Kelly Johnston

Kelly houdt zich al 25 jaar professioneel bezig met het welzijn van dieren en heeft op dat vlak een brede werkervaring: van noodopvang van dieren bij rampen tot het ontwikkelen van producten voor huisdieren en het coördineren van adoptie van huisdieren.

Kelly heeft een aantal jaren voor de Amerikaanse non-profitorganisatie National Trust for Historic Preservation gewerkt en maakte daarna de overstap naar de National Wildlife Federation (NWF) waar ze zich inzette voor natuurbehoud. Bij de NWF werkte ze op de afdeling Cause Marketing and Licensing. Kelly coördineerde het reisprogramma van leden en aanverwante marketing- en licentie-initiatieven.

Na ruim tien jaar in de non-profitsector maakte Kelly de overstap naar producten voor huisdieren. Vooral het contact met eigenaren van huisdieren en het ontwerpen van productlijnen die wereldwijd werden verkocht, spraken haar aan. Ze haalt graag herinneringen op aan die tijd en laat dan foto's van haar hond zien die zijn verschenen in USA Today of videoclips van haar terriër op QVC. Tijdens die uitzending merkte Joan Rivers op dat de terriër sprekend op Barbra Streisand leek. In die tijd werkte Kelly ook parttime als adoptiecoördinator bij de Animal Welfare League in Alexandria (Virginia).

In 2011 kwam Kelly bij het regiokantoor van IFAW in de VS, waar ze al snel aanschoof bij het noodhulpprogramma. Vanuit het internationale hoofdkantoor van IFAW in Washington D.C. heeft ze gemakkelijk toegang tot de wandelgangen om te lobbyen voor het opnemen van dieren in de noodplannen en het beleid van de overheid. Of het nu gaat om lobbyen op nationaal niveau voor noodhulp aan dieren of om zelf in het veld die noodhulp te geven, Kelly ziet het als een voorrecht om mensen en gemeenschappen te helpen in tijden van nood. Kelly is momenteel voorzitter van de National Animal Rescue and Sheltering Coalition (NARSC), die mede is opgericht door IFAW. Daarnaast werkt ze aan andere speciale projecten van het regiokantoor in de VS, zoals het coördineren van de internationale kunstwedstrijd van IFAW, die elk voorjaar wordt gehouden.

Kelly heeft gestudeerd aan de University van Virginia en heeft een bachelor in Geschiedenis. Ze heeft verschillende trainingen gedaan, onder meer voor noodhulp aan dieren en coördineren van rampenbestrijding.