Protéger les animaux sauvages et soutenir les communautés face à la crise climatique
Protéger les animaux sauvages et soutenir les communautés face à la crise climatique
26 octobre 2023
Tous ceux qui suivent l’actualité internationale, ces temps-ci, ont pleinement conscience des profonds bouleversements qu’entraîne actuellement le changement climatique pour des populations et des écosystèmes du monde entier.
Des incendies à Hawaï, au Canada, en Grèce, à Tenerife et au Chili, aux tempêtes tropicales qui ravagent l’Afrique australe, l’Asie du Sud, l’Amérique centrale et les Caraïbes, en passant par le blanchissement des coraux qui détruit les récifs coralliens en Floride et les sécheresses qui ont décimé des milliers d’animaux sauvages en Afrique de l’Est et au Sahel, le changement climatique a des conséquences de plus en plus dévastatrices sur les animaux et leurs habitats.
Le changement climatique affecte également des millions de personnes à travers le monde, qui y perdent la vie ou se retrouvent dans des situations désespérées : en raison d’événements météorologiques extrêmes ou d’évolutions climatiques plus lentes, beaucoup perdent leur maison et leurs moyens de subsistance, plongeant alors dans la pauvreté chronique et se retrouvant obligés de fuir vers d’autres terres.
J’ai été directement témoin de ces effets dévastateurs dans différents endroits où j’ai travaillé à travers le monde, de l’Afrique à l’Asie en passant par le Moyen-Orient. Or, nous savons aujourd’hui que les évolutions climatiques auxquelles nous assistons résultent de l’action de l’homme, principalement du fait de l’émission de gaz à effet de serre dans l’atmosphère en raison de notre utilisation de combustibles fossiles. Les perturbations climatiques sont également dues à des activités destructrices telles que l’exploitation forestière, l’extraction minière, l’agriculture intensive et l’urbanisation. L’exploitation par l’homme des ressources naturelles de la Terre a détruit les écosystèmes et perturbé le thermostat naturel de notre planète, tout en rendant les habitats naturels et la faune sauvage moins résistants aux changements climatiques que nous avons déclenchés.
Malgré les risques bien réels auxquels est aujourd’hui confronté le monde naturel, il existe pourtant un côté positif : tout en étant menacée, la nature peut en effet fournir des solutions essentielles face à l’urgence climatique actuelle.
Des solutions naturelles au changement climatique
Pour éviter le pire, l’humanité doit aujourd’hui maintenir le réchauffement climatique sous la barre des 1,5°C. Nous devons donc agir vite, pour réduire notre utilisation de combustibles fossiles à l’échelle mondiale et diminuer la quantité de dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère.
Mais si les nouveaux moyens technologiques de captage et de stockage du carbone suscitent un intérêt croissant, le moyen le plus efficace d’éliminer du dioxyde de carbone de l’atmosphère est en réalité la photosynthèse. En effet, les plantes absorbent du dioxyde de carbone de l’atmosphère et le fixent dans leur organisme pour assurer leur croissance. Elles fixent également du carbone dans le sol, sachant que ce carbone y reste ensuite stocké lorsque les plantes meurent et se décomposent.
Les animaux jouent aussi un rôle clé dans le cycle du carbone, en particulier de gros herbivores tels que les éléphants et des animaux marins tels que les baleines. Ces espèces ingèrent d’énormes quantités de carbone en se nourrissant, déposant ensuite ce carbone au sol ou au fond des océans.
Les chercheurs estiment que les solutions fondées sur la nature, telles que la conservation de la biodiversité, le reboisement et l’agriculture écologique, peuvent assurer au moins un tiers de l’élimination de carbone nécessaire pour maintenir le réchauffement de la planète en dessous de 1,5 °C. Dans ce contexte, la conservation et l’enrichissement de la précieuse biodiversité de notre planète, ainsi que la protection des principales espèces qui jouent un rôle clé pour maintenir les écosystèmes en bonne santé, constituent assurément des solutions vitales qu’il faudrait rapidement développer à grande échelle afin de contrer le changement climatique.
