Rampzalige overstromingen treffen dieren en gemeenschappen in Kenia

In Mathare, een van de grootste informele nederzettingen in Nairobi, is het plaatje somber. Huizen, meestal tinnen krotten, staan verzonken in het water. Andere zijn volledig weggevaagd door de razende overstromingen. Gezinnen blijven in absolute armoede achter. Gestrande inwoners waden door diep water dat tot aan hun heupen staat naar veiligere grond, terwijl ze voorzichtig hun kostbaarheden op hun hoofd balanceren.

Regen kan zowel een zegen als een vloek zijn voor gemeenschappen. Voor sommige herders en boeren zorgde de regen voor verlichting van de aanhoudende droogte, maar in en rond Nairobi heeft het geleid tot doden, het verlies van bestaansmiddelen en vernieling van eigendommen.

Moeizaam weer opbouwen

Hillary Mrando, een boer die in Mathare woont, staat naast een hoop kleren en een doorweekt matras die op brokstukken aan de oever van de Mathare-rivier liggen. Het zijn de enige bezittingen die hij uit zijn huis heeft weten te redden.

“De overstromingen verrasten ons ’s nachts in het donker en we konden nog net op tijd het huis uit komen,” zegt Hillary. “Mijn thuis en alles wat ik bezit is weggespoeld door de rivier. Ons huis stond daar.” Hij wijst naar een gebroken plaat; het enige overblijfsel van zijn huis.

De regen is afgenomen, maar de nasleep van de rampzalige overstromingen is nog steeds zwaar. Er moet weer worden opgebouwd. Hillary, een vader van zes kinderen, houdt nauwlettend de staat van een onopvallend bouwwerk op houten palen in de gaten. Het zijn de hokken voor zijn dieren. Een paar Duitse herdershonden blaffen bij de komst van onze partner, Kenya Society for the Protection and Care of Animals (KSPCA). Zij zijn hier om te voorzien in de onmiddellijke behoeften aan diergeneeskundige zorg, om de veerkracht van de gemeenschap te vergroten en de verspreiding van ziekten die mogelijk op mensen kunnen worden overgedragen, tegen te gaan.

“Al mijn varkens zijn weggespoeld in de overstromingen,” vertelt Hillary. “Ik ben ook een speciale vrouwelijke Zuid-Afrikaanse boerboel [hond] kwijtgeraakt. De overheid sloopt deze week alle gebouwen in de buurt van rivieroevers, dus ik moet mijn dieren, kennels en familie verhuizen naar mijn huis op het platteland in Kisumu [West-Kenia]. Het is een dure verhuizing, dus ik zoek steun bij weldoeners.”

Voor Hillary zijn zijn viervoeters niet zomaar gezelschapsdieren. Het houden van varkens en andere dieren is essentieel voor zijn inkomen. KSPCA gaf hem vijf zakken dierenvoer, diergeneeskundige noodzorg, en de broodnodige adempauze te midden van zijn zware verliezen.

Alleen al in de maand mei redde KSPCA 46 volwassen honden, 72 puppy's en 57 katten en kittens uit de door overstromingen getroffen buitenwijken van Nairobi.

Regen brengt verlichting voor veehoedende gemeenschappen

Terwijl de regens tragisch waren voor de inwoners van Nairobi, waren ze 200 kilometer ten zuiden van de hoofdstad een bron van vreugde voor de veehoedende gemeenschappen van Kajiado County. Zij hebben zwaar geleden onder de langdurige droogte.

Het landschap van Amboseli heeft elke druppel regen opgezogen en is omgetoverd tot een glinsterend en levendig groen landschap. Voor de Maasai in Illaingarunyoni Conservancy betekent de regen een seizoen van overvloed, en de mooiste tijd van het jaar voor zowel de gemeenschap als de wilde dieren.

“We zijn in het paradijs – kijk maar naar het verse gras,” zegt een opgetogen Chief Lupembe, lid van het Illaingarunyoni Conservancy comité. “Er is genoeg voor ons vee, genoeg voor de olifanten en genoeg melk voor onze kinderen.” In de verte liggen twee olifanten in een modderbad in hun herboren leefgebied. De opslagtanks voor regenwater bij de David Rio-basis voor gemeenschapsrangers zijn gevuld met vers water. Dit geeft de rangers een oppepper om een van de laatste corridors voor wilde dieren van Amboseli National Park te beschermen, en de wilde dieren te helpen om vrij rond te trekken.