Vragen over de financieringspauze van de Amerikaanse overheid en IFAW's werk

1. Wat gebeurt er met de financiering door de Amerikaanse overheid en welke invloed heeft dit op IFAW?

De Amerikaanse overheid heeft een werkonderbreking afgekondigd voor alle internationale hulpprojecten die door de federale overheid worden gefinancierd, terwijl de overheid een evaluatie uitvoert. Deze opschorting heeft gevolgen voor inspanningen voor natuurbehoud en de bescherming van wilde dieren over de hele wereld. Meer dan US$5 miljoen (ong. €4,8 miljoen) aan gepland werk van IFAW komt hierdoor in gevaar, en dit heeft gevolgen voor meerdere projecten en partnerorganisaties in 13 landen. Zonder financiering komen cruciale programma's in gevaar die de smokkel van wilde dieren tegengaan, de biodiversiteit beschermen en inspanningen voor natuurbehoud die door gemeenschappen worden geleid, ondersteunen. 

2. Waarom wordt IFAW getroffen door deze financieringsstop? 

Wilde dieren zijn de onbedoelde slachtoffers van deze maatregelen. Hoewel IFAW ook wordt gefinancierd door particuliere donaties, werken we nauw samen met Amerikaanse overheidsinstellingen om natuurbeschermingsprogramma's met een grote impact uit te voeren. Deze projecten beschermen wilde dieren, verstoren criminele netwerken die betrokken zijn bij smokkel en versterken lokale economieën. De financieringspauze maakt een einde aan deze essentiële inspanningen, waardoor diersoorten en gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn in gevaar komen. 

3. Wat zijn de concrete gevolgen van de pauze op IFAW's projecten? 

De financiële opschorting heeft directe en ernstige gevolgen voor projecten van IFAW, waaronder: 

• BLOCKS-project, Kenia. Dit is een door USAID (United States Agency for International Development) gefinancierd project gericht op het behoud van biodiversiteit, het herstel van leefgebieden en het verminderen van mens-dier-conflicten in de ecosystemen Tsavo en Amboseli. 18.000 olifanten en 468 leeuwen lopen nu een verhoogd risico op stroperij en bijna 300.000 hectare leefgebied van wilde dieren wordt bedreigd door verlies en achteruitgang van hun leefgebied. 
• CARE-project (Confiscated Animals – Rescue and Enforcement). Dit project redt en rehabiliteert wilde dieren die in beslag zijn genomen uit de illegale handel en traint handhavers in de strijd tegen smokkelaars. 250 frontofficieren krijgen nu geen wildlife crime training en 220 sets voor inbeslagname worden niet geleverd, waardoor het welzijn van in beslag genomen dieren in gevaar komt. 
• PROTECT-project, Malawi en Zambia. Dit initiatief verbetert de training van rangers, versterkt wettelijke kaders en verbetert de internationale samenwerking om wildlife-criminaliteit aan te pakken. De 350 olifanten in Kasungu National Park zijn nu kwetsbaarder voor stropers en 90 rangers krijgen geen cruciale training in wetshandhaving op het gebied van natuurbehoud. 

4. Waarom zouden de Verenigde Staten (VS) zich bezighouden met internationale natuurbescherming?

De smokkel van wilde dieren en misdaden tegen natuurlijke hulpbronnen zijn zeer winstgevende vormen van grensoverschrijdende georganiseerde misdaad. Deze activiteiten zorgen voor meer corruptie, destabiliseren gemeenschappen, vernietigen ecosystemen die essentieel schoon water en akkerland leveren en bedreigen de veiligheid in de wereld.

Criminele netwerken die betrokken zijn bij de smokkel van wilde dieren houden zich vaak ook bezig met wapensmokkel, drugshandel en uitbuiting van mensen. Door te investeren in natuurbehoud verstoort de VS deze criminele activiteiten, versterkt het internationale partnerschappen en helpt het de biodiversiteit te beschermen die goed is voor economieën en ecosystemen wereldwijd.

5. Heeft president Trump niet al eens actie ondernomen tegen de smokkel van wilde dieren?

Ja. Tijdens zijn eerste termijn tekende president Trump een Executive Order on Transnational Organized Crime, waarin de handel in wilde soorten werd erkend als een bedreiging voor de openbare veiligheid en de nationale veiligheid. Door inspanningen voor natuurbehoud en het bestrijden van smokkel te ondersteunen, heeft de Amerikaanse regering een cruciale rol gespeeld in het verstoren van criminele netwerken die schade toebrengen aan wilde dieren en gemeenschappen. De actuele financieringspauze spreekt deze eerdere toezeggingen tegen en verzwakt de wereldwijde handhaving tegen de illegale handel in wilde dieren en planten.

6. Welke invloed heeft de financiering van natuurbehoud op de Amerikaanse economie?

Inspanningen voor natuurbehoud ondersteunen sectoren als toerisme, natuurrecreatie, duurzame bosbouw en duurzame landbouw, die jaarlijks miljarden dollars genereren en banen scheppen. Daarnaast zorgen gezonde ecosystemen voor cruciale hulpbronnen zoals schoon water en begaanbaar land en, ook essentieel, ze dienen als buffer tegen uitbraken van zoönosen, waardoor de volksgezondheid en de landbouwindustrie in de VS worden beschermd. Investeren in natuurbehoud gaat niet alleen over het beschermen van wilde dieren; het gaat over het veiligstellen van economische en ecologische stabiliteit.

7. Welke invloed heeft de financiële stop op gemeenschappen en levensonderhoud?

De blokkering heeft niet alleen gevolgen voor wilde dieren, maar ook voor mensen die voor hun inkomen en veiligheid afhankelijk zijn van inspanningen voor natuurbehoud. In Kenia zullen meer dan 13.000 mensen die deelnemen aan door IFAW geleide economische empowermentprogramma's zonder steun komen te zitten. In Kasungu National Park zal IFAW geen training kunnen geven aan 12 onderzoekers, openbare aanklagers en functionarissen, waardoor het moeilijker wordt om wildlife-criminelen te vervolgen. Bovendien dreigen rangers en parkmedewerkers die door IFAW's werk met USAID worden gesteund hun baan te verliezen, waardoor de veiligheid in beschermde gebieden in gevaar komt.

8. Wat doet IFAW om het financieringsprobleem aan te pakken?

Het belangrijkste is dat we de medewerkers, partners en lokale gemeenschappen niet in de steek laten. Dit geldt ook voor rangers en mensen die naast wilde dieren leven – we zullen hen blijven steunen.

IFAW dringt er bij de regering op aan om de financiering tijdens de herzieningsperiode door te laten gaan. We werken ook samen met beleidsmakers, natuurbehoudspartners en donateurs om de kritieke behoefte aan blijvende investeringen in het beschermen en redden van wilde dieren te benadrukken.

9. Wat kan ik doen om te helpen?

Supporters kunnen actie ondernemen door:

• contact op te nemen met overheidsfunctionarissen, om er bij de Amerikaanse regering op aan te dringen de financiering voor natuurbehoud te herstellen. Buiten de VS kunnen dit ambtenaren van de Amerikaanse ambassade zijn.
  
• het bewustzijn over de gevolgen van de financieringsstop te vergroten.
  
• te doneren aan IFAW om de inspanningen voor natuurbehoud te ondersteunen ondanks de financiële uitdagingen.

10. Waar kan ik meer informatie vinden over het werk van IFAW?

Op onze website vind je de laatste updates over onze inspanningen voor natuurbehoud en hoe we reageren op de financieringsstop. Lees hier wat de financieringsstop betekent voor wilde dieren.