Sind Finnwale am Ende? Japan nimmt kommerzielle Jagd wieder auf

Japan hat zum ersten Mal seit 50 Jahren wieder einen Finnwal im Rahmen ihres kommerziellen Walfangs gefangen. Das ist eine lange Zeit für einen langen Wal - nach dem Blauwal der zweitlängste Wal überhaupt. Dennoch ist es nicht lang genug. Die Jagd muss endgültig aufhören. Da die Walpopulationen ohnehin schon ständigen weiteren Bedrohungen ausgesetzt sind, ist dies ein großer Rückschlag für den weltweiten Walschutz. Warum fängt und tötet Japan wieder Finnwale? 

Das Problem beginnt mit dem Austritt Japans aus der Internationalen Walfangkommission (IWC) im Jahr 2019. Dies ist das Gremium, das es sich zur Aufgabe gemacht hat, eine faire und nachhaltige Erhaltung der Wale weltweit zu gewährleisten. Kurz darauf nahm Japan den kommerziellen Walfang wieder auf und konzentrierte sich zunächst auf die jährliche Jagd auf 187 Brydewale, 142 Zwergwale und 25 gefährdete Seiwale. Diese Zahlen sind besorgniserregend für diese Arten, deren Erhalt noch nicht sicher ist. Wale sind zudem kolossale Ingenieure unseres Ökosystems - alles Leben auf dem Planeten hängt bis zu einem gewissen Grad von ihnen ab. 

Im Mai 2024 kündigte Japan dann an, seinen kommerziellen Walfang auf den Finnwal auszuweiten. Diese Art war bereits zuvor nach jahrzehntelangem Walfang stark dezimiert. Obwohl sich ihr Bestand seit dem Moratorium der IWC für den kommerziellen Walfang etwas erholt hat, ist die Art laut Roter Liste der IUCN immer noch gefährdet. Japan untergräbt die weltweiten Bemühungen zum Schutz der Wale, die so wichtig für den Erhalt unseres Planeten sind, wie wir ihn kennen.

Japan mag die IWC verlassen haben. Nach internationalem Recht und dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS) ist das Land jedoch nach wie vor verpflichtet, mit der IWC und ihrem wissenschaftlichen Ausschuss bei der Erhaltung und Erforschung der Wale zusammenzuarbeiten. Zu dieser Pflicht gehört auch der Austausch von Informationen über geplante Fänge, damit der Wissenschaftliche Ausschuss der IWC sachdienliche Ratschläge erteilen und eine Bewertung der Nachhaltigkeit der Jagd vornehmen kann. Japan nahm zwar an der Sitzung des Wissenschaftlichen Ausschusses im Mai 2024 teil, schwieg aber bis nach der Sitzung über die geplante Jagd. Das Land ist damit seiner internationalen Pflicht zur Zusammenarbeit nicht nachgekommen.

Waljagd ist mit immenser Qual verbunden

Diese Frage wirft Bedenken hinsichtlich der Erhaltung auf, aber wir müssen auch die besorgniserregenden Auswirkungen dieser Jagd auf das Wohlergehen der Tiere berücksichtigen. Es gibt keine humane Art, einen Wal auf See zu töten. Schon gar nicht einen von dieser Größe. 

Japanische Walfänger haben seit 2011 keine Finnwale mehr getötet, als sie diese Art im Rahmen ihres sogenannten „wissenschaftlichen Walfangprogramms“ in der Antarktis bejagten. Es ist unwahrscheinlich, dass die derzeitigen Betreiber von Harpunen Erfahrung mit dem Töten einer Art haben, die deutlich größer - und damit länger und schwerer - ist als die größte Art, die sie derzeit jagen. Die Sprengharpunen töten zu oft die Wale nicht sofort, was zu einem langsamen, schmerzhaften Tod führt. 

Nur drei Länder töten heute noch Wale zu kommerziellen Zwecken: Japan, Norwegen und Island. Jüngste Berichte der isländischen Behörden haben gezeigt, dass das Töten von Finnwalen für kommerzielle Zwecke ein inakzeptables Maß an Grausamkeit beinhaltet. Eine Studie ergab, dass über 40% der in der Saison 2022 gefangenen Wale einen langen und qualvollen Tod erlitten. Japans Methoden zum Töten von Finnwalen wurden nicht bekannt gegeben, so dass wir davon ausgehen, dass sie nicht humaner sind als die isländischen.

Was ist das Motiv für den kommerziellen Walfang?

Es stellt sich die Frage, warum Japan seine Walfangaktivitäten ausweiten will, wenn die Nachfrage nach Walfleisch in Japan allem Anschein nach zurückgeht. 

Entgegen mancher Behauptungen ist der kommerzielle Walfang kein entscheidender Teil der japanischen Wirtschaft - die Industrie existiert nicht, weil sie profitabel ist, sondern wegen der Subventionen der Steuerzahler, die vor kurzem einen erheblichen Betrag zu Japans neuestem Walfang-Mutterschiff beigesteuert haben. Denken Sie an den Todesstern, aber für Wale. 

Trotz der Argumente, dass Walfleisch ein wichtiger Bestandteil der japanischen Kultur und ein Thema der Lebensmittelsicherheit für die Inselnation ist, ist der Verbrauch von Walfleisch auf nur noch etwa 1.000 bis 2.000 Tonnen pro Jahr gesunken, verglichen mit dem 200-fachen des Verbrauchs auf dem Höhepunkt in den 1960er Jahren. Trotzdem bemüht sich Japan weiterhin um die Vermarktung von Walfleisch, doch 2.000 Tonnen importiertes isländisches Walfleisch bleiben unverkauft. Der kommerzielle Walfang liefert ein Produkt für einen zunehmend schrumpfenden Markt. 

Die japanischen Walfänger argumentieren, dass Wale Meerestiere fressen, die eigentlich andere Fische ernähren sollten, so dass der Walfang dazu beiträgt, das Gleichgewicht des Ökosystems aufrechtzuerhalten - dies ist jedoch falsch. Dieses Argument ist wissenschaftlich nicht haltbar und ignoriert zudem die wachsende Zahl wissenschaftlicher Belege für die wichtigen positiven Ökosystemfunktionen von Finnwalen und anderen Walen, einschließlich der Abschwächung der Auswirkungen des Klimawandels durch Kohlenstoffbindung und Nährstoffkreislauf.

Beendigung des Walfangs in Japan

Japans Entscheidung, Finnwale zu jagen, verstößt gegen die Pflicht des Landes zur Zusammenarbeit mit dem Völkerrecht. Sie untergräbt die internationalen Bemühungen zur Erhaltung und zum Schutz der Wale. Sie könnte das langfristige Überleben dieser Finnwalpopulation gefährden. Und auf der grundlegendsten ethischen Ebene könnte sie einzelnen Walen erhebliche Schmerzen und langanhaltendes Leid zufügen. 

Der IFAW fordert die japanische Regierung auf, ihre Entscheidung, Finnwale in den jährlichen Fang aufzunehmen, rückgängig zu machen und die veraltete, grausame und unmenschliche Praxis des Walfangs vollständig einzustellen.