Le sort du koala : en mémoire d'Ember

Ce jeune koala, qui a réussi à survivre aux feux de brousse catastrophiques de l'été noir, a fait la une des journaux internationaux en 2019-2020 et les années suivantes, lorsqu'on l'a vu prospérer dans la nature.

Aujourd'hui, nous vous annonçons la triste nouvelle du décès d'Ember. Nous pleurons sa disparition tout en célébrant son incroyable histoire. Ember a contribué à l'avenir de l'espèce. Et comme les koalas sont en voie de disparition, chaque koala compte pour leur survie.

Sauvetage d’Ember 

En décembre 2019, Ember a été sauvée par Ros et Bill, bénévoles chez Friends of the Koala, un partenaire d'IFAW. Elle a été trouvée marchant sur le sol brûlé dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) après que des incendies dévastateurs ont balayé la région. Le petit Koala, âgé de 18 mois, était gravement déshydraté et sa fourrure était noire, recouverte de suie et gravement brûlée. Ses poumons étaient congestionnés par l'inhalation de fumée et elle avait subi d'importantes brûlures à la croupe et aux quatre pattes.

Tout le monde craignait pour sa survie mais, malgré un pronostic inquiétant, la santé d'Ember s'est améliorée. Finalement, grâce aux soins et à l'attention du Currumbin Wildlife Hospital, de l'équipe vétérinaire soutenue par IFAW et des bénévoles dévoués de Friends of the Koala, elle s'est remarquablement rétablie. Ember a été relâchée dans la nature près de la propriété de Ros et Bill en avril 2020.

Ember est devenue mère 

À la grande joie de tous, 18 mois plus tard, en 2021, Ember a été aperçue dans la même zone que celle où elle avait été relâchée, accompagnée d'un petit. Deux ans plus tard, elle a été aperçue avec un deuxième petit. Ember est devenue une lueur d'espoir pour son espèce, qui a été inscrite sur la liste des espèces menacées sur la côte est de l'Australie.

Tant de koalas ont été victimes des incendies de 2019-20. Toute l'équipe qui a travaillé au sauvetage et à la réhabilitation d'Ember pensait qu'elle serait une autre victime. Non seulement elle a déjoué les pronostics et survécu, mais elle s'est épanouie dans la nature et a contribué à l'avenir de l'espèce. 

Nouveau sauvetage d’Ember

En octobre de l'année dernière, elle a été repérée par Ros et Bill, basse dans un arbre et sans son petit. Ros et Bill ont tragiquement trouvé son deuxième petit, Ash, mort sur le sol, non loin de l'endroit où Ember était assise. Il n'y avait pas de signes évidents de maladie et la cause de la mort est encore inconnue. 

Ember a été amenée à Friends of the Koala où l'équipe vétérinaire soutenue par IFAW a procédé à un examen complet. Ils ont constaté que le pelage d'Ember était devenu un peu brun et sec et que son état physique n'était pas aussi bon qu'il aurait dû l'être. Ce phénomène est fréquent lorsque les koalas élèvent leurs petits. Fait inquiétant, Ember présentait des signes de rétrovirus du koala, une maladie souvent mortelle. Mais tous ses tests se sont révélés normaux - aucun agent pathogène n'a été détecté.

Elle est restée au centre de soins de Friends of the Koala, où elle se déplaçait bien, mangeait et faisait ses besoins normalement, et a été relâchée dans la nature avec une surveillance continue. 

En mars de cette année, Ros et Bill ont remarqué qu'Ember était amaigrie et présentait des signes de chlamydia. Elle a été emmenée chez les vétérinaires de Friends of the Koala. Son état physique s'était considérablement dégradé et elle présentait des signes évidents de chlamydia. 

En peu de temps, la santé d'Ember s'est rapidement dégradée. Son état était si mauvais que la décision la plus appropriée pour son bien-être a été l'une des plus difficiles à prendre : l'euthanasier. 

Un grevillea a été planté sur la propriété de Ros et Bill en mémoire d'Ember.  

La situation critique du koala 

La disparition d'Ember sera durement ressentie par de nombreuses personnes. En particulier ceux qui ont été impliqués dès le début, depuis son sauvetage jusqu'à son retour à l'état sauvage.  

C'est également une perte pour la population de koalas de la région. Elle met en lumière la situation critique dans laquelle se trouvent les koalas. 

De la perte d'habitat causée par le défrichement et les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique aux attaques de chiens et de voitures, en passant par la prévalence de maladies telles que la chlamydia, le sort des koalas ne tient plus qu'à un fil.

L'histoire d'Ember met en lumière les défis auxquels les koalas sont confrontés et les mesures urgentes à prendre pour sauver l'espèce de l'extinction. L'Australie détient le titre honteux du taux d'extinction des mammifères le plus élevé au monde. Nous ne pouvons pas laisser le koala, l'un de nos animaux les plus emblématiques et les plus aimés, rejoindre cette liste. 

Les différents acteurs du gouvernement australien doivent prendre des mesures fortes pour enrayer le déclin du koala. Il s'agit notamment de mettre fin au défrichage des habitats indigènes, de faire passer l'environnement avant le développement dans les permis de construire, d'investir dans des infrastructures respectueuses de la faune et de la flore sauvages et de reconnaître l'importante contribution du secteur du sauvetage et de la réhabilitation des animaux sauvages en finançant un réseau d'hôpitaux pour les animaux sauvages.  

Le moment est venu de faire ce qu'il faut pour Ember, pour honorer sa vie et pour tous les koalas qui ont besoin de notre aide.

Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud est en train de revoir sa stratégie de conservation des koalas.