la vérité sur les tigres blancs

En tant qu’ambassadrice mondiale pour le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), je sais depuis des années qu’il y a, aujourd’hui, plus de tigres en captivité aux États-Unis qu’il n’en reste à l’état sauvage. Je suis toujours choquée d’entendre cette information surprenante.

J’ai eu l’occasion de visiter de nombreux sanctuaires accrédités au fil des ans et les histoires des animaux sauvés sont bouleversantes. Mauvais traitements, conditions de vie indignes, élevage effréné à des fins lucratives : la liste des délits est sans fin. Je crois sincèrement que si chacun d’entre nous avait l’occasion de parler avec le directeur d’un sanctuaire de la souffrance des grands félins à travers les États-Unis, la plupart d’entre nous feraient tout ce qui est en notre pouvoir pour mettre fin à ces abus permanents.

J’ai eu la chance de voir deux tigres blancs de près au cours de mes activités pour IFAW. Dès ma première rencontre, j’ai été frappée par leur beauté et je me souviens avoir pensé que ces animaux étaient les plus magnifiques que j’aie jamais vus. Quand j’ai appris la vérité, j’ai eu le cœur brisé et j’étais furieuse. Les tigres blancs ne constituent pas une sous-espèce distincte et ne se rencontrent pas à l’état sauvage.

Ces tigres blancs sont en réalité le résultat de la consanguinité et naissent souvent avec de graves malformations et des problèmes de santé qui engendrent des douleurs et des souffrances chroniques tout au long de leur vie. Ces tigres atteints de malformations faciales abondent dans les lieux de captivité privés, et leur nombre reste inconnu. Si vous ne les voyez pas souvent sur les comptes Instagram populaires de grands félins, c’est parce qu’ils sont souvent euthanasiés ou cachés. Leurs problèmes visibles font qu’ils ne rapportent pas d’argent, tandis que leurs difformités révèlent au monde la cruelle vérité.

Il n’est pas difficile de comprendre comment de telles choses peuvent se produire, et si souvent. « Bébés tigres à vendre » est un terme de recherche courant sur Google pour une bonne raison. Des entreprises malveillantes, y compris des pseudo-sanctuaires, tirent d’immenses profits du mensonge au grand public et des mauvais traitements infligés aux animaux. Leur gagne-pain consiste à « épater la foule » avec ce qu’ils prétendent être des « spécimens parfaits » de grands félins. La vérité est tout autre.

Si vous visitez une structure ou une exposition d’animaux présentée comme un « sanctuaire », mais qui vous permet d’interagir physiquement d’une manière ou d’une autre avec un tigre, un lion ou un autre félin dangereux, il ne s’agit PAS d’un véritable sanctuaire. Un véritable sanctuaire attache de l’importance au bien-être de l’animal et veille à ce qu’il soit complètement séparé du public et souvent aussi de ses gardiens. Ces entreprises revendiqueront des liens étroits avec la conservation. En réalité, ils ne font rien pour contribuer à cette conservation ni pour aider les congénères de leurs animaux dans la nature. Leurs pratiques, leurs affirmations et, malheureusement, les discours qu’ils tiennent au public jour après jour, sont empreints de messages dangereux qui ne font que perpétuer le cycle de la souffrance pour ces animaux captifs.

Soyons clairs. Les bébés tigres que vous voyez sur Instagram, souvent nourris au biberon ou posant pour une photo, n’ont pas été « sauvés dans la nature ». Ils sont probablement le produit d’un élevage effréné, où la reproduction des animaux se fait sur des périodes anormalement courtes pour maximiser les profits et le nombre de petits. En plus de ça, ils sont constamment maltraités d’autres manières, notamment en étant privés de nourriture ou de « lait maternisé » pour s’assurer qu’ils téteront au bon moment. En résumé, c’est un comportement condamnable.

Mettre fin à l’exploitation des grands félins

Nous avons tous l’obligation de faire davantage pour sauver les grands félins emblématiques, et c’est maintenant ou jamais. La Loi relative à la sécurité publique et aux grands félins (Big Cat Public Safety Act) a été promulgué par le président Biden en décembre 2022. Si vous résidez aux États-Unis, vous pouvez nous aider à franchir la ligne d’arrivée. Ce projet de loi essentiel mettrait fin pour de bon à la détention des grands félins considérés comme des « animaux de compagnie » aux États-Unis, tout en stoppant leur exploitation en tant qu’« accessoires de photographie ». Si vous ne vivez pas aux États-Unis, vous pouvez ajouter votre voix à notre pétition mondiale et vous engager à prendre des selfies sûrs qui respectent les animaux et ne les mettent pas en danger.

Nous avons le pouvoir de changer le cours de l’histoire pour les grands félins du monde entier.

-Minka Kelly, actrice et ambassadrice mondiale d’IFAW