le rapport de l’ONUDC révèle des chiffres alarmants et la nature véritablement internationale du commerce illégal d’espèces sauvages

Le vendredi 10 juillet, l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a publié son deuxième Rapport sur la criminalité mondiale liée aux espèces sauvages. En 2015, l’Assemblée générale des Nations unies a chargé l’ONUDC d’établir des rapports réguliers sur les tendances du commerce illégal des espèces sauvages. Le Rapport de 2016 de l’ONUDC a établi une nouvelle norme pour le recueil d’informations, et j’ai, comme beaucoup d’autres, attendu avec impatience cette mise à jour sur les tendances et l’évolution de la criminalité liée aux espèces sauvages.

Comme pour toutes les entreprises criminelles, la criminalité liée aux espèces sauvages se déroule dans l’ombre. Nous n’avons un aperçu de ce qui se passe que grâce à des indicateurs indirects tels que les prix du marché ou les données sur les saisies. En effet, la nature véritablement internationale du commerce illégal d’espèces sauvages est clairement démontrée par le rapport, avec des chiffres alarmants. Le rapport souligne le fait que seuls 78 des 183 pays ont soumis des Rapports annuels sur le commerce illégal (AITR) à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) entre 2017 et 2020, et nous appelons toutes les parties à améliorer ce bilan.

En ce qui concerne le cas spécifique des données sur les saisies, nous nous félicitons de la franchise du rapport, qui souligne les limites de l’utilisation de ces informations et insiste sur le fait que les saisies, lorsqu’elles ne sont pas le résultat final d’un travail d’enquête ou de renseignement, doivent être le début de ces processus. Il est facile de mettre en évidence les « victoires » à court terme, mais un impact durable viendra du succès des enquêtes internationales et des partenariats entre les forces de l’ordre qui permettront aux informations de circuler entre les juridictions nationales. Grâce à notre présence dans les pays d’origine, de transit et de trafic, IFAW s’engage à soutenir ce projet.

Sur la base des informations disponibles, « aucune espèce ne représente à elle seule plus de 5 % des saisies, aucun pays n’a été identifié comme étant à l’origine de plus de 9 % du nombre total d’envois saisis, et des trafiquants présumés de plus de 150 nationalités ont été identifiés ». Un problème de cette ampleur exige clairement une réponse internationale collective. Sous l’impulsion de la pandémie de la COVID-19, de nombreux appels ont été lancés pour réformer des institutions telles que la CITES ou élargir la Convention des Nations unies contre la criminalité transnationale organisée (UNTOC). Il est certainement possible d’améliorer le cadre juridique international qui régit le commerce des espèces sauvages, tant légal qu’illégal, et IFAW y travaille activement, mais nous devons également faire face à la réalité : ces outils internationaux ne sont efficaces que dans la mesure où les États membres sont capables de les mettre en œuvre. Nous devons reconnaître que de nombreux États clés disposent aujourd’hui de la base législative ou réglementaire nécessaire pour lutter efficacement contre les criminels qui s’en prennent aux espèces sauvages. Ce dont ils ont besoin, ce sont des services répressifs mieux dotés en ressources et mieux soutenus, des systèmes de justice pénale qui fonctionnent, avec des procureurs plus efficaces et des juges mieux informés, et surtout, la volonté politique de réduire la corruption et la complicité partout où elle se manifeste.

Il faut également préciser que nous ne pouvons pas arrêter la criminalité liée aux espèces sauvages uniquement par des interventions au niveau de la chaîne d’approvisionnement. Tant qu’il existe une forte demande de la part des consommateurs pour les produits illicites et les animaux sauvages, les prix du marché restent élevés, les criminels font des bénéfices intéressants et le nombre de saisies ne diminue pas. C’est l’utilisateur final qui a le véritable pouvoir de sauver les espèces de l’extinction. L’approche systémique d’IFAW en matière de trafic d’animaux sauvages inclut des stratégies visant à freiner les habitudes de consommation d’animaux sauvages.  

