prendre soin des athlètes de haut niveau

Au Bénin, les douaniers et les forces de l’ordre travaillent avec des chiens de détection capables de flairer les explosifs et les stupéfiants. Pour aider à protéger la faune sauvage, huit nouveaux chiens sont en formation afin d’apprendre à détecter les espèces sauvages passés en contrebande, ainsi que des parties d’animaux telles que de l’ivoire d’éléphant ou les écailles de pangolin. IFAW a mis en place un programme de formation afin de proposer les meilleures pratiques de travail avec ces chiens et d’assurer leur santé et leur bien-être.

Cela commence par disposer des infrastructures nécessaires pour la brigade canine en place comme des zones d’entraînement, des espaces de jeux et un chenil adéquat adapté aux besoins de ces chiens. Comme l’explique Frédéric Chappée, responsable local du projet « Chiens renifleurs » au Bénin : « L’année dernière, nous avons travaillé dur pour rénover et adapter les structures, notamment en ajoutant un espace dédié à l’équipe vétérinaire et en mettant en place des protocoles pour que les différentes zones restent propres. »

Comme n’importe quel chien, les chiens de travail ont besoin d’une nutrition adaptée. La nourriture est cependant différente en raison du niveau d’activité de ces chiens lequel est bien plus élevé que celui des chiens de compagnie. Il est donc crucial que la nourriture de ces chiens soit de très bonne qualité. C’est pourquoi IFAW est fier de s’associer avec Almo Nature/Fondazione Capellino (Almo Nature), une entreprise à but lucratif qui fabrique de la nourriture de qualité pour les chiens et les chats. Les croquettes d'Almo Nature ne se contentent pas de répondre aux besoins énergétiques des chiens, elles sont également fabriquées avec des céréales de qualité supérieure, sans farines animales, sans arômes artificiels et sans conservateurs. Ils coopèrent avec un partenaire logistique, DSV Group, pour acheminer les aliments jusque sur le site du projet d’IFAW à Cotonou. 

Le partenariat entre IFAW et Almo Nature s’étend sur toute la durée du projet, fournissant 600 grammes de croquettes par jour et par chien. Et encore mieux, c’est le genre de dons qui en engendrent d’autres car les profits générés par la nourriture d’Almo Nature profitent aux animaux et à la nature à travers un modèle socio-économique avec un seul but philanthropique : protéger les chiens, les chats et la biodiversité. « Nous avons fait un choix radical et avons décidé de servir un objectif supérieur : aider à préserver la nature et avoir un impact positif et durable sur son futur. C’est pourquoi tous nos bénéfices de vente sont utilisés pour développer et soutenir des projets qui visent à faciliter la coexistence pacifique entre l’homme et la faune sauvage. Dans ce cas précis, nous avons l’occasion de soutenir des chiens chargés de la protection d’autres animaux. C’est quelque chose que nous ne pouvons faire que grâce aux chiens et aux chats qui choisissent de manger notre nourriture pour animaux de compagnie qui est conçue avec des ingrédients de grande qualité : une approche circulaire et régénératrice rendue possible grâce à notre partenariat avec IFAW, déclare Pier Giovanni Capellino, Fondateur et président. »

Une autre part importante du bien-être des chiens est la surveillance de leur santé. L’équipe vétérinaire de la brigade, accompagnée des maîtres-chiens, doit surveiller attentivement la santé des chiens et prendre toutes les mesures nécessaires pour limiter les risques de maladies. Il s’agit notamment de la mise en place d’un plan de santé, qui comprend le toilettage, la vaccination, les suivis et les contrôles.

Dans ce contexte, Ceva Santé Animale, une multinationale de pharmaceutique vétérinaire française, propose toute une gamme de produits pharmaceutiques et de vaccins pour animaux. Nous sommes ravis chez IFAW de ce partenariat avec Ceva afin d’améliorer les soins et le suivi des chiens de travail de la brigade canine de Cotonou. Leurs laboratoires fournissent également des produits particulièrement adaptés à cette zone géographique et aux risques pour la santé qui existent au Bénin. Par exemple, les chiens se voient appliquer chaque mois un traitement qui aide à éviter les parasites externes provenant, notamment, des piqûres de moustiques.

« Nous sommes extrêmement fiers de contribuer à ce grand projet où les chiens et leurs partenaires humains jouent un rôle clé dans la protection de la faune et de la biodiversité. Ces équipes font un travail incroyable dans un environnement très difficile. Les chiens sont de véritables athlètes qui méritent les meilleurs soins vétérinaires pour protéger leur santé et leur bien-être. C’est toujours gratifiant de voir nos produits et services contribuer de cette façon, explique Marie Varloud, responsable technique des parasiticides pour les animaux de compagnie. »

En garantissant une gestion de leur santé adaptée, permettant d’éviter les microbes et les parasites tout en les protégeant par la vaccination, les chiens de détection peuvent s’épanouir et donner le meilleur d’eux-mêmes. Mais prendre soin de ces chiens ne se limite pas qu’aux vaccins et à l’alimentation : les maîtres-chiens les sortent en promenade tous les jours, toilettent leurs poils, leurs dents et leurs griffes, et s’assurent qu’ils ont assez d’espace pour jouer. Et cette espièglerie est en fait une caractéristique essentielle des chiens dressés comme chiens de détection. Tous ces éléments combinés fournissent aux chiens les outils dont ils ont besoin pour atteindre l’objectif ultime de protection de la faune.

Le bien-être animal est au cœur des efforts de conservation d’IFAW, ce qui rend ces partenariats très appréciés pour la prise en charge des athlètes à quatre pattes de la brigade canine de Cotonou. Comme l’explique Céline Sissler-Bienvenu, Directrice IFAW France et Afrique francophone : « Notre objectif est d’établir un centre régional d’excellence en Afrique de l’Ouest pour la formation des chiens de travail engagés dans la conservation. Pour réussir, nous avons besoin de chiens en bonne santé et heureux ! »