8 solutions climatiques fondées sur la nature pour protéger notre planète

Le changement climatique porte de durs coups à la nature : augmentation de la fréquence de catastrophes telles que les sécheresses et les inondations, impacts dévastateurs sur la biodiversité… Pourtant, la nature elle-même peut jouer un rôle clé pour nous aider à combattre et à atténuer le changement climatique. Alors que les températures mondiales devraient augmenter de 1,5 °C d’ici à 2040 et qu’un million d’espèces sont menacées d’extinction, il devient urgent de mettre en place des solutions climatiques fondées sur la nature, à savoir des mesures de protection, de conservation, de restauration, de gestion et d’utilisation durable des écosystèmes naturels ou modifiés par l’homme, afin de préserver la santé de la planète. Ces solutions naturelles positives sont au cœur de la stratégie d’IFAW face à la crise climatique. Voici huit solutions climatiques fondées sur la nature que nous mettons en œuvre pour contribuer à protéger la planète, ainsi que les animaux et les communautés humaines qui y vivent.

1. Conservation de la faune

Le changement climatique contribue directement à la perte de biodiversité. La protection et la restauration des écosystèmes riches en biodiversité et des espèces sauvages qui y vivent, telles que les éléphants et les rhinocéros, permettent à ces animaux de survivre et de continuer de fournir des services écosystémiques essentiels. Par exemple, les éléphants consomment des végétaux et dispersent ensuite des graines via leurs excréments, ce qui permet de fertiliser la terre avec de nouvelles semences.

La conservation de la biodiversité favorise également la préservation de ressources naturelles telles que l'eau, l'ombrage et les sols, permettant ainsi à l'homme et à la nature de coexister durablement. Lorsque la nature est en bonne santé, les communautés humaines ont accès à tout ce qu’il leur faut pour vivre, sans avoir à épuiser les ressources naturelles.

2. Conservation marine

Les baleines, les requins, le phytoplancton, les coraux et d'autres organismes marins jouent également un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique. Ainsi, les excréments des baleines nourrissent le phytoplancton, de minuscules organismes qui absorbent environ 37 milliards de tonnes de dioxyde de carbone par an, soit près de 40 % de tout le dioxyde de carbone produit.

De même, les requins tiennent les tortues de mer à l’écart des herbiers marins, ce qui évite que les tortues n’épuisent cette ressource marine. Les requins protègent ainsi les réserves de carbone bleu, dont les herbiers marins sont un important réservoir. Les requins et les baleines stockent également de nombreuses tonnes de carbone dans leur corps.

Les récifs coralliens, pour leur part, abritent plus de biodiversité que n’importe quel autre écosystème, puisqu’ils sont l’habitat de plus d'un quart de toutes les espèces de poissons. Les coraux fournissent également de nombreux services écosystémiques, sous la forme de nourriture, de protection contre les inondations et de source d'écotourisme.

3. Sauvegarde des écosystèmes

La sauvegarde des écosystèmes consiste à mettre en réserve des terres afin de préserver leurs caractéristiques écologiques. Cette stratégie vise à empêcher que des terres soient utilisées pour l'agriculture ou pour la construction de routes, de logements ou de parcs industriels. La sauvegarde des écosystèmes permet ainsi de préserver les ressources naturelles de certaines zones, pour les espèces sauvages qui y vivent. Cette précaution est essentielle au maintien de la biodiversité, car les animaux ont besoin non seulement de nourriture et d'eau, mais aussi d'espace pour vivre. La sauvegarde des écosystèmes permet également aux plantes de prospérer, ce qui est important pour lutter contre le réchauffement climatique, puisque toutes les plantes capturent et stockent du carbone via le phénomène de photosynthèse.

4. Projets « carbone bleu »  

Le carbone stocké dans les océans, appelé carbone bleu, représente une quantité environ 50 fois supérieure à celle présente dans l'atmosphère. En empêchant le carbone de s'accumuler dans l'atmosphère, le carbone bleu joue un rôle essentiel dans l’atténuation du changement climatique.

Les animaux et les plantes sont capables de capturer et de stocker suffisamment de dioxyde de carbone pour maintenir le réchauffement de la planète sous la barre de 1,5 °C. Or, une grande partie de ce phénomène de stockage de carbone a lieu dans l'océan. Les baleines, les plus grands animaux de la planète, peuvent stocker chacune jusque 33 tonnes de dioxyde de carbone au cours de leur vie. Lorsque l’animal meurt, le carbone contenu dans son corps n’est pas libéré dans l’atmosphère et peut rester enfoui au fond de l'océan pendant des siècles.

5. Conservation des habitats  

La conservation des habitats consiste à gérer des zones critiques pour les espèces sauvages qui évoluent au sein de vastes habitats interconnectés, y compris des terres communautaires. De nombreuses ressources cruciales, telles que les bassins versants, subissent aujourd’hui les effets du changement climatique. En gérant efficacement ces zones, grâce à la plantation d'arbres, la récupération des eaux de pluie et la recharge des aquifères, l'agroforesterie, la gestion holistique des pâturages, la permaculture et l'agriculture régénératrice, nous préservons ces ressources pour l'avenir.

