Blog
Neushoornstroperij: waarom het een groot probleem is
Lees meerde nalatenschap van Brian Davies, voorvechter van dierenwelzijn en oprichter van ifaw
Geschreven door Paul Webster
Op 27 december 2022 is dierenactivist en IFAW-oprichter Brian Davies op 87-jarige leeftijd overleden. Zijn nalatenschap zal wereldwijd ontelbaar veel dieren blijven redden.
Lang voordat Brian Davies wereldberoemd werd als voorvechter van dierenwelzijn, kwam hij al in aanraking met dierenleed, toen in 1958 een hond werd aangereden bij zijn huis in New Brunswick, een provincie aan de oostkust van Canada.
Davies, die opgroeide in het arbeidersmilieu van Wales en Engeland, deed destijds dienst in het Canadese leger. Hij kwam meteen in actie en zocht een dierenarts die de gewonde hond kon helpen. Davies ontdekte al snel hoe slecht het was gesteld met dierenwelzijn in New Brunswick. Kort daarna verliet hij het leger en werd uitvoerend secretaris van de New Brunswick Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
In 1964 werd de toen 29-jarige Davies door de Canadese overheid uitgenodigd om de zeehondenjacht in de Saint Lawrencebaai te observeren. Hier werden jaarlijks tienduizenden zeehondenpups doodgeknuppeld zodat de pelsen in onder andere Europa konden worden verkocht.
Zo kwam Davies in 1965, omringd door de overblijfselen van honderden vermoorde zeehondenpups, tot het besluit om zich volledig in te zetten voor een verbod op de zeehondenjacht. Later schreef hij: „De jacht kan onmogelijk goed worden gereguleerd. De enige optie om deze wreedheid tegen te houden is door de jacht volledig te verbieden.”
In 1969, na vier jaar onvermoeid campagnevoeren tegen de zeehondenjacht in Noord-Amerika en Europa, richtte Davies IFAW op. Hij had zich toen al ontwikkeld tot een innovatieve pionier op het gebied van milieuactivisme.
„Brian was een erg charismatisch persoon,” vertelt Patrick Ramage, senior director for outreach and program collaboration bij IFAW, enkele dagen na het overlijden van Davies.
Over zijn professionele mentor en vriend zegt Ramage verder: „Brian maakte zich hard voor de afschaffing van de zeehondenjacht, de grootste afslachting van zeezoogdieren ter wereld. Daarmee had hij een echt levensdoel gevonden.”
De wereld was in de ban van het leed van de telegenieke en hulpeloze zeehondenpups, en van Davies. In 1977 kwam hij in de gevangenis terecht voor het overtreden van een verbod om naar het zeehondenjachtgebied te vliegen. Na doodsbedreigingen van tegenstanders in de Canadese zeehondenjachtindustrie verhuisde Davies naar Cape Cod in de VS. Het EU-verbod op de import van zeehondenpelsen in 1983 was een grote overwinning. „Davies had de strijd gewonnen,” aldus Ramage. „Het Europese verbod legde de Canadese zeehondenjacht lam.”
Maar dat was nog maar het begin voor Davies. Onder zijn leiderschap verbreedde IFAW de focus van het redden van zeehonden naar het beschermen en behouden van walvissen, olifanten, beren en honderden andere diersoorten in meer dan 40 landen.
Davies maakte handig gebruik van camerabeelden, beroemdheden, en hartverscheurende beelden van dieren. Zo confronteerde hij acteurs en luchtvaartstewardessen met de slachting van zeehonden bij de Canadese kust, waarna de publieke steun voor IFAW - en de afschuw voor de zeehondenjacht - explodeerde.
Aan het eind van de jaren '90 richtte Davies ook het Network for Animals op, een organisatie die zich in 26 landen actief inzet voor zwerfhonden, -ezels en -katten, en Animal Survival International, gericht op het beschermen van wilde dieren tegen klimaatverandering, vernietiging van leefgebied en handel in wilde dieren.
Terugkijkend naar Davies' bijzonder succesvolle carrière als voorvechter van dieren over de hele wereld ziet Ramage een evolutie, van een dierenactivist in de frontlinie naar een strateeg die handig gebruik maakt van een media, en uiteindelijk een uitgesproken en overtuigende politieke onderhandelaar.
„Hoewel hij uitgebreide ervaring had, zag hij in dat hij het meeste kon bereiken via de politiek en veranderingen in beleid,” vertelt Ramage.
„Om de situatie voor dieren te veranderen, moet je de politiek veranderen,” schreef Davies.
Davies inspireerde ook de volgende generatie dierenactivisten. Sheryl Fink, director of wildlife campaigns voor IFAW in Canada, zegt: „Het belangrijkste dat ik van Brian Davies heb geleerd, is doorzetten. Hij begreep dat campagnes om meningen en beleid te veranderen niet in één klap kunnen worden gewonnen. Het kan jaren duren, dan moet je vol blijven houden.”
Brian had vaak het laatste woord. Daarom lijkt het gepast om af te sluiten met Davies' omschrijving van zijn eigen leven uit een brief aan donateurs, die tegelijk dramatisch en nederig is:
„Ik ben een fotograaf, een documentairemaker, en auteur van meerdere artikelen en drie boeken over de zeehondenjacht,” schreef Davies. „Ook ben ik helikopter- en vliegtuigpiloot, en vloog ik elk jaar journalisten en parlementariërs naar de bebloede ijsvlakten (van groot belang om de slachting te stoppen). Maar boven alles ben ik een toegewijde voorvechter van dierenwelzijn.”
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.
Unfortunately, the browser you use is outdated and does not allow you to display the site correctly. Please install any of the modern browsers, for example:
Google Chrome Firefox Safari