Wolf

Bedreigingen

De wolf was ooit het meest wijdverspreide zoogdier ter wereld, maar omdat zijn leefgebied kleiner en kleiner werd en er eeuwenlang stelselmatig op hem is gejaagd door overheden, jagers en stropers, zijn de verspreiding en de populatie van de grijze wolf sterk afgenomen. Als diersoort speelt de wolf een belangrijke rol binnen ecosystemen. Hij komt nog steeds voor op de meeste continenten, maar alleen in afgelegen of wilde gebieden zijn er nog grotere wolvenpopulaties te vinden. 

Verlies van leefgebied en doelbewust doden – veelal ook op wrede wijze met vallen of vergif – vormen de grootste bedreigingen voor de grijze wolf. De wolf voelt zich het meest thuis in een wild landschap, maar door stedelijke ontwikkeling raken landschappen steeds meer gefragmenteerd en gaat er voor de wolf veel leefgebied verloren.

Waarom wolven?

Ook nu nog zijn er veel landen wereldwijd waar het doden van wolven door de overheid wordt gestimuleerd. In Canada worden wolven niet alleen gevangen en gedood voor recreatieve en commerciële doeleinden, maar worden zij – op initiatief van de overheid – ook systematisch gedood in Brits-Columbia, Alberta en de Noordwest Territoria. Het idee hierachter is dat prooisoortpopulaties zoals de boskariboe dan beter gedijen, maar hiervoor is geen enkel bewijs. In delen van Canada en de Verenigde Staten wordt gif gebruikt om wolven te doden, met als argument het beschermen van veedieren, maar er vallen ook slachtoffers onder andere wilde dieren, huisdieren en onder mensen.

Zo wordt er dus belastinggeld gebruikt om zonder pardon wolven uit te roeien en worden er ook andere dieren gedood die op het lokaas met gif afkomen. Soms wordt er ook lukraak op deze iconische dieren geschoten en wordt er gps-tracking gebruikt om wolven op te sporen en hele roedels af te maken.

Ons werk

In Canada en de V.S. zet IFAW zich in voor wet- en regelgeving die een einde moet maken aan het gebruik van gif, zoals natriumcyanide, strychnine en Compound 1080 (natriumfluoracetaat), om wolven en andere diersoorten te doden. Het gebruik van gif is barbaars en onethisch, omdat de dieren onnodig lijden en een langzame en extreem pijnlijke dood sterven. Het is een wrede en gevaarlijke praktijk die ecosystemen verstoort en die op geen enkele manier te rechtvaardigen is. Bovendien blijkt uit onderzoek dat het doden van wolven geen langetermijnoplossing biedt voor het conflict tussen wolven en vee.

In de EU heeft de wolf juist een strikt beschermde status en in delen van Duitsland, Nederland, België, Oostenrijk en Zwitserland hebben zich weer wolven gevestigd. In Europa richten wij ons vooral op het geven van voorlichting over wolven, het monitoren van de herbevolking van wolven en het bevorderen van de samenleving tussen wolven en veehouders. Wij ondersteunen maatregelen om vee tegen wolven te beschermen, bijvoorbeeld met elektrische rasters of kuddewaakhonden. Ook bevorderen we onderzoek naar andere manieren om wolven af te schrikken en aanvallen op vee te voorkomen. 

In de V.S. was de wolf in de jaren 20 al uitgestorven, maar in de jaren 90 werd het dier met succes weer uitgezet in 48 staten. Hij heeft nu weer zijn plek in de verschillende ecosystemen opgeëist, onder meer in het gebied in en rond Yellowstone National Park. De populaties in Noord-Amerika en Europa zijn zich aan het herstellen, maar het zal nog wel even duren voordat zij – en de rol die zij spelen binnen de ecosystemen – het redden zonder beschermende maatregelen.

Hoe kun jij ons helpen?

Wolven hebben ten onrechte een slecht imago. Bij IFAW zijn wij ervan overtuigd dat samenleven beter is dan conflict, maar een vreedzame relatie tussen mensen en wilde dieren is in de praktijk vaak ver te zoeken. Dieren zoals coyotes, wolven, beren en bevers worden vaak gezien als dieren die voor “overlast” zorgen en waarvan de populatie in toom moet worden gehouden.

Lees hier een (Engels) rapport over hoe IFAW zich inzet voor een harmonieuze samenleving tussen dier en mens in een wereld die door mensen wordt gedomineerd.