op het spoor van onlinehandelaren in wilde dieren

In september werden leeuwen- en tijgerwelpen en apen[1] door de politie van de Verenigde Arabische Emiraten in beslag genomen na een tip over een geplande onlineverkoop. In oktober werd een man in Engeland schuldig bevonden aan het verhandelen van olifantenslagtanden naar het Verre Oosten na het posten van een advertentie op een online marktplaats[2].

Wat hebben deze recente zaken met elkaar gemeen? De handelaren gebruikten het internet om hun klanten te bereiken om financieel voordeel te behalen uit de verkoop van levende bedreigde diersoorten of lichaamsdelen daarvan.

Vandaag lanceert INTERPOL, met steun van het International Fund for Animal Welfare (IFAW) en de Adessium Foundation, praktische richtlijnen voor 'internetgerelateerde wildlife crime'. Deze richtlijnen voorzien politie en justitie wereldwijd van de kennis en de vaardigheden die zij nodig hebben om handelaren in wilde dieren die via internet opereren, op te sporen en een halt toe te roepen.

Het baanbrekende onderzoek van IFAW nam vijftien jaar in beslag en leidde tot de opsporing van tienduizenden producten van wilde dieren en van levende dieren die via internet te koop werden aangeboden. Het ging onder meer om ivoor, neushoorn (van neushoorns), grote katachtigen, apen, levende vogels, reptielen en amfibieën. Online marktplaatsen en sociale mediaplatforms hebben tot nu toe honderdduizenden wildlifeadvertenties of -posts verwijderd die in strijd zijn met hun wildlifevriendelijke beleid. Maar dit is misschien pas het topje van de ijsberg. Gezien het bereik van internet is de kans groot dat er veel meer risico's aan zijn verbonden voor bedreigde wilde diersoorten dan we nu kunnen vaststellen.

De grote uitdaging voor natuurbeschermers, justitie en politie en onlinebedrijven is om de legale handel online in wilde dieren van de illegale handel te onderscheiden. De Conventie Inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten (CITES) reguleert de handel in bedreigde en beschermde diersoorten. Zij staat handel onder bepaalde omstandigheden toe en verbiedt het als de handel een gevaar inhoudt voor het voortbestaan van wilde dierenpopulaties. Het opsporen van online posts die in overtreding zijn met de wet is een taak voor justitie en politie. En daar komen de richtlijnen van INTERPOL om de hoek kijken.

De richtlijnen van INTERPOL voor internetgerelateerde wildlife crime maken deel uit van een grotere inspanning om wetshandhaving op te schalen in de strijd tegen online wildlife crime. INTERPOL heeft het door IFAW geïnitieerde Global Wildlife Cybercrime Action Plan ondertekend. Het plan is de routekaart voor het beëindigen van wildlife cybercrime en is opgezet om de samenwerking en communicatie te bevorderen tussen overheden, justitie en politie, bedrijven, intergouvernementele organisaties, niet-gouvernementele organisaties en wetenschap om wildlife cybercrime op te sporen en een halt toe te roepen.

INTERPOL biedt justitie en politie ook toegang tot experts in het Global Complex for Innovation in Singapore, die advies en hulp bieden bij het aanpakken van wildlife cybercrime. Tegelijkertijd committeerden overheden wereldwijd zich aan nieuwe maatregelen om internetgerelateerde wildlife crime aan te pakken tijdens de Conferentie van de Partijen van CITES in augustus 2019. Deze stappen omvatten onder meer het opzetten van nationale coördinatiepunten voor wildlife cybercrime, het doorvoeren van nationale monitoringprogramma's en aansluiting bij onlineplatforms om het bewustzijn te vergroten over beleid met betrekking tot wildlife.

IFAW ondersteunt de inspanningen van justitie en politie en zet zwaar in om een einde te maken aan wildlife cybercrime.

Wij bieden justitie en politie de informatie die zij nodig hebben om onlinehandelaren in wilde dieren op te sporen. Wij zorgen er ook voor dat onlinebedrijven wildlifevriendelijk beleid aannemen en implementeren en wij ondersteunen het ontwikkelen en versterken van zowel internationaal beleid als nationale wetgeving. Wij brengen de publieke sector samen met de samenleving om tot een integrale strategie te komen om wildlife cybercrime een halt toe te roepen.

Maar wij hebben jouw hulp nodig om ons werk te doen. Trek met ons ten strijde tegen wildlife cybercrime en zorg ervoor dat je als consument goed geïnformeerd bent. Meld verdachte advertenties en posts op online marktplaatsen en sociale mediaplatforms en roep je vrienden op om ook nee te zeggen tegen illegale producten van wilde dieren. Het is heel simpel: als jij het niet koopt, hoeven er geen dieren onnodig te sterven. Met jou als ons extra paar ogen en oren zijn wij in staat om ons netwerk uit te breiden en dieren te beschermen tegen de dodelijke dreiging van wildlife cybercrime.

Auteur -Tania McCrea-Steele, International Project Manager, Wildlife Crime

[1] https://www.khaleejtimes.com/uae/sharjah/uae-police-rescue-lion-tiger-cubs-from-being-sold-online-

[2] https://www.lincolnshirelive.co.uk/news/local-news/ebay-elephant-tusk-3439291