Dr. Sarah Sharp

Dès son plus jeune âge, le Dr Sarah Sharp a été captivée par l’océan et ses créatures. À cinq ans, elle a annoncé qu’elle rêvait de devenir vétérinaire spécialisée dans les mammifères marins. En grandissant, elle s’est passionnée pour l’interconnexion entre tous les êtres vivants et l’importance de la conservation des espaces sauvages. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle a consacré deux ans à l’environnement et au service communautaire dans le cadre d’un programme de l’AmeriCorps. Alors qu’elle servait dans l’AmeriCorps, une marée noire s’est produite sur la côte et elle a été replongée dans le monde animal, passant d’innombrables heures à laver et à soigner des oiseaux mazoutés. C’est alors qu’elle a décidé que l’œuvre de sa vie ne serait pas complète si elle excluait le sauvetage des animaux. 

Sarah a alors commencé à faire du bénévolat pour le réseau local d’échouage de mammifères marins et a ensuite travaillé comme coordinatrice sur les échouages. Pendant cette période, Sarah est intervenue auprès de milliers de mammifères marins échoués et a initié le programme d’IFAW de marquage par satellite des dauphins échoués. Ce programme a été développé pour suivre les dauphins après leur remise en liberté, afin d’évaluer leurs progrès et d’utiliser ces informations lors du prochain sauvetage. À ce jour, ce programme a suivi par satellite plus de dauphins échoués que n’importe quel autre programme dans le monde. S’efforçant toujours d’aider davantage d’animaux, elle a également remis en question la croyance de longue date selon laquelle les dauphins isolés en bonne santé ne pouvaient pas être remis en liberté. Le suivi par satellite a permis de prouver que ces dauphins pouvaient non seulement survivre après avoir été relâchés, mais aussi prospérer.     

En 2015, le Dr Sharp a réalisé son rêve d’enfant et a obtenu un doctorat en médecine vétérinaire. Pendant ses études vétérinaires, elle a effectué des stages au sein du Navy Marine Mammal Program, de la Wildlife Conservation Society et du Marine Mammal Center. Après avoir obtenu son diplôme de vétérinaire, elle a effectué un internat diversifié en médecine des petits animaux dans un cabinet d’urgence et d’aiguillage très actif dans la région de la Rive Sud au Massachusetts. Elle a ensuite travaillé comme chercheuse en médecine vétérinaire de conservation à la National Marine Mammal Foundation, combinant travail clinique et recherche sur le terrain pour étudier les effets à long terme de la marée noire de la Deep Water Horizon sur la population côtière de grands dauphins en Louisiane. 

Le Dr. Sharp est aujourd’hui vétérinaire secouriste pour IFAW. Basée à Cap Cod, dans le Massachusetts, elle est principalement responsable du programme de Sauvetage des mammifères marins et recherches associées d’IFAW. Elle y dispense des soins médicaux aux dauphins, baleines et phoques échoués afin que leur santé et leur bien-être s’améliorent et qu’ils aient de meilleures chances de survie après leur remise en liberté. Le Dr Sharp mène également des recherches sur la santé et les maladies des mammifères marins en effectuant des diagnostics sur le terrain sur des animaux vivants ainsi que des nécropsies sur des animaux qui ne survivent pas. Elle dirige le programme de sédation à distance des phoques d’IFAW, qui permet de faciliter le désenchevêtrement, le traitement et la libération des phoques gris enchevêtrés à Cap Cod. D’autres projets comprennent la sédation des baleines franches enchevêtrées en mer pour les libérer, la recherche sur les causes de mortalité des baleines franches qui sont une espèce menacée, les interventions sur les baleines vivantes échouées, et l’avancement des diagnostics sur le terrain pour les dauphins et les baleines échoués. Le Dr Sharp participe également à d’autres aspects du travail de sauvetage des animaux réalisé par IFAW dans le monde entier, avec des actions de médecine de conservation pour une grande variété d’espèces. Elle s’est récemment impliquée dans le travail de sauvetage des éléphants orphelins en Zambie.