L'Islande autorise la chasse à la baleine jusqu'en 2029

Le gouvernement intérimaire d'Islande a délivré une nouvelle licence de cinq ans à deux navires pour la chasse au rorqual commun et au petit rorqual.

Jusqu'en 2029, 209 rorquals communs et 217 petits rorquals pourront être capturés chaque année pendant la saison de chasse à la baleine, qui s'étend de juin à septembre. La déclaration officielle du gouvernement islandais indique que ce quota est basé sur l'avis de l'Agence norvégienne de la pêche.

Pourtant, la chasse à la baleine en Islande a longtemps été remise en question après que des rapports aient montré que de nombreuses baleines ne pouvaient pas être tuées de façon éthique en mer. De plus, la saison de chasse au rorqual commun de 2023 n'a pas montré d'améliorations significatives par rapport à la saison 2022, malgré l'introduction de nouvelles réglementations.

Sharon Livermore, directrice du programme Conservation marine chez IFAW, commente :

« L'Islande vient de délivrer un permis de tuer. Les quelques riches baleiniers du pays continuent d'exercer leur influence, même dans les dernières heures de ce gouvernement temporaire. Ce dernier devrait simplement assurer l'intérim, mais au lieu de cela, il a pris une décision très controversée et précipitée : la délivrance d'une licence de cinq ans permettant de tuer chaque année 426 de ces animaux majestueux. C'est un véritable un désastre pour les baleines et pour la conservation animale.

Des études ont montré à maintes reprises que la chasse à la baleine est intrinsèquement cruelle. Il n'y a tout simplement pas de façon éthique de tuer une baleine ».

IFAW fait campagne sur cette question depuis des années et continuera à le faire tant qu'il le faudra aux côtés de la majorité des Islandais qui ne soutiennent pas du tout cette pratique cruelle.

Informations générales supplémentaires

En juin 2024, le gouvernement islandais a confirmé les chiffres de 99 rorquals communs concernés pour la région du Groenland et de l'ouest de l'Islande.

Bien que le quota total était de 128 rorquals communs, seuls les 99 rorquals de la région du Groenland et de l'ouest de l'Islande ont été ciblés par la dernière société baleinière islandaise en activité. Les baleines de la région des îles Féroé et de l'est de l'Islande, où 29 baleines étaient autorisées à être chassées, n'ont pas été capturées. 

Contexte et historique

Le rorqual commun est classé comme vulnérable sur la liste rouge de l'UICN. De 1996 à 2018, il a été classé dans la catégorie « en danger », ce qui indique que l'espèce s'est partiellement rétablie. Leur population serait en augmentation.

Dans le seul hémisphère sud, plus de 700 000 rorquals communs ont été tués entre le début des années 1900 et les années 1970, ce qui a gravement réduit leur population. Les recherches montrent que les populations de rorquals communs ont augmenté grâce aux réglementations sur la chasse commerciale à la baleine. Toutefois, d'autres menaces pèsent encore sur la survie des rorquals communs et empêchent leur rétablissement complet.

Chronologie :

• Juin 2024 : Le gouvernement islandais délivre une licence à Hvalur hf d'une durée d'un an, pour 99 rorquals communs. Une autre demande de licence pour les petits rorquals a également été reçue, mais n'a pas été accordée. 
• Mai 2024 : Le Japon annonce que la chasse au rorqual commun peut reprendre et, ce faisant, dévoile un navire baleinier ultramoderne d'une valeur estimée à environ 48 millions de dollars. 
• Septembre 2023 : Seulement 24 rorquals communs sont tués, Hvalur hf ayant été autorisé à chasser uniquement en septembre, au lieu de la saison estivale.  
• Août 2023 : Le gouvernement islandais lève la suspension temporaire de la chasse à la baleine pendant l'été, autorisant la reprise de la chasse dans le cadre d'une série de nouvelles réglementations strictes visant à améliorer les conditions de bien-être animal.
• Juin 2023 : L'opinion publique islandaise a évolué au cours des dernières années. Des sondages ont montré que 51 % des Islandais étaient opposés à la chasse, tandis que 29 % y étaient favorables. Les plus de 60 ans sont les plus favorables à la chasse, tandis que les 18-29 ans y sont les plus opposés.
• Juin 2023 : Le ministre islandais suspend la chasse au rorqual commun en raison de violations du bien-être animal suite à une étude publiée par l'autorité alimentaire et vétérinaire islandaise (MAST).
• Mai 2023 : L'autorité alimentaire et vétérinaire islandaise (MAST) publie une étude montrant que plus de 40 % des baleines capturées au cours de la saison 2022 ont connu une mort longue et douloureuse. Il a été démontré que certaines ont même mis jusqu'à deux heures pour mourir après avoir été harponnées. 
• Janvier 2023 : Hvalur hf, exploité par le baleinier Kristjan Loftsson, est responsable de l'envoi de plus de 2 500 tonnes de viande de baleine au Japon depuis l'Islande. 
• Septembre 2022 : 148 rorquals communs ont été tués en Islande au cours de l'été, sans qu'aucun marché ne le justifie. Beaucoup ont été harponnés avec des grenades qui devaient les faire exploser mais qui ont failli, une baleine a été retrouvée avec quatre harpons dans le corps. 
• 2009 : La société baleinière Hvalur hf a repris la chasse au rorqual commun en 2009 et a tué 1 163 rorquals communs à ce jour. La société n'a pas chassé le rorqual commun, le deuxième plus grand mammifère de la planète, en 2011, 2012, 2016, 2017, 2019, 2020 et 2021. L'Islande a fixé des quotas quinquennaux pour la chasse au rorqual commun.