Les éléphants et l’ivoire restent un symbole dans les cercles de conservation et ce rapport contribuera à alimenter les conversations en concluant qu’il existe une tendance à la baisse constante à la fois du braconnage des éléphants mais aussi de la consommation et du prix des produits en ivoire. Sans surprise, une telle conclusion a fait la une. Mais ce n’est pas le moment de relâcher la pression ou de se reposer sur ses lauriers en ce qui concerne les efforts déployés pour protéger les éléphants sur le terrain ou pour réduire la demande de produits en ivoire. Les données (malgré toutes leurs lacunes reconnues) pourraient suggérer une réduction du braconnage au niveau continental parmi les États africains de l’aire de répartition, mais cela masque le fait qu’il peut y avoir des variations régionales considérables, certains scientifiques affirmant qu’il y a peu de preuves de réductions en Afrique de l’Ouest, centrale ou australe. Comme le reconnaît le rapport lui-même, les données n’incluent pas les importantes saisies d’ivoire (et de pangolin) qui ont eu lieu en 2019 et qui ont augmenté de façon spectaculaire ces dernières années. Comprendre les raisons de cette situation est une science imprécise. Des progrès considérables ont été réalisés en ce qui concerne la fermeture des marchés intérieurs aux États-Unis et en Chine, et bientôt, espérons-le, dans l’UE. Le trafic d’ivoire est une activité lucrative (400 millions de dollars par an selon ce rapport) et ancienne. Lorsqu’on l’associe à la perte d’habitat et à d’autres pressions anthropiques, l’avenir des éléphants d’Afrique reste profondément incertain.

IFAW a été la première ONG à travailler activement sur les interfaces entre la criminalité liée aux espèces sauvages et internet pendant de nombreuses années et nous nous félicitons de l’accent mis sur ce sujet dans le rapport. Nos rapports n’ont cessé de souligner le volume et la diversité croissants des produits illégaux issus d’espèces sauvages disponibles sur les marchés en ligne et les plateformes de réseaux sociaux. Nous nous efforçons d’y remédier en nous associant au secteur privé par le biais de la Coalition mondiale contre le trafic de faune sauvage en ligne, mais aussi en formant les agents des forces de l’ordre et en soutenant INTERPOL dans la publication de ses directives pratiques sur la Criminalité liée aux espèces sauvages sur internet.

Ce rapport, qui intervient dans le contexte de la pandémie de la COVID-19 qui a attiré l’attention du monde entier sur la relation de l’humanité avec la nature, est un ajout bienvenu à notre compréhension de la portée et de l’ampleur du commerce illégal des espèces sauvages. L’ampleur même du commerce illégal d’espèces sauvages signifie qu’une analyse complète de chaque secteur ou sujet serait pratiquement impossible, tant du point de vue du temps que des ressources. Nous nous félicitons des chapitres détaillés sur le commerce illégal du bois de rose et des civelles européennes, mais nous espérons que les prochaines éditions pourront mettre encore plus l’accent sur le trafic des espèces marines qui méritent l’attention de la communauté mondiale. Les quelques études de cas présentées dans le rapport sont représentatives de la situation de milliers d’espèces de plantes et d’animaux similaires menacées par l’exploitation illégale (et légale). Elles ne sont pas aussi bien connues du public que les espèces plus célèbres ou « charismatiques », et ne bénéficient donc pas de l’attention politique et des ressources nécessaires.

Le rapport a lui-même reconnu les problèmes liés aux données, en particulier le manque de couverture en Amérique latine et dans certaines régions d’Afrique, et nous devons être prudents quant à l’utilisation de ses conclusions. Il n’est pas toujours possible de réduire ou de simplifier ce qui est intrinsèquement complexe. Avant tout, nous devons poursuivre et accroître nos efforts collectifs. Des rapports comme celui-ci seront utilisés par les générations futures pour juger de la manière dont nous avons réagi à cette crise naturelle que nous avons nous-mêmes provoquée. Nous ne pourrons pas plaider l’ignorance.

– Matt Morley, Directeur du programme Criminalité liée aux espèces sauvages