Walvis

Bedreigingen

Vandaag de dag zijn er veel bedreigingen voor walvissen, waaronder onderwaterlawaai. Onderwaterlawaai wordt veroorzaakt door offshore boren, scheepsverkeer en sonars in de visserij en voor militaire doeleinden. Het zorgt voor een wirwar aan geluiden, waardoor walvissen hun oriëntatievermogen verliezen. Ze raken door dit soort geluiden volledig van slag, waardoor het hen niet meer lukt om goed met elkaar te communiceren, te jagen en om elkaar te vinden. Onderwaterlawaai veroorzaakt ongelooflijk veel stress bij walvissen, soms zelfs met een dodelijke afloop. Daarnaast zijn commerciële walvisvaart, aanvaringen met schepen, plasticvervuiling, klimaat- en milieuverandering en verstrikking in visnetten nog steeds een bedreiging voor het welzijn van walvissen wereldwijd.

Hoeveel walvissen zijn er nog?

Veel walvispopulaties, onder meer de noordkaper en de potvis, waren in de 19e eeuw bijna uitgestorven als gevolg van de industriële walvisvaart, die het leven kostte van bijna 3 miljoen walvissen. Ook nu verloopt de aanwas van bepaalde populaties nog steeds moeizaam, zoals de blauwe vinvis, waarvan de populatie met zo'n 90% is afgenomen. Bij sommige walvissoorten en -populaties zijn voorzichtig de eerste tekenen van herstel te zien, maar walvissen kunnen heel oud worden en planten zich traag voort. Bovendien liggen in de oceanen wereldwijd nog overal gevaren op de loer.

Ons werk

IFAW zet zich in voor de bescherming van walvissen overal ter wereld. Een van onze belangrijkste missies is om mensen bewuster te maken van vervuiling door onderwaterlawaai en om beleid te steunen dat deze dodelijke dreigingen een halt toeroept. In de met een Emmy onderscheiden documentaire Sonic Sea, die IFAW in samenwerking met NRDC en Imaginary Forces heeft gemaakt, laten wij zien wat de gevaren zijn van onderwaterlawaai en welke mogelijkheden wij allemaal hebben om het volume terug te draaien.

In de Verenigde Staten en Canada zet ons team zich in om de noordkaper te beschermen tegen uitsterven. Door de vele verstrikkingen in visnetten en scheepsaanvaringen staat deze soort nu ook op het punt van uitsterven. Er zijn nu nog minder dan 360 noordkapers en het is een race tegen de klok om deze geweldige diersoort te redden. Ons team werkt ook samen met wetenschappers en technologiebedrijven voor het inzetten van walvisvriendelijke visnetten om verstrikkingen te voorkomen.

Niet alleen de noordkaper wordt bedreigd door scheepsaanvaringen, waarbij walvissen ernstige verwondingen oplopen doordat zij worden geraakt door schepen en dit soms zelfs met de dood moeten bekopen. Wereldwijd zijn er nog veel meer walvispopulaties die dit risico lopen. Wanneer schepen in het leefgebied van walvissen varen, is er helaas altijd het risico op een scheepsaanvaring, maar in bepaalde gebieden is dat risico nog groter. Zo is er een overlap van vaarroutes en het leefgebied van blauwe vinvissen voor de kust van Sri Lanka, van potvissen in Griekenland en van Brydevinvissen in Nieuw-Zeeland. In deze ‘hotspots’ zet IFAW zich in voor oplossingen om scheepsaanvaringen te voorkomen en het sterftecijfer van walvissen terug te dringen. Dit betekent soms het vinden van alternatieve vaarroutes, uit de buurt van een kritische habitat van walvissen. In andere gevallen is het juist belangrijk dat schepen snelheid minderen om het risico te verkleinen. Wij doen alles om ervoor te zorgen dat er nieuwe routes en oplossingen komen om walvissen beter te beschermen tegen fatale scheepsaanvaringen.

Via onze “Meet Us, Don’t Eat Us” campagne in IJsland promoten wij duurzame walvissafari’s en ontmoedigen wij de consumptie van walvisvlees. De vraag naar walvisvlees is voor een groot deel afkomstig van toeristen, omdat walvisvlees vaak bij toeristen wordt aangeprezen als traditioneel IJslands eten. Wij dragen bij aan het vergroten van bewustwording onder toeristen en maken ons hard voor walvissafari’s als duurzaam alternatief voor commerciële walvisvaart. Na tientallen jaren actie voeren in IJsland is er nu een kans dat er binnenkort een einde komt aan de commerciële walvisvaart in IJsland, en daarmee aan het onnodig doden van bultruggen en dwergvinvissen in dit prachtige land.