IFAW ontdekte 1.945 inbeslagnames en stroperij-incidenten in Hispano-Amerika in zes jaar tijd

(Amsterdam, 5 december 2024) – De toename van stroperij en de illegale handel in wilde dieren vormen een steeds grotere bedreiging voor de biodiversiteit in 18 Spaanstalige landen van Latijns-Amerika (Hispano-Amerika). Dit blijkt uit Wildlife crime in Hispanic America: An Analysis of Seizures and Poaching Incidents (2017-2022), een nieuw rapport van IFAW. Het onderzoek documenteert 1.945 inbeslagnames en stroperij-incidenten zoals gerapporteerd in de media, waarbij meer dan honderdduizend dieren betrokken waren. 

Uit het onderzoek blijkt dat het aantal stroperij-incidenten de afgelopen jaren in de onderzoeksperiode is gestegen van 257 incidenten in 2017 naar 431 in 2022. De onderscheppingen betroffen ten minste 690 verschillende diersoorten, zoals zoetwaterschildpadden, pijlgifkikkers, papegaaien en jaguars. Daarnaast ging het bij 93 procent van de inbeslagnames om levende wilde dieren, met als doel de handel in huisdieren. Reptielen werden daarbij het meest gevonden (59 procent), gevolgd door vogels (27,5 procent), amfibieën (9,5 procent) en zoogdieren (4 procent).

Smokkelaars omzeilen wetgeving

Het rapport benadrukt dat meer dan de helft van de 690 diersoorten alleen beschermd zijn door lokale wetgeving, niet door het CITES-verdrag. Slechts 19 procent van de 52 diersoorten bestemd voor Europa was op het moment van inbeslagneming beschermd door CITES. “In Hispano-Amerika lijkt een groot deel van de illegale handel opportunistisch van aard en uitgevoerd door kleinere spelers,” zegt Pauline Verheij, de auteur van het rapport, namens IFAW. “Daarentegen richten smokkelaars in Europa zich bewust op niet-CITES-soorten. Deze soorten vallen in veel EU-landen namelijk buiten de nationale soortenbeschermingswetgeving, wat leidt tot een lage handhavingsprioriteit en mildere straffen. Dit is een stimulans voor smokkelaars.”

EU als doorvoerhaven

De EU speelt een belangrijke rol als doorvoerhaven voor de illegale handel in wilde dieren. Verheij: “In oktober 2017 arresteerden Taiwanese douanebeambten bijvoorbeeld een vrouw die 45 bevruchte ara-eieren uit Paraguay in haar koffer had gesmokkeld, op weg naar Taiwan via Schiphol. In september 2021 werd op Schiphol een vrouw aangehouden met 145 zeldzame reptielen en amfibieën uit Mexico, op weg naar Rusland. Deze incidenten benadrukken de rol van Europese luchthavens in de wereldwijde wildlife crime.”

Strijd tegen wildlife crime

Het rapport toont ook aan dat de handel in dode dieren en producten van dieren een grote bron van zorg is. Verheij: ”Het stijgende aantal inbeslagnames laat zien dat de vraag naar exotische dieren groeit. Deze groeiende vraag geeft aanleiding tot meer stroperij en andere vormen van wildlife crime. Er moet dan ook sterker worden opgetreden tegen stroperij en de illegale handel in wilde dieren. Dat kan door handhaving en wetgeving te versterken en technologie in te zetten om illegale handel beter te detecteren en controleren. Daarnaast is samenwerking met lokale gemeenschappen, en zijn meer bewustwordingscampagnes om de consumentenvraag in te dammen, noodzakelijk. Bovendien is strengere controle nodig op online handel en op handel in diersoorten die zoönotische ziekten kunnen verspreiden.” 

IFAW heeft bij het rapport een online dashboard gelanceerd dat de onderzochte incidenten van wildlife criminaliteit visualiseert. Dit biedt gebruikers zoals wetshandhavers en beleidsmakers inzicht in trends in de stroperij en illegale handel in de 18 onderzochte landen. Het dashboard is een onderdeel van bredere technologische oplossingen die helpen in de strijd tegen de illegale handel in wilde dieren.

Noot voor de redactie: 

• Volledige rapport: Wildlife Crime in Hispanic America (2017-2022) 
• Executive summary is beschikbaar in het Engels en Spaans 
• Online dashboard, met bijbehorende user guidelines