l’impact du changement climatique sur les animaux de notre planète

Le changement climatique menace une biodiversité vitale 

La Terre est aujourd’hui environ 1,1°C plus chaude qu’elle ne l’était au XIXe siècle. Selon les projections actuelles, les températures mondiales augmenteront de 2,7°C d’ici la fin du siècle. Il est impossible de prévoir exactement comment les changements à long terme des températures et des régimes climatiques affecteront les écosystèmes fragiles et étroitement liés de notre planète. Les changements survenant dans une zone ont une incidence sur les autres zones et les animaux en ressentent les effets. Parmi les principales menaces d’origine climatique pour la faune sauvage, on trouve : 

La perte d’habitat : La hausse des températures affecte la végétation, les sources de nourriture, l’accès à l’eau et bien plus encore. Les écosystèmes peuvent devenir inhabitables pour certains animaux, les obligeant à migrer en dehors de leurs schémas habituels à la recherche de nourriture et de conditions vivables, tout en provoquant la mort d’autres animaux.  

Par exemple, si la perte et la fragmentation de l’habitat dues au développement humain et au réchauffement climatique se poursuivent à ce rythme, sans compter les morts dus au braconnage, les éléphants d’Afrique pourraient disparaître dans les 40 prochaines années. 

Les catastrophes naturelles : Aujourd’hui déjà, les catastrophes naturelles liées au climat et aux conditions météorologiques, telles que les sécheresses, les feux de forêt et les ouragans, ont été multipliées par cinq par rapport à il y a 50 ans. Ces catastrophes entraînent des pertes désastreuses de vies et d’habitats pour les communautés, les animaux domestiques et la faune sauvage.  

Les feux de brousse de l’Été noir (2019-2020) en Australie, par exemple, ont brûlé 186 000 kilomètres carrés et on estime qu’ils ont tué ou déplacé trois milliards de koalas, kangourous et autres animaux. 

Les conflits entre l’humain et la faune sauvage : Le changement climatique intensifie les conflits entre l’humain et la faune sauvage en raison de la perte d’habitat et des événements climatiques extrêmes, qui obligent les personnes et la faune sauvage à partager des espaces de plus en plus peuplés. À mesure que les écosystèmes se modifient, les communautés et les animaux sauvages se déplacent plus loin à la recherche de nourriture, d’eau et de ressources. Les conflits entre l’humain et la faune sauvage ont souvent des conséquences dévastatrices pour les animaux concernés.  

Par exemple, les jaguars s’attaquent parfois aux animaux domestiques et perturbent les moyens de subsistance des communautés, ce qui conduit à des représailles qui accentuent le déclin de populations de jaguars déjà menacées. 

L’extinction : La combinaison de ces facteurs pourrait entraîner l’extinction de nombreux animaux. Les animaux les plus vulnérables de la planète, y compris ceux qui sont déjà proches de l’extinction, seront probablement les plus menacés.  

La baleine franche de l’Atlantique nord, par exemple est au bord de l’extinction. On estime qu’il ne reste que 336 individus, soit le nombre le plus bas depuis 20 ans. Le réchauffement de l’océan, associé au manque de réduction des conflits avec l’humain (collisions avec les navires et enchevêtrement dans les dispositifs de pêche), pourrait conduire cette espèce à l’extinction. 

Animaux et habitats : nos alliés dans la lutte contre le changement climatique 

Par chance, nous pouvons compter sur un allié puissant dans notre lutte contre le changement climatique : les animaux et les écosystèmes dont ils font partie. Les Nations unies estiment que des écosystèmes sains pourraient représenter 37 % des réductions de carbone nécessaires pour limiter l’augmentation de la température mondiale.  

Des écosystèmes sains avec des plantes et des arbres en abondance absorbent le carbone de l’atmosphère et le stockent. Ainsi, la préservation ou la restauration de la nature est un instrument puissant dans la course contre le changement climatique. Des écosystèmes sains permettent également de filtrer l’eau, de prévenir les inondations, de réduire l’impact des catastrophes, d’améliorer la santé des sols et de favoriser la richesse de la biodiversité. Les espèces clés et presque tous les animaux jouent un rôle vital, parfois invisible, dans la préservation de la biodiversité et des habitats. 

Par exemple, les baleines jouent un rôle considérable dans le maintien d’écosystèmes marins sains. Les excréments de baleine fournissent des nutriments au phytoplancton. Comme les plantes, le phytoplancton capte de grandes quantités de CO2 et le convertit en énergie, éliminant ainsi le carbone de l’atmosphère. Lorsque le phytoplancton est mangé par d’autres animaux marins, comme les baleines, le carbone continue de passer dans le réseau alimentaire, restant hors de l’atmosphère et ne participant pas ainsi au réchauffement climatique. 

Les éléphants jouent un rôle important dans le façonnage d’écosystèmes sains qui, à leur tour, absorbent le CO2 et le gardent hors de l’atmosphère. Les éléphants dispersent les graines, fertilisent le sol, creusent des puits, créent des sentiers pour les autres animaux et dégagent de l’espace qui favorise la croissance de nouvelles plantes. 

Les pangolins se nourrissent de fourmis et de termites, ce qui permet de réguler les populations de ces insectes, et creusent des tanières qui sont utilisées par d’autres animaux. Ces deux activités sont essentielles dans les écosystèmes où vivent les pangolins. 

De nombreux autres animaux jouent un rôle tout aussi important dans les écosystèmes qu’ils habitent. 

ifaw fait la différence. et vous pouvez agir vous aussi ! 

La protection de la biodiversité est essentielle dans notre lutte commune contre le changement climatique. L’action d’IFAW vise à concevoir un avenir où les communautés et les animaux cohabitent harmonieusement dans les habitats qu’ils partagent. Nous travaillons dans plus de 40 pays du monde par-delà les mers et les océans. Nous travaillons en partenariat avec les communautés locales, les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les entreprises. Ensemble, nous inventons et expérimentons des méthodes innovantes pour aider toutes les espèces à prospérer. 

Vous pouvez aider. 

Pour changer les choses, il faut commencer à agir. Signez nos pétitions et faites entendre votre voix pour les animaux qui ont le plus besoin de vous.