Roofvogels
Roofvogels zijn vogels die jagen op en zich voeden met dieren, zoals konijnen, knaagdieren, vissen, hagedissen en andere vogels. Deze vogels kenmerken zich met hun scherpe zicht waarmee zij hun prooi spotten en die vervolgens vangen met hun scherpe klauwen en kromme snavel, vaak in vlucht. Haviken, uilen, adelaars, gieren en valken zijn allemaal soorten roofvogels. Roofvogels zijn zogenaamde apexpredators (toproofdieren) die ecologisch een belangrijke rol spelen bij het in stand houden van hun natuurlijke habitat, omdat zij op oude, zieke en zwakke dieren jagen en de populaties van hun prooisoorten en mesopredators (roofdieren in het midden van een voedselketen) gezond houden. Roofvogels zijn ook indicatorsoorten, wat betekent dat het monitoren van veranderingen in hun populatie ons inzicht geeft in bedreigingen voor het milieu, zoals klimaatverandering, verlies van habitat en handel in wilde dieren.
Foto: Medewerker IFAW-BRRC laat een torenvalk weer vrij in het wild.
Bedreigingen
De grootste bedreiging voor roofvogels is de mens. Door milieuvervuiling, snelle verstedelijking, toegenomen gebruik van pesticiden en rodenticiden en handel in wilde dieren is de natuurlijke habitat van roofvogels aangetast en dit heeft op verschillende manieren gevolgen voor populaties. Door ontbossing, klimaatverandering en bevolkingsgroei is het voor deze vogels veel moeilijker geworden om geschikte prooi en veilige plekken te vinden om een nest te bouwen en te broeden. Ook conflicten met de mens vormen een bedreiging. Omdat deze vogels vaak als een bedreiging worden beschouwd of als dieren die voor overlast zorgen, worden ze vaak neergeschoten of vergiftigd. Roofvogels worden soms ook, zowel legaal als illegaal, in gevangenschap gehouden als exotisch huisdier of voor de valkenjacht. Het is praktisch onmogelijk om hun natuurlijke leefomstandigheden in gevangenschap na te bootsen en daarom lijden deze vogels vaak fysiek en mentaal. Dit leidt soms tot abnormaal gedrag van de vogels en soms zelfs tot automutilatie. Roofvogels die lange tijd in gevangenschap hebben geleefd, zijn soms te zeer gewend geraakt aan mensen of zijn fysiek tot zoveel minder in staat, dat overleven in het wild geen optie meer is.
Ons werk
Beijing is een belangrijke migratiecorridor voor veel roofvogelsoorten, en hoewel in China alle roofvogels als klasse I of II diersoort wettelijk zijn beschermd door de Wildlife Protection Law (waardoor jacht en handel strikt zijn verboden), worden vogels in deze regio nog steeds bedreigd door illegale handel in wilde dieren, mens-dierconflict, verlies van habitat, pesticiden en rodenticiden, en ondervoeding.
In 2001 heeft IFAW daarom samen met de Beijing Normal University (BNU) het Beijing Raptor Rescue Center (IFAW BRRC) opgericht, met steun van het Wildlife Protection Station van het Beijing Forestry Bureau. IFAW BRRC redt en rehabiliteert zieke en gewonde wilde roofvogels en roofvogels uit de illegale handel die in beslag zijn genomen en laat ze weer vrij in het wild. In de regio Beijing is het BRRC het enige opvangcentrum voor roofvogels en het centrum zet zich in voor een betere zorgstandaard voor roofvogels die worden gered in heel China.
Roofvogels die in het IFAW BRRC worden opgenomen, hebben vaak uiteenlopend letsel, variërend van uitputting vanwege onvoldoende prooi in het wild tot aan schotwonden. Maar in het opvangcentrum zijn ze in veilige handen. Het centrum is een speciaal op roofvogels ingestelde kliniek waar rehabilitatie-professionals en dierenartsen werken. In de afgelopen 20 jaar hebben onze rehabilitatie-professionals meer dan 5.300 roofvogels uit de hele regio Beijing gered.
De roofvogels worden eerst behandeld voor hun trauma's (fysiek, gedrag, psychologisch) en worden na hun herstel getest op hun vliegvermogen. Ook wordt gekeken of de vogels nog wel hun natuurlijk instinct hebben en niet zijn gehecht aan mensen. Pas als aan al deze voorwaarden is voldaan, worden de vogels weer vrijgelaten op een tijdstip en een plek waar de dieren de beste kansen hebben om te overleven in het wild. Van de roofvogels die door BRCC zijn gered, is meer dan 53% weer vrijgelaten.
IFAW BRRC blijft de roofvogels volgen binnen het kader van een post-release monitoring program (PRM) om te controleren of de dieren kunnen overleven in het wild en om gegevens te verzamelen voor eventuele aanpassingen in het rehabilitatie- en behandelingsproces.
Tijdens de pandemie hebben wij ons werk voortgezet. Er waren uitdagingen te over, van het zorgen voor voedsel en medische hulpmiddelen tot aan alle maatregelen in het kader van de veiligheid van onze medewerkers, maar dat weerhield het team van IFAW BRRC er niet van om steeds in actie te komen, voor de roofvogels in de opvang te zorgen en ze weer vrij te laten zodra ze weer waren hersteld.
Wil jij ons helpen om roofvogels te beschermen?
IFAW geeft algemene informatie en verzorgt lesmaterialen over roofvogels en hun natuurlijke habitat, milieufactoren en het beschermen van deze vogels. Wij willen door middel van voorlichting mensen bewuster maken van alle bedreigingen voor roofvogels en nog meer levens redden. Draag jij IFAW en het werk dat wij wereldwijd doen een warm hart toe? Overweeg dan om ons financieel te steunen.