10 dauphins relâchés en mer après sept heures de sauvetage

(Cape Cod, Massachusetts - 26 avril 2024) - Dix dauphins à flancs blancs ont été relâchés dans l’océan après une intervention de près de sept heures à Wellfleet, dans le Massachusetts, aux États-Unis. Les dauphins ont été secourus dans le cadre d'une intervention coordonnée sur deux sites d'échouage massif et relâchés dans des eaux plus profondes, grâce à des experts de la région.

Le personnel et les bénévoles du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) ont reçu le premier rapport mentionnant 11 dauphins à flancs blancs de l'Atlantique (Lagenorhynchus acutus) près du rivage au large de Wellfleet mardi en fin d'après-midi, trois heures avant la marée basse et sont immédiatement intervenus.

Huit dauphins ont été trouvés échoués à Duck Creek (la baie au canard), près du Wellfleet Town Pier, et trois à l’embouchure de la Rivière Herring, connue localement sous le nom de « The Gut » (le goulet), un lieu d'échouage fréquent en raison de ses faibles dénivelés, de sa forme de crochet et des fluctuations extrêmes de la marée. Dans les deux endroits, les conditions sont extrêmement difficiles pour les sauveteurs.

« Ce sauvetage a posé de nombreux problèmes en raison du nombre de dauphins, de la vase et de la nécessité de répondre simultanément à deux échouages massifs », selon Lauren Cooley, biologiste chargée des échouages chez IFAW. « L'équipe a réussi à surmonter toutes ces difficultés pour donner à ces dauphins les meilleures chances de survie ».

Six des dauphins ont été transportés vers un site de remise en liberté en eaux plus profondes au large de Provincetown, MA, grâce à la clinique mobile de sauvetage des cétacés d'IFAW. Ce véhicule unique en son genre a été conçu sur mesure pour répondre aux besoins de Cape Code, l’une des principales zones à risque de la planète pour les échouages de cétacés. Ce véhicule permet aux vétérinaires et aux experts d'IFAW d'effectuer des bilans de santé et de stabiliser les dauphins, tout en atteignant rapidement le meilleur site pour la remise en liberté.

Si un cétacé est malheureusement décédé sur place en raison des traumatismes liés à l'événement, les autres dauphins ont pu être extraits de la vase et transportés pour être relâchés à Provincetown. Les dix dauphins ont été relâchés ensemble.

« Bien que les dauphins aient souffert du stress lié à l'échouage, nous sommes très optimistes et pleins d'espoir quant à leur retour vers des eaux plus profondes et leur survie », a ajouté M. Cooley.

 L'ensemble de l'opération a mobilisé environ 45 personnes, dont des personnels et bénévoles d’IFAW et de l'AmeriCorps.

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