6. Secours d’urgence et sauvetage d’animaux lors de catastrophes  

Les secours d’urgence lors de catastrophe et le sauvetage des espèces sauvages misent sur le sauvetage d'animaux en détresse pour protéger les espèces vulnérables auxquelles ils appartiennent et la biodiversité dans son ensemble. De nombreuses espèces, telles que les éléphants de forêts africains et les baleines franches de l'Atlantique nord, ont des populations si faibles et des rythmes de reproduction si lents que le sauvetage de jeunes animaux orphelins ou blessés est essentiel à la survie de leur espèce dans son ensemble, ainsi qu’à la préservation du rôle joué par cette espèce dans la santé de son écosystème.

7. Promotion de moyens de subsistance respectueux des espèces sauvages  

Soutenir l’adoption de moyens de subsistance respectueux des espèces sauvages par les communautés qui partagent leurs habitats est un autre moyen clé de protéger la biodiversité. Cette action est également une condition indispensable au déploiement de solutions climatiques basées sur la nature. La promotion de moyens de subsistance respectueux des espèces sauvages peut s’opérer à grande échelle, par exemple en soutenant l'industrie de l'observation des baleines afin de fournir une source alternative de revenus aux nations qui dépendaient autrefois de la chasse à la baleine, ou à plus petite échelle, par exemple en investissant dans des programmes d'éducation pour les femmes en Afrique afin de les former à des métiers qui leur permettent de se lancer dans des carrières respectueuses des animaux sauvages (ce qui contribue à réduire le braconnage et les risques de conflit entre humains et animaux sauvages au sein de leurs communautés). 

8. Lutte contre le trafic et la criminalité liée aux espèces sauvages  

La lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages et le trafic d'espèces sauvages permet de veiller à ce que les espèces sauvages restent dans leurs habitats naturels, ce qui contribue à maintenir l’équilibre de leurs écosystèmes. Cette lutte consiste à protéger les animaux au niveau politique et par des actions de terrain visant à restaurer la biodiversité dans les zones touchées par la criminalité liée aux espèces sauvages.

IFAW défend des solutions climatiques fondées sur la nature  

Chez IFAW, nous reconnaissons le besoin urgent d'agir pour le climat, en adoptant une approche holistique qui place la nature au premier plan. Conscients que le changement climatique a déjà un impact sur les animaux et leurs habitats, nous mettons en place des mesures de conservation sensibles aux enjeux climatiques. Avec nos partenaires, nous aidons les autorités gouvernementales et les réserves naturelles communautaires à comprendre les risques que pose le changement climatique et à élaborer des plans de gestion et de conservation efficaces et adaptables aux évolutions climatiques à court et à long terme. 

En Afrique de l'Est et en Afrique australe, par exemple, les régimes pluviométriques sont de plus en plus imprévisibles, ce qui entraîne des sécheresses et des inondations de plus en plus fréquentes et graves. IFAW s'attaque à ces menaces de différentes manières. Dans le parc national de Hwange, au Zimbabwe, nous veillons à ce que les éléphants et d'autres animaux aient accès à l'eau pendant les sécheresses. Au Kenya, nous travaillons avec des groupes de conservation communautaires autour du parc national de Tsavo pour comprendre comment le changement climatique affecte leur habitat et pour adopter des mesures de gestion et de conservation sensibles aux enjeux climatiques.

Nous encourageons également la gestion intégrée des habitats, qui consiste à étendre la conservation sensible aux enjeux climatiques au-delà des limites d'une zone de conservation donnée. Par exemple, dans de nombreuses zones protégées où nous travaillons, comme Amboseli au Kenya et Hwange au Zimbabwe, les éléphants se déplacent d’une zone de conservation à l’autre pour trouver de la nourriture, de l'eau et d'autres ressources. Or, sous l’action du changement climatique, ils risquent de devoir parcourir des distances de plus en plus grandes. L'initiative Donnons de l’espace d'IFAW vise à accroître la résilience à long terme des populations d'éléphants, en connectant leurs principaux habitats et en créant des corridors sûrs qu’ils puissent emprunter.

Les secours d’urgence lors de catastrophes et le sauvetage d'animaux sont des domaines clés de notre action, qui jouent indirectement sur le climat, via la protection de la nature. Nous sauvons activement des animaux qui ont été touchés par des catastrophes, afin d'aider leurs populations vulnérables à rester stables dans des circonstances difficiles. Par exemple, lorsque des feux de brousse liés au changement climatique touchent des milliers de koalas en Australie, IFAW déploie immédiatement des secours pour sauver les animaux touchés. Étant donné le rôle essentiel que jouent tant d'animaux dans la santé de leurs écosystèmes et dans l'atténuation du changement climatique, en augmentant les taux de survie des animaux en détresse, IFAW contribue à protéger la biodiversité et à accroître la capacité de la nature à enrayer la crise climatique.

Nos actions de lutte contre la criminalité et le trafic d'espèces sauvages permettent de minimiser les effets du braconnage et de faire en sorte que des animaux comme les éléphants puissent continuer de jouer leur rôle essentiel dans l'atténuation du changement climatique, en intervenant dans le cycle du carbone. Ce travail s'effectue à la fois sur le terrain et au niveau politique. Sur la scène politique d’action climatique mondiale, nous plaidons également pour que davantage de fonds soient investis dans des solutions fondées sur la nature.

Les solutions fondées sur la nature ne permettent pas seulement de protéger les espèces sauvages : elles améliorent également la résilience des hommes et de la planète face au changement climatique.