bosbranden in Frankrijk: neem dieren mee in rampenplannen

In Gironde, in het zuidwesten van Frankrijk, woeden al bijna een week grote bosbranden. De situatie verslechtert met het uur en de brandweer moet onder extreem ongunstige weersomstandigheden werken. Meer dan 32.000 mensen hebben hun huis al moeten verlaten en er vinden nog steeds nieuwe evacuaties plaats.  

Maar ook wilde dieren, vee en huisdieren worden zwaar getroffen door deze uitzonderlijke bosbranden in Frankrijk. IFAW werkt samen met overheden en autoriteiten in Europa om ervoor te zorgen dat dieren in alle rampen- en evacuatieplannen worden opgenomen. 

De impact van de bosbranden in Frankrijk op wilde dieren

Bosbranden hebben een grote impact op wilde dieren. Veel wilde dieren hebben door hun goede reukvermogen en bewustzijn van hun omgeving een beginnende brand al snel in de gaten. Maar door de opwarming van de aarde en klimaatverandering nemen de frequentie en intensiteit van bosbranden drastisch toe, waardoor het voor wilde dieren steeds moeilijker wordt om deze branden te overleven.   

Ze ademen rook in, lopen brandwonden op en verliezen leefgebied. En wanneer ze een rampgebied ontvluchten, lopen ze het risico te worden aangereden.   

“Wilde dieren die bij een ramp, zoals een brand, worden gered, zijn getraumatiseerd door wat ze hebben meegemaakt. Ze zijn vaak gewond en uit hun vertrouwde omgeving weggerukt”, aldus Céline Sissler-Bienvenu, programmamanager Disaster Response & Risk Reduction van IFAW in Europa.  

Naast de directe gevolgen, kunnen bosbranden ook het voortbestaan van een soort op lange termijn verzwakken en bedreigen. Als hun leefgebied te veel schade heeft opgelopen, kunnen sommige soorten een of meer broedseizoenen overslaan. Vooral voor dieren die jaar na jaar dezelfde nest-, broed- of overwinteringsplaatsen gebruiken vormt een door brand verwoest leefgebied een groot probleem.   

Daarom stimuleert IFAW lokale stakeholders om regelmatig onderzoek te doen naar de populaties van wilde dieren en risicoanalyses op te stellen om ze beter tegen natuurbranden te beschermen. Door het herstelmechanisme van een soort te evalueren, kunnen autoriteiten en verzorgers ook effectiever plannen maken voor een volgende ramp. Met deze kennis kunnen hulpverleners hun technieken verbeteren en doelgerichter wilde dieren redden die geen kant op kunnen.

Dieren samen met hun eigenaren evacueren

Huisdieren worden beschouwd als onderdeel van het gezin en vee is om economische redenen van levensbelang. We zien steeds vaker dat mensen niet willen evacueren, zelfs niet als er acuut gevaar dreigt, omdat ze hun dieren niet willen achterlaten. Ze keren soms zonder toestemming terug naar een rampgebied om hun dieren te halen, terwijl het gebied nog niet veilig is verklaard.  

Op 14 juli werden de inwoners van Cazaux zonder hun dieren geëvacueerd. Ze wisten niet wanneer ze hen zouden kunnen ophalen en of ze dan nog in leven zouden zijn. Dankzij een gecoördineerde actie van lokale partijen hebben deze mensen hun dieren een paar dagen later weer teruggevonden, maar kort daarna moest het transport voor de evacuatie van dieren weer worden stopgezet, omdat er in het gebied opnieuw branden uitbraken.   

“De hereniging van huisdieren en hun families is essentieel voor de dieren en hun eigenaren om weer wat stabiliteit en veiligheid terug te krijgen”, aldus Céline Sissler-Bienvenu. “Mensen die zonder hun huisdieren hebben moeten vluchten en bij thuiskomst ontdekken dat hun dieren dood of vermist zijn, hebben veel meer moeite om te rehabiliteren en de draad weer op te pakken dan degenen die hun dieren levend en wel terugvinden.”   

Het is voor de veerkracht van lokale gemeenschappen van essentieel belang dat huisdieren en vee tijdens en na een ramp worden gered. Daarom roept IFAW Europese overheden en andere stakeholders op om de evacuatie van dieren en de opvang van huisdieren, samen met hun baasjes, goed te plannen. Het rampenbeheer moet nauw samenwerken met dierenwelzijnsorganisaties en dierenartsen om dieren en dierenzorg op te nemen in rampenplannen, ook voor voor en na een ramp.

IFAW staat klaar om getroffen dieren te helpen

Sinds de uitbraak van de bosbranden in het Franse Gironde heeft IFAW de situatie nauwlettend in de gaten gehouden en de behoeften ter plekke geïnventariseerd door contact op te nemen met lokale autoriteiten en dierenwelzijnsorganisaties. We staan klaar om de door de branden getroffen dieren te helpen. Lokale stakeholders kunnen financiële noodsteun aanvragen voor hulp aan de door de branden bedreigde dieren, door een e-mail te sturen naar europedisasters@ifaw.org.