyer permanent. »

Note aux rédacteurs :

• L'Union européenne (UE) reste l'un des plus grands importateurs d'animaux destinés au commerce des animaux de compagnie exotiques. Seule une infime partie des espèces commercialisées sont réellement couvertes par la législation internationale et/ou communautaire. De nombreuses espèces encore autorisées dans le commerce de l'UE sont protégées dans les pays non membres de l'UE en vertu de la législation nationale, mais ont néanmoins été capturées dans la nature et exportées en violation de la législation nationale du pays d'origine. (Rapport : Stolen Wildlife IV, 2022)
• L'UE reste une plaque tournante, un point de transit et une destination majeure pour les espèces sauvages d'origine illégale qui alimentent le commerce des animaux de compagnie exotiques - et les résidents de l'UE font partie des principaux contrebandiers, négociants et clients de ces espèces. (EUROPOL, Environmental Crime in the Age of Climate Change – Threat assessment 2022)

Contacts presse :

Camille Vicet, IFAW France, press@ifaw.org

Anne Perthuis, Ohlala-Les Influenceurs, 06 14 02 74 26, aperthuis@les-influenceurs.com

À propos d’IFAW (Le Fonds international pour la protection des animaux)

IFAW est une organisation internationale à but non lucratif qui œuvre en faveur d’une cohabitation harmonieuse entre les animaux et les hommes. Travaillant avec des experts et des citoyens dans plus de 40 pays du monde, nous sauvons, soignons et relâchons des animaux, tout en restaurant et en protégeant leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont urgents et complexes. Pour les résoudre, nous adoptons un regard neuf et menons des mesures audacieuses. En partenariat avec des communautés locales, des gouvernements, des organisations non gouvernementales et des entreprises, nous utilisons des méthodes innovantes afin de permettre à toutes les espèces de prospérer. Pour en savoir plus, rendez-vous sur ifaw.org/fr.