41 landen streven naar volledige regulering van de wereldwijde handel in haaienvinnen

In reactie op de alarmerende achteruitgang van haaienpopulaties heeft een groep landen uit de hele wereld vandaag een baanbrekende inspanning aangekondigd om de niet-duurzame mondiale handel in haaienvinnen, die deze ecologisch belangrijke roofdieren tot uitsterven dreigt te drijven, aan banden te leggen.

De regering van Panama leidt dit initiatief in partnerschap met 40 landen over de hele wereld, waarbij ook de Dominicaanse Republiek, Ecuador, Colombia, El Salvador, de Seychellen, de Maldiven, Bangladesh, Sri Lanka, Senegal, Gabon, Israël, het Verenigd Koninkrijk, Syrië en de Europese Unie en haar lidstaten (27 landen) zich hebben aangesloten. Besluiten zullen worden genomen tijdens de 19e vergadering van de Conventie inzake de internationale handel in bedreigde uitheemse dieren en planten (CITES), die zal worden gehouden van 14 tot 25 november in Panama City, Panama.

Panama is gastheer van de CITES bijeenkomst in november, waar 184 lidstaten bijeen zullen komen om besluiten te nemen over het beheer van de internationale handel in 's werelds meest bedreigde soorten. Panama zelf stelt voor dat CITES de handel in alle requiemhaaien reguleert - een familie die de bedreigde grijze rifhaai omvat, geliefd bij duikers over de hele wereld, alsmede soorten zoals de schemerhaai en de Gangeshaai, die door overbevissing en de handel in vinnen nog dichter bij de rand van uitsterven zijn gekomen. Aanvullende voorstellen zijn erop gericht soortgelijke bescherming te bieden aan hamerhaaien aan de kust en aan gitaarhaaien.

“Wij vinden het bemoedigend dat de CITES regeringen hun ambitieniveau afstemmen op het niveau van bedreiging dat wereldwijd voor haaien en roggen wordt gezien. Deze drie voorstellen zullen ons van ongeveer 25% van de in de vinnenhandel aangetroffen soorten die onder CITES vallen, naar een situatie brengen waarin de overgrote meerderheid van de haaien die voor hun vinnen worden verhandeld in een handel die een half miljard dollar per jaar kost, onder CITES toezicht en controles vallen", aldus Luke Warwick, Director Shark & Ray Conservation bij Wildlife Conservation Society (WCS).

Recentelijk gepubliceerd wetenschappelijk onderzoek heeft de urgentie van deze actie aangetoond, met 37% van alle haaien (en nauw verwante roggen) en 70% van de soorten die worden verhandeld voor hun vinnen al met uitsterven bedreigd - het op een na hoogste percentage van bedreigde soorten van alle diergroepen op de planeet. Veel requiemhaaien zijn belangrijke roofdieren op de koraalriffen van de wereld, maar uit recent wereldwijd onderzoek is gebleken dat ze op 20% van de onderzochte riffen functioneel zijn uitgestorven, waardoor de gezondheid van deze ecosystemen, die toch al worden verwoest door de klimaatverandering, nog verder in gevaar wordt gebracht.

"Als deze lijsten worden aangenomen, zullen ze het aanzien van de haaienbescherming veranderen en leiden tot goede bescherming en duurzaam beheer van soorten die tot nu toe grotendeels over het hoofd zijn gezien", aldus Megan O'Toole, Director International Policy at IFAW. "Panama en haar partnerregeringen bieden een duidelijk pad voor het overleven van deze soorten. We hopen dat de rest van de wereld het hiermee eens is en haaien de aandacht geeft die deze lijsten allang hadden moeten krijgen."