Een nieuw huis voor het schattigste buideldier van Australië

Toen 5 jaar geleden veel bossen werden verwoest tijdens de hevige Black Summer-bosbranden in Australië, verdwenen grote stukken leefgebied voor veel verschillende diersoorten, waaronder de koala en de kleine koeskoes, een klimbuideldier.

Speciaal voor de koeskoezen gemaakt en geplaatst

Om dit leefgebied te herstellen heeft IFAW het Bunyas to Border (B2B) 'koalaklimaatcorridorproject' opgezet in samenwerking met Great Eastern Ranges (GER) en Lockyer Uplands Catchments Inc. (LUCI). Als onderdeel hiervan zijn onder andere de nestkasten ontwikkeld om dieren weer een thuis te geven. De kasten voor de koeskoezen zijn speciaal voor hen ontworpen. “De nestkastjes zijn zo ontworpen dat ze natuurlijke boomholtes nabootsen. Ze zijn erg sterk en kunnen worden aangepast aan de behoeften van verschillende dieren,” zegt Maree Clancy, B2B projectcoördinator.

Naast het ontwerp is ook de locatie na analyse zorgvuldig gekozen, in een hotspot voor kleine koeskoezen in de B2B corridor. "Nu we weten dat deze locatieanalyse werkt, zijn we op zoek naar geld om nog meer nestkasten te kunnen plaatsen in de hele corridor,” zegt Maree. 

De nestkast op de foto is er één van twaalf die vorig jaar juni werden geïnstalleerd op Dingo Mountain, ten noordoosten van Toowoomba, in Queensland, Australië. Er zijn camera's op zonne-energie bij de kasten geplaatst om te zien welke dieren er zouden gaan wonen. Toen de uitvinders van de kast eerder deze maand de camerabeelden bekeken, waren ze dolblij toen ze het pluizige buideldier eruit zagen komen.

"Het is altijd leuk om te zien dat onze nestkasten worden gebruikt door de bedoelde soorten, en het is extra speciaal als het gaat om een bedreigde soort zoals deze kleine koeskoes," zegt Mick Callan, directeur van Habitat Innovation & Management. "We hebben berichten gehoord dat kleine koeskoezen geen gebruik maken van nestkasten in zuidoost Queensland, maar dit is ons derde project waarbij onze kasten voor de soort zijn geïnstalleerd en we zijn op elke locatie succesvol geweest."

“Het is een geweldige beloning die laat zien dat onze nestkasten, die goed zijn geïsoleerd en zijn afgestemd op de behoeften van de bedoelde dieren, een grote rol kunnen spelen bij het herstel van bedreigde soorten."

Herstel van een bedreigde diersoort

Het geslacht Petauroides, lid van de familie kleine koeskoezen, kwam vroeger veel voor in Oost-Australië, maar hun populatie is de afgelopen twintig jaar met 80% gedaald. De nestkastjes zijn gemaakt om kleine koeskoezen en andere dieren in het gebied een nieuwe plek te geven om te leven.

“Kleine koeskoezen zijn afhankelijk van boomholtes om te overleven. Het duurt ongeveer 200 jaar voordat een holte in een boom groot genoeg is om een koeskoes van deze grootte te huisvesten. Helaas verliezen we in grote aantallen oude holle bomen door onder andere houtkap, het vrijmaken van land voor ontwikkeling en landbouw, en de Black Summer bosbranden."

Daarom is het nodig om in hun leefgebied de nestkasten te plaatsen, die naast de kleine koeskoezen ook zijn gebruikt door een vliegende buidelmuis en een aantal voskoesoes (ook een koeskoessoort).

Naast het maken van nestkasten, helpt het Bunyas to Border (B2B) koalaklimaatcorridorproject ook op andere manieren: koala-leefgebieden verbinden via corridors (zodat koala's en andere diersoorten zich veilig en vrij kunnen verplaatsen tussen leefgebieden), bestaand leefgebied herstellen, nieuwe bomen aanplanten, gemeenschappen voorlichten, en de weerbaarheid van de gebieden vergroten.

LUCI heeft daarnaast samengewerkt met lokale landeigenaren in de corridor om bomen te planten en drinkplaatsen voor dieren te creëren. Dit helpt dieren om zich aan te passen aan klimaatverandering en gemeenschappen sterker te maken tegen klimaatverandering.

Help om bedreigde diersoorten te behoeden voor uitsterving en bescherm wilde dieren en hun leefgebieden.