Baleine franche de l’Atlantique nord

Menaces

Historiquement considérées comme les « bonnes baleines à chasser » en raison de leur lenteur et de leur épaisse couche de graisse, les populations de baleines franches ont connu un déclin brutal avec la chasse à la baleine au XIXe siècle. À la fin des années 1800, la baleine franche de l’Atlantique Nord était presque éteinte. En 1935, la Société des Nations (organisme gouvernemental avant les Nations Unies) a interdit la chasse aux baleines franches dans l’espoir de leur donner une chance de se rétablir.   

Aujourd’hui, les baleines franches de l’Atlantique Nord sont confrontées à un océan de dangers alors qu’elles migrent le long d’une des zones les plus industrialisées de l’océan : la côte est du Canada et des États-Unis. Les deux plus grandes menaces qui pèsent sur leur survie sont les collisions avec les navires et l’enchevêtrement dans les dispositifs de pêche. Les collisions avec les navires laissent les baleines franches avec des blessures atroces qui mènent souvent à leur mort en quelques jours ou semaines. Alourdies par des centaines de kilos de matériel de pêche, les baleines franches enchevêtrées ne peuvent pas se déplacer librement dans l’eau pour se nourrir et se reproduire. Avec le temps, elles meurent lentement de faim ou de blessures.

Combien de baleines franches de l’Atlantique nord restent-ils ?   

Les scientifiques estiment qu’il reste environ 370 baleines franches de l’Atlantique Nord dans le monde. Chaque animal compte pour la survie de l’espèce.  

Notre travail

Les biologistes, les vétérinaires et les experts en politique d’IFAW abordent la crise sous de nombreux angles en collaborant avec d’autres scientifiques, des pêcheurs locaux, des consommateurs et des décideurs politiques tant au Canada qu’aux États-Unis. 

Pour résoudre un problème, il faut d’abord le comprendre. Pour les baleines franches, cela signifie déterminer pourquoi leur population a fortement diminué au cours de la dernière décennie. Pour y parvenir, IFAW dispose de l’une des équipes de biologistes et de vétérinaires les plus expérimentées pour réaliser des nécropsies (autopsies d’animaux) détaillées sur les baleines franches. En 2019, une recherche multi-agences menée par le Dr Sarah Sharp, vétérinaire d’IFAW, a révélé la choquante réalité de la situation des baleines franches. Entre 2003 et 2018, près de 90 % de toutes les morts de baleines franches qui ont pu être déterminées de façon définitive ont été provoquées par des enchevêtrements et des traumatismes produits par des collisions avec des navires. Qu’est-ce que cela signifie ? Les baleines franches meurent par la faute des humains et nous seuls avons le pouvoir de changer cette situation. 

Parce que chaque animal compte, toutes les options doivent être explorées pour augmenter la survie des baleines qui subissent ces menaces. IFAW montre la voie en proposant des méthodes de pointe pour l’intervention médicale en mer sur les grandes baleines. C’est le seul projet de ce genre au monde qui maintient l’équipement et le personnel expérimenté nécessaires pour donner à ces baleines la chance de survivre. En combinant l’expertise vétérinaire, la connaissance des grandes baleines et un système de fléchettes sur mesure, IFAW peut administrer des médicaments comme des antibiotiques pour combattre les infections provoquées par les blessures graves, ou des sédatifs pour calmer les baleines enchevêtrées afin qu’elles puissent être désenchevêtrées avec succès et en toute sécurité. 

Mais il faut des solutions à long terme...  

Notre équipe est l’une des principales organisations à travailler directement avec les pêcheurs et les entreprises de technologie sous-marine pour faire progresser les dispositifs de pêche sans fil. Éliminez la corde des bouées verticales de la colonne d’eau et vous réduisez la menace d’enchevêtrement. En 2018, IFAW a travaillé avec la Massachusetts Lobstermen’s Association pour tester une technologie de largage acoustique à la demande (c’est-à-dire sans fil) conçue par Desert Star Systems en dehors des conditions de pêche. Au cours de l’année dernière, IFAW a élargi son engagement dans le secteur en s’associant à l’Atlantic Offshore Lobstermen’s Association pour des essais pilotes en mer lors d’opérations de pêche en temps réel à l’aide d’un autre système de dispositifs sans fil fabriqué par la société EdgeTech Underwater Technologies du Massachusetts. L’essentiel est d’adopter des solutions durables qui permettent aux pêcheurs de continuer à gagner leur vie tout en veillant à ce que les baleines soient en sécurité dans l’eau.   

À Washington, nous avons travaillé avec des membres du Congrès pour introduire la Loi pour la conservation des baleines franches de l'Atlantique Nord (North Atlantic Right Whale Conservation Act) qui a établi un nouveau programme de subventions concurrentiel pour soutenir la recherche critique et la collaboration des parties prenantes sur de nouvelles initiatives pour protéger les baleines franches. Nous travaillons également avec le gouvernement du Canada pour mettre en place et faire respecter des restrictions de vitesse pour les navires, ainsi que pour plaider en faveur d’un détournement des voies de navigation à fort trafic afin de protéger les baleines franches pendant la saison de migration.  

Les mesures que nous prenons aujourd’hui détermineront l’avenir de la baleine franche de l’Atlantique Nord. Nous sommes tous concernés : fonctionnaires, pêcheurs, scientifiques, militants et consommateurs tels que vous.  

Comment aider les baleines franches de l'Atlantique nord ? 

Vous vous demandez comment vous pouvez contribuer à la protection des baleines franches ? Agissez dès maintenant en faisant un don déductible d’impôts à hauteur de 66% à IFAW. Votre don aidera les équipes d’IFAW à sauver et protéger des animaux dans le monde. 

Faites un don aujourd’hui pour que les baleines franches de l’Atlantique Nord et d’autres animaux aient une chance de survivre