hoe verbeterde keukens in India mensen en olifanten beschermen

In het dorp Barpathar in het Manas National Park in Assam verbranden gezinnen hout voor het grootste deel van hun energiebehoeften thuis, zoals koken en warmte. Het zijn vooral de vrouwen die het hout verzamelen, maar ook mannen hakken bruikbare bomen om en dragen brandhout naar huis op hun schouders of achterop de fiets.

Mensen moeten vaak het bos in om hout te halen. Tijdens deze tochten kunnen ze in aanraking komen met wilde dieren, zoals olifanten, soms met dodelijke gevolgen.

Dit is een gebied waar mensen en wilde olifanten de openbare ruimte delen. Tien jaar geleden was het niet ongewoon dat dorpelingen hun leven verloren nadat ze in de bossen oog in oog kwamen te staan met olifanten. Eén van hen was de echtgenoot van Rani Mondal*, wiens dood haar achterliet met twee jonge kinderen om voor te zorgen toen ze nog maar 25 was.

Brandhout verzamelen is een van de belangrijkste oorzaken van conflicten tussen mensen en olifanten. Daarom steunt IFAW het Assam Haathi-project om mensen en olifanten te helpen het land veilig te delen.

veiligere kooktoestellen

Met steun van IFAW werkt Wildlife Trust of India (WTI) in dorpen als Barpathar om gezinnen te helpen minder afhankelijk te zijn van de wildernis. Een van de grootste successen van het project is dat de keukens van de gezinnen schoner en veiliger zijn geworden.

Een van de eerste stappen was het installeren van verbeterde fornuizen. WTI ontwikkelde de vaardigheden van de dorpelingen om de fornuizen te installeren. De fornuizen verminderden ook de rookontwikkeling binnenshuis aanzienlijk. Tussen 2012 en 2017 vielen meer dan 2.500 huishoudens onder dit project.

Koken met traditionele fornuizen ging gepaard met het inademen van veel rook," zegt Sanatan Deka, die het Assam Haathiproject leidt.

Omdat vrouwen meestal in de keuken staan, waren zij het meest in het nadeel. Het verbeterde ontwerp zorgt ervoor dat de rook door een schoorsteen gaat, waardoor koken comfortabeler en gezonder wordt.

Het brandhoutverbruik van een traditioneel fornuis is 2,73 kg per persoon per dag. Nadat de verbeterde fornuizen geïnstalleerd waren, daalde het verbruik tot 1,81 kg per persoon per dag, een vermindering van meer dan 30%.

schonere brandstoffen

De situatie werd nog beter toen de Indiase overheid in 2016 de Pradhan Mantri Ujjwala Yojana lanceerde. Deze regeling is bedoeld om 50 miljoen huishoudens op het platteland en in achterstandswijken de beschikking te geven over schone brandstoffen om te koken. Het IFAW-WTI-team van Manas greep deze kans met beide handen aan en hielp dorpelingen om LPG-aansluitingen (vloeibaar petroleumgas) te kopen en in hun keuken aan te sluiten. LPG is een schonere brandstof, dus het vermindert ook de dodelijke rook in huizen.

Het Assam Haathi-project heeft ook meer dan 260 gezinnen geholpen die de regeling niet konden betalen. Ze hoefden alleen een aanbetaling te doen en het resterende bedrag werd gedekt door het project.

Narmila Barman, die in het dorp Barpathar nr. 1 woont, zegt: "Ik gebruik zowel het verbeterde fornuis als LPG. We hebben een klein stukje landbouwgrond en dat helpt me om wat inkomsten te genereren voor het bijvullen van de LPG-tank. We hebben een rookvrije keuken en ik voel me nu gelukkig omdat we niet langer afhankelijk zijn van brandhout uit het bos voor onze dagelijkse behoeften.

betere relaties tussen parkbeheerders en dorpsbewoners

Projectleider Sanatan Deka schat dat door de verbouwde keukens meer dan 10.000 bomen gespaard worden - een belangrijke stap om klimaatverandering tegen te gaan en de veerkracht van ecosystemen te vergroten. Belangrijker is dat deze ingrepen ook de relatie tussen parkbeheerders en dorpsbewoners hebben verbeterd.

Sanatan zegt: "Tegenwoordig zie je in het park geen enkele handgetrokken kar meer voor het verzamelen van brandhout. De mensen gebruiken LPG als bron van schone energie om te koken en gebruiken het brandhout uit hun achtertuin wanneer dat nodig is, vooral in de winter en voor andere sociale functies.

Het Assam Haathi Project werd in 2018 gelanceerd, in samenwerking met Assam Forest Department, IFAW en Chester Zoo. Al bijna vijf jaar zijn er in de dorpen geen doden onder mensen of olifanten gemeld als gevolg van een conflict tussen mens en olifant.

Tegenwoordig heeft Rani, wier man stierf tijdens een conflict met een olifant, een LPG-aansluiting in haar huis en is ze niet meer afhankelijk van brandhout voor haar keuken. Met pluimvee in haar achtertuin en een moestuin aan de voorkant hoeft ze haar leven niet langer te riskeren in het bos.

*naam veranderd