impact de l’interdiction de l’ivoire sur la survie des espèces sur le terrain

Il y a lieu de se réjouir cette semaine avec l’annonce par la Commission européenne des directives les plus strictes jamais adoptées pour mettre fin au commerce illégal de l’ivoire. L’Union européenne (UE) fait partie des plus grands exportateurs d’ivoire légal dans le monde. 

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une « interdiction » totale, les nouvelles directives restreignent fortement le commerce intérieur de l’ivoire et marquent une étape importante pour l’UE dans la lutte contre le massacre de milliers d’éléphants chaque année par les braconniers. 

Pour le moment, l’existence de marchés domestiques internes légaux pour l’ivoire au sein de l’UE et ailleurs permet aux criminels de blanchir de l’ivoire illégal. Cela peut être lié aux stocks historiques en Europe (résultat des anciens liens coloniaux), à la demande croissante d’ivoire en Asie, etc.  

Alors, que signifie réellement l’adoption de directives aussi strictes pour les éléphants, les communautés et les habitats dont ils dépendent dans les savanes et les forêts d’Afrique et d’Asie ? Voyons voir. 

Les éléphants disparaissent à une vitesse alarmante 

Dans le monde entier, des animaux sont tués pour des parties de leur corps ou capturés vivants pour être vendus sur le marché illégal des espèces sauvages. C’est une activité criminelle cruelle, dangereuse et malheureusement lucrative. La réglementation et la mise en application varient, et les vides juridiques sont nombreux.  

Les espèces s’éteignent 100 fois plus vite qu’elles ne le feraient sans l’impact de l’homme, et l’exploitation directe est identifiée comme l’une des causes principales. Sans une action audacieuse et rapide, les éléphants d’Afrique pourraient être braconnés jusqu’à leur extinction en une seule génération.  

Ce sont des animaux très intelligents et sociables qui pleurent les leurs et gardent un oeil sur la famille des morts durant des semaines. Les recherches montrent que le braconnage crée, sur le long terme, une détresse émotionnelle et sociale chez les éléphants survivants et au troupeau dans son ensemble. 

En tant qu’espèce fondamentale, les éléphants apportent également une contribution essentielle aux écosystèmes qui les entourent. La disparition des populations d’éléphants et de leurs aires migratoires a également un impact sur les animaux plus petits, les communautés, les terres que nous partageons et la santé de notre climat.  

La fin du commerce de l’ivoire, légal ou illégal, entraîne la fin du braconnage et permet à l’espèce de s’épanouir.  

Comment faire 

La protection des éléphants contre les menaces et la conservation de l’espace de liberté pour la survie de l’espèce ne peuvent être accomplies que par une réflexion nouvelle et une action audacieuse. Nous engageons les communautés et nos partenaires à chaque étape.  

Nous commençons par donner des moyens aux communautés. Nous appliquons notre modèle de partenariat communautaire éprouvé pour renforcer les communautés par la location et la sécurisation de l’habitat de la faune sauvage, en fournissant des bourses d’études, la sécurité alimentaire et des opportunités d’emploi qui soutiennent la génération de revenus. Nous impliquons la communauté dans la gestion des ressources naturelles pour la santé des écosystèmes et comme moteur économique durable. 

Nous accordons la plus grande importance au soutien des écogardes et des équipes de gardes communautaires. Les écogardes ont besoin de formations, de logements et de provisions sur le terrain, de véhicules pour patrouiller dans les zones protégées et les zones tampons, et d’équipements pour protéger la faune contre les braconniers. Pour patrouiller sur un plus grand territoire, il faut davantage d’écogardes arpentant le terrain.  

Au total, nous soutenons 454 écogardes dans les zones où nous intervenons en Afrique. 

Le projet transfrontalier d’IFAW entre le Malawi et la Zambie soutient 92 écogardes, dont 12 femmes dans le parc national de Kasungu. De l’autre côté de la frontière, en Zambie, 86 écogardes supplémentaires, dont sept écogardes communautaires féminines, bénéficient de notre soutien dans le parc national de Lukusuzi et le parc national de Luambe. Ensemble, ils protègent un vaste paysage de 7 000 kilomètres carrés.   

Plus au sud, au Zimbabwe, 176 écogardes du parc national de Hwange reçoivent un soutien et, dans le cadre du projet de Remise en liberté d’IFAW-Wild is Life à Panda Masuie, 16 écogardes et quatre écogardes communautaires sont déployés pour protéger la forêt. 

Notre travail doit se poursuivre 

Les populations d’animaux sauvages ont chuté à moins de la moitié de leur nombre de 1970, alors que la population humaine a doublé. Au cours de l’histoire de notre planète, il n’y a eu que cinq fois où autant d’espèces et une telle biodiversité ont disparu aussi rapidement. La cinquième était la disparition des dinosaures.  

L’objectif d’IFAW est toujours de protéger et de connecter les habitats essentiels pour les éléphants et les autres animaux sauvages, tout en contribuant de manière réfléchie au bien-être humain. Dans le monde moderne d’aujourd’hui, les éléphants sont menacés par le braconnage et le commerce illégal d’espèces sauvages, la fragmentation des habitats, les conflits entre l’humain et la faune sauvage et le changement climatique. Nous constatons une corrélation directe entre la justice sociale et environnementale et la santé des animaux qui partagent notre planète.  

L’annonce faite par l’UE cette semaine est attendue depuis longtemps et revêt une importance cruciale, mais elle nécessite un engagement plus ferme de la part de toutes les parties pour la mise en œuvre et l’application. Plus important encore, l’UE est également invitée à investir dans des moyens de subsistance alternatifs pour les populations autochtones et les communautés locales qui coexistent avec la faune sauvage. Nous devons continuer à agir pour la faune sauvage, et vite, à l’échelle mondiale. C’est essentiel si nous voulons protéger les éléphants et d’autres espèces sauvages pour les générations futures.  

- James Isiche, Directeur IFAW, Afrique de l'Est