toename klimaatrampen vergroot de noodzaak voor noodhulp aan dieren

Hevige regenbuien, felle bosbranden en extreme droogte komen steeds vaker voor en brengen steeds meer levens in gevaar. Natuurrampen maken niet alleen slachtoffers onder mensen maar vormen ook een bedreiging voor wilde dieren, huisdieren en vee. Dit is waar het noodhulpteam van IFAW in actie komt. Onze hulpverleners zetten zich ervoor in om het leed van dieren voor, tijdens en na een ramp te verzachten. Het ziet er naar uit dat 2022 voor dit team van ervaren reddingwerkers het drukste jaar ooit zal worden.

“Gemeenschappen die nog aan het herstellen zijn van de vorige ramp, worden nu alweer getroffen door een nieuwe ramp”, zegt Shannon Walajtys, directeur Rampenrespons en risicovermindering bij IFAW. “Huizen en openbare voorzieningen zijn nog in opbouw en er is bovendien nog veel schade aan de infrastructuur. Hierdoor zijn deze gemeenschappen extra kwetsbaar. Dit is voor ons nauwelijks bij te benen.”

“De sterke stijging van het aantal klimaatrampen is een direct gevolg van de steeds grotere impact van klimaatverandering”, aldus Sharon. IFAW ziet de verwoesting van ecosystemen die door de mens wordt veroorzaakt als de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering. Daarom investeert IFAW in herstel van een gezond ecosysteem dat minder kwetsbaar is voor rampen, maar zetten wij ook in op het verminderen van de frequentie en de impact van natuurrampen.

De focus van IFAW ligt op het voorbereid zijn op dit soort rampzalige situaties maar ook om paraat te staan om dieren te redden. Het opzetten van reddingsnetwerken met lokale organisaties die dieren in hun eigen gemeenschap opvangen, is daarbij volgens Walajtys essentieel. “Daarnaast staan wij zelf met 'onze poten in de klei'. Wij werken met lokale hulpverleners die zeer specifieke vaardigheden hebben op het gebied van verzorgen van en toezicht houden op wilde dieren, huisdieren en vee.”

klimaatrampen waarbij IFAW in actie kwam in 2022

Nu klimaatgerelateerde rampen steeds vaker voorkomen, schakelt IFAW haar reddingsnetwerken in en komt zij in actie om dieren wereldwijd te helpen. Een overzicht van waar het noodhulpteam van IFAW in 2022 al in actie is gekomen:

overstromingen in Australie en de Verenigde Staten

De zuidoostkust van Australië werd eerder dit jaar geteisterd door zware regenbuien, met een record aan overstromingen als gevolg, die in een aantal regio's zelfs maanden aanhielden. De zware regenval vergt veel slachtoffers. Ook onder dieren. Wombats en mierenegels werden door het vele water en modderstromen uit hun holen verdreven. Koala's en kangoeroes werden ook door het water meegesleurd en raakten hierdoor gewond. Sommige dieren hebben de ramp niet overleefd. Kleine koala's bleven verweesd achter. Gedesoriënteerd en zoekende naar hun moeder.

Meteen aan het begin van de overstromingen schoot IFAW partner- en natuurorganisaties te hulp in de zwaar getroffen delen van Queensland en New South Wales. IFAW gaf noodsubsidies aan plaatselijke non-profitorganisaties en opvangcentra voor dieren, en hielp met alles wat verder maar nodig was om de dieren te redden en te verzorgen: van voedsel en generatoren tot hartslagsimulatoren.

IFAW is ook te hulp geschoten in het oostelijk deel van de Amerikaanse staat Kentucky, waar eind juli hele districten werden verwoest door zware overstromingen met veel slachtoffers onder mensen en dieren. Binnen een paar dagen zette IFAW getrainde hulpverleners in om te helpen bij het zoeken en redden van dieren. De reddingswerkers vonden dieren die op puin dreven en bekneld en gewond waren geraakt door water- en modderstromen.

Nadat het overstromingswater in Oost-Kentucky inmiddels was weggetrokken, bleef IFAW ter plaatse om opvangcentra te helpen met het onderbrengen en voeden van gestrande huisdieren. Ook werden opvangcentra voor wilde dieren geholpen met de benodigde middelen om gewonde of ontheemde wilde dieren te redden, te rehabiliteren en weer in het wild vrij te laten. 

aanhoudende droogte in Kenia, Ethiopië en Somalië 

In Oost-Afrika zijn inmiddels vier opeenvolgende regenseizoenen mislukt. Ook in 2022 bleef het droog in de regio in de periode tussen maart tot mei. Kenia, Ethiopië en Somalië hebben daardoor te maken met de ergste droogte in de afgelopen veertig jaar.