Voilà pourquoi IFAW s’attache à intégrer des solutions naturelles de lutte contre le changement climatique dans ses actions de conservation des espèces sauvages. En restaurant et en protégeant des habitats riches en biodiversité et les animaux qui y vivent, nous protégeons et développons d’importants puits de carbone. En connectant et en gérant efficacement les habitats des animaux sauvages et en protégeant les animaux face à différentes menaces, nous nous assurons que chaque animal est en sécurité et qu’il peut remplir ses fonctions écosystémiques essentielles.
Des communautés résilientes
Au-delà de la préservation de la biodiversité et du stockage du carbone, les solutions naturelles de lutte contre le changement climatique apportent de multiples avantages aux populations humaines. Elles peuvent notamment aider les communautés à s’adapter à de nouvelles conditions climatiques, tout en renforçant leur résilience face aux défis que pose l’évolution de leur environnement.
Chez IFAW, nous savons que l’efficacité des mesures de conservation des espèces sauvages dépend de l’engagement des populations qui vivent aux côtés de ces espèces. D’après notre expérience, la conservation fonctionne mieux lorsque les communautés ne bénéficient pas seulement des avantages économiques des initiatives de conservation, mais qu’elles sont pleinement impliquées dans la mise en œuvre et la direction de ces initiatives.
C’est pourquoi nous travaillons en partenariat avec les communautés locales, en les aidant à acquérir les connaissances, les ressources et le pouvoir dont elles ont besoin pour faire entendre leur voix et tirer profit des activités menées sur leurs terres. Nous aidons également les communautés à mettre en œuvre des projets d’adaptation au climat et de gestion de l’environnement, à adopter des techniques agricoles à l’épreuve des évolutions climatiques et respectueuses de l’écologie, ainsi qu’à occuper des emplois et à monter des entreprises résilientes face au climat.
Pour aider les communautés à s’adapter, nous les aidons également à abandonner les activités économiques qui ont des effets néfastes sur la biodiversité et sur les animaux sauvages, telles que l’abattage d’arbres, la combustion de charbon de bois et le braconnage. Enfin, nous les aidons à éviter les conflits avec la faune, en construisant des fermes et des villages protégés contre les incursions d’animaux sauvages.
La Kitenden Community Wildlife Conservancy, au Kenya, est une bonne illustration de notre approche de conservation sensible aux enjeux climatiques. Grâce au soutien que leur apporte IFAW depuis 10 ans, les membres de la communauté massaï locale ont pu transformer une zone très dégradée, en bordure du parc national d’Amboseli, en un havre de paix pour la faune sauvage, apportant également de précieux bénéfices socio-économiques à 2 600 ménages. Concrètement, nous avons aidé la communauté à obtenir des titres fonciers sur plus de 223 kilomètres carrés de terres en vue d’y établir une réserve naturelle communautaire. Créée dans une zone gravement touchée par le changement climatique, cette réserve est aujourd’hui un havre de paix pour les éléphants. Elle contribue aussi à protéger et à restaurer les stocks de carbone et la biodiversité de la zone, tout en générant des avantages économiques pour la population locale grâce à l’emploi, au tourisme et aux droits fonciers.
De même, nous proposons des formations professionnelles aux femmes au Kenya, au Malawi, en Chine et ailleurs, afin de leur permettre de diversifier leurs sources de revenus et d’y inclure des sources de revenus résilientes au changement climatique. Ce travail contribue à améliorer la sécurité alimentaire et la capacité d’adaptation au changement climatique de ces femmes, car elles s’investissent ensuite dans de nouvelles activités économiques et éducatives qui permettront aux générations futures d’adopter des moyens de subsistance résilients au climat.
En protégeant la biodiversité, en réduisant les impacts néfastes de l’homme sur les terres, et en promouvant des moyens de subsistance respectueux de la faune et de la flore sauvages et résistants au climat, la conservation des espèces sauvages peut aider les communautés locales à diversifier et à augmenter leurs revenus, à renforcer leurs actifs et à se constituer un capital. Cette stabilité financière permet d’améliorer de manière significative la capacité des communautés à faire face aux événements météorologiques extrêmes, à se relever de ces événements, et à prospérer malgré l’évolution du climat.
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