Een Border Collie uit het asiel die meer dan 100 gewonde koala’s redde tijdens de Australische bosbranden.
Border Collie 'Bear' groeide op in een klein flatje waar hij veel alleen was. Doordat hij zich in zijn eentje verveelde ging hij op boevenpad. Zo maakte hij van alles kapot in de flat, zelfs de muren knaagde hij aan duigen! Ook kan Bear niet goed samen spelen met andere honden. Zijn energie en gedrag maakte hem onhandelbaar en zijn baasjes besloten uiteindelijk om hem af te staan aan het asiel.
Echter bleek de timing achteraf perfect: Bear was net afgestaan toen er werd gezocht naar een koala-opsporingshond. Door zijn gedrag en grote hoeveelheid energie is Bear geschikt om opgeleid te worden tot speurhond. Bear werd opgenomen in het "Speurhonden voor natuurbehoud" programma bij de Universiteit van Sunshine Coast (USC) in Queensland Australië. Hier wordt elke speurhond specifiek getraind om een bepaalde diersoort op te sporen, wat voor Bear dus de Koala werd.
Waarom een koala-opsporingshond?
Koala’s verstoppen zich bij gevaar hoog in de bomen. Ze camoufleren zich goed, maken weinig geluid en zitten meestal erg stil. Dit maakt het vinden van koala’s tijdens bosbranden dan ook een uitdaging. Honden kunnen ruiken wat wij niet kunnen zien of horen.
Hoe spoort hij koala’s op?
Als de branden zijn afgenomen en het veilig is om te zoeken zetten wij eerst drones met infraroodcamera’s in om het gebied te scannen en de locaties van levende koala’s te vinden. Daarna is het tijd voor Bear om zijn hittebestendige sokken aan te trekken en aan de slag te gaan samen met zijn team.
Bear sprint meteen weg zodra we zijn favoriete opdracht geven: 'Laten we gaan zoeken!’. Zodra Bear verse ontlasting en urine begint te ruiken, weet hij dat hij op het goede spoor zit. Hij laat zich op de grond vallen om ons aan te geven dat hij het spoor heeft gevonden. Daarna vervolgt hij zijn zoektocht. Ons team van drie bestaat uit Bear zelf, zijn verzorger en een koalaspotter. Terwijl de ogen van de begeleider op Bear zijn gericht, speurt de spotter het bladerdak af.
Uiteindelijk zal Bear weer op de grond vallen en niet meer doorlopen, wat aangeeft dat het tijd is om de toppen van de bomen af te scannen en de koala te spotten. Dit is een moeilijk moment voor Bear, want hij kijkt ons vol verwachting aan. Ik vraag me altijd af wat hij denkt, maar ik geloof dat het zoiets is als: "Kom op mensen! Ongelofelijk. Ruiken jullie dat dan niet?”. Als we tijdens onze speurtocht een koala vinden, krijgt Bear zijn bal als beloning.
Team Bear vond tussen november 2019 en april 2020 meer dan 100 gewonde, zieke en uitgedroogde en/of uitgehongerde koala's. Met trots kunnen we zeggen dat deze koala's hun redding aan (de neus van) border collie Bear danken.
Al ruim 30 jaar hebben wij een kantoor in Australië en werken wij samen met lokale partners om wilde dieren te redden, opvangen en te rehabiliteren die getroffen worden door bosbranden. Afgelopen jaar was het meest verwoestende jaar ooit door de aanhoudende droogte. Het is dan ook van cruciaal belang dat het leefgebied van de koala's wordt hersteld.
Samen met onze partner hebben wij dit jaar al duizenden eucalyptusbomen geplant. Er zijn echter nog veel meer eucalyptusbomen nodig om het leefgebied van de koala's te herstellen. Met een gift van EUR 9,- planten wij al een nieuwe eucalyptusboom. Samen kunnen wij het leefgebied van de koala's herstellen.
Herstel het leefgebied van de koala's! Plant een eucalyptusboom voor €9,-