De droogte heeft vooral Somaliland zwaar getroffen. Honderdduizenden mensen zijn hierdoor op de vlucht zijn geslagen. Oogsten zijn mislukt en de veestapel is gedecimeerd. Veel dieren zijn gestorven door gebrek aan voedsel en water. Vanwege torenhoge voedsel- en waterprijzen waren herders genoodzaakt om hun andere dieren te verkopen. IFAW werkt daarom samen met een lokale hulporganisatie om mensen en vee van water te voorzien. Deze organisatie stuurt ook balen hooi als veevoer om dieren door de droogte heen te helpen.

Ook de grévyzebra, een bedreigde zebrasoort, wordt door de droogte bedreigd. Ruim 90% van de sterk afgenomen populatie leeft in de droge gebieden in het noorden van Kenia waar al drie jaar lang geen druppel regen is gevallen. Door de steeds grotere schaarste aan water en plaatsen om te grazen worden de zebra's vaker verdrongen door vee. Om de zebra's te redden biedt IFAW financiële noodhulp aan een non-profitorganisatie in de regio die zich voor het behoud van deze bedreigde dieren inzet. Dit geld heeft de hulporganisatie gebruikt voor de aanschaf van duizenden balen hooi en de brandstof voor het transport van het hooi naar de zebra's.

verwoestende tsunami in Tonga

In januari barstte een enorme onderwatervulkaan uit in de Stille Oceaan bij Tonga, die een tsunami veroorzaakte. Hierdoor moesten de eilanden worden geëvacueerd. Door de tsunami en de vulkanische as van de uitbarsting werden huizen, wegen, havens en energie- en watervoorzieningen beschadigd, evenals de onderzeese telefoon- en internetkabels die Tonga met de rest van de wereld verbinden. Sommige eilanden werden bijna volledig verwoest en de ravage bracht mensen, huisdieren en boerderijdieren in een kwetsbare situatie.

In samenwerking met de Tongaanse regering heeft IFAW financiële noodhulp verstrekt voor essentiële veterinaire hulp op het hoofdeiland Tongatapu en de omliggende eilanden.Dit geld is gebruikt voor de hulp en opvang van duizenden dieren, waaronder honden, katten, kippen en vee.

bosbranden in frankrijk

In juli braken er grote bosbranden uit in de Gironde in het zuidwesten van Frankrijk, waardoor bijna 40.000 mensen hun huis moesten verlaten. Inwoners van het district Cazaux in de Gironde moesten hun huisdieren en vee achterlaten zonder te weten wanneer ze zouden terugkeren en of hun dieren het zouden overleven.

IFAW nam onmiddellijk contact op met overheidsinstanties, partnerorganisaties en dierenopvangcentra en bood advies en financiële noodhulp.

IFAW is al vaker in actie gekomen bij bosbranden. Recent nog bij de Australische bosbranden in 2019-2020, en bij de bosbranden in Noord-Amerika. Zelfs als IFAW niet ter plaatse is tijdens een ramp, verrichten wij cruciaal werk met het opzetten van een netwerk van reddingsorganisaties om dieren op te vangen en om elkaar onderling bij te staan als er zich weer een ramp voordoet.

wat staat ons nog te wachten?

Niemand kan precies voorspellen waar en wanneer de volgende ramp toeslaat en welke gevolgen dit zal hebben voor mensen en dieren. Wat wel zeker is, is dat er zich altijd weer een ramp zal voordoen en IFAW bereidt zich hier nu al op voor. Op het moment van schrijven is IFAW in actie gekomen bij het redden en opvangen van dieren in Pakistan na de fatale overstromingen.

“Als we meer veerkracht opbouwen binnen een gemeenschap, hoeven we minder geld, moeite, zweet en tranen te investeren in noodhulp”, aldus Walajtys, die hiermee het belang onderstreept van de sterke focus van IFAW op risicoreductie.

IFAW heeft dit jaar ook haar eerste Center of Excellence (CoE) geopend, dat zich richt op het opbouwen van capaciteit wereldwijd voor het redden van dieren. Het CoE van IFAW is gevestigd op Cape Cod in Massachusetts (VS) en geeft intensieve trainingen voor het redden van dieren aan professionele en vrijwillige reddingswerkers. 

Het noodhulpteam van IFAW zet zich in voor het redden van dieren tijdens rampen en bij de nasleep ervan. Het team is nu drukker dan ooit met het redden van wilde dieren, het herenigen van huisdieren en hun eigenaren en het herstellen van voorzieningen en infrastructuur.