de stem van vrouwen in plaatselijk natuurbehoud versterken

In landelijke gemeenschappen komen vrouwen die voor hun families zorgen vaak meer in contact met wilde dieren dan mannen. Het zijn de vrouwen die water halen, gewassen oogsten en brandhout verzamelen voor hun kookstellen, waarbij hun paden op een gevaarlijke manier kruisen met die van olifanten, krokodillen en nijlpaarden.

Bij IFAW erkennen we dat vrouwen voor unieke uitdagingen staan, en we werken eraan om hun stemmen binnen de natuurbescherming meer gewicht te geven. Dit maakt een groot verschil: als vrouwen betere kansen krijgen voor opleiding en werk, verhoogt dat de economische levensstandaard. Gemeenschappen bloeien op en conflicten tussen mensen en wilde dieren nemen af.

Voor de toekomst van natuurbehoud zijn lokale vrouwen nodig in leidinggevende posities. Daar werken we aan:

Team Lioness, een volledig vrouwelijk rangerteam dat de weg baant

De Masai-gemeenschap in Kenia is van oudsher patriarchaal. Vrouwen werden zelden betrokken bij beslissingen en hun rol beperkte zich vooral tot het huishouden. Hier komt nu echter verandering in. Maak kennis met Team Lioness, een van de eerste rangerteams in Kenia dat uitsluitend uit vrouwen bestaat. Het team doorbreekt stereotypen en creëert nieuwe kansen voor Masai-vrouwen.

Team Lioness bestaat uit 16 Masai-vrouwen die zich hebben bewezen op verschillende gebieden: fysieke fitheid, leiderschapskwaliteiten, academische prestaties en morele integriteit. Als onderdeel van de overkoepelende Olgulului Community Wildlife Rangers (OCWR) werkt Team Lioness in het Amboseli National Park, waar de vrouwen mens-dier conflicten verminderen en wilde dieren beschermen tegen stropers.

Hun impact op de gemeenschap is ongelooflijk. Voor jonge meisjes zijn de vrouwen sterke rolmodellen, die hen aanmoedigen om ook een leidende rol na te streven. Dit biedt vrouwen nieuwe mogelijkheden om hun stem te laten horen en om voor financiële zekerheid voor zichzelf en hun familie te zorgen. Het traditionele man-/vrouwbeeld binnen natuurbehoud in Kenia is aan het veranderen, en dat is te danken aan Team Lioness.

Lifupa Women's Group moedigt economisch leiderschap in Malawi aan

Kasungu National Park in Malawi was ooit een bloeiend ecosysteem boordevol wilde dieren. In de jaren 70 werd het park echter behoorlijk uitgedund door stropers. In 2015 was de olifantenpopulatie gekrompen tot minder dan 50 dieren. Toeristen bleven weg en daarmee verdween ook de inkomstenbron van de mensen die in Kasungu National Park woonden.

Het Department of National Parks and Wildlife van Malawi wilde het park herstellen en nodigde IFAW uit om de uitdaging aan te gaan. Toen we mogelijke oplossingen in kaart begonnen te brengen, wisten we dat de mensen uit de gemeenschap bij iedere stap betrokken moesten worden. We gingen in gesprek met de vrouwen in het park, in het dorp Lifupa. Velen van hen gaven toe dat ze hun inkomsten aanvulden met illegale visvangst en stroperij. Ze hadden nieuwe kansen nodig, manieren om hun eigen geld te verdienen en een sterkere rol in hun gemeenschap te krijgen.

Samen hebben we de Lifupa Women's Group opgezet, een samenwerkingsverband dat een lokale supermarkt beheert waar dorpelingen inkopen kunnen doen. De supermarkt was een succes, en de vrouwen breidden hun vaardigheden uit, met naaiwerk en handgemaakte producten. Inmiddels maakt de Lifupa Women's Group prachtige zonnehoeden, tassen, jurken en laptoptassen in de kleurrijke chitenje-stoffen van Malawi.

Het project heeft de gemeenschap in Lifupa ontzettend veel goeds gebracht. Vrouwen hebben meer financiële en maatschappelijke zeggenschap, gezinnen zijn stabieler en stroperij is overbodig.

vrouwen houden bijen om olifanten in China te beschermen

In China leeft een kleine, maar groeiende populatie van zo'n 300 bedreigde Aziatische olifanten. Helaas leiden commerciële landbouw en ontwikkeling tot grootschalige ontbossing en fragmentatie van leefgebieden, wat het welzijn van deze olifanten bedreigt.

Als olifanten op zoek gaan naar nieuwe leefgebieden en voedingsbronnen, beschadigen ze vaak eigendommen en gewassen. Gevaarlijke confrontaties met mensen zijn dan geen uitzondering. Om conflicten tussen mensen en wilde dieren tegen te gaan en een vreedzame coëxistentie te bevorderen, heeft IFAW het Asian Elephant Project (AEP) opgezet. Vrouwelijke imkers vormen het hart van dit initiatief.

Olifanten zijn van nature bang voor bijen. Dat maakt imkerij een perfecte oplossing om de olifanten op afstand te houden, en tegelijkertijd alternatieve inkomstenbronnen aan te boren voor gemeenschappen. Een groep lokale vrouwen is opgestaan om het project te leiden. Door bijenkorven te beheren en honing te verkopen, creëren de vrouwen een nieuwe inkomstenbron voor hun gemeenschappen, die de levensstandaard verhoogt. In het kader van het project helpen de imkers ook om leefgebieden van olifanten te herstellen door exotische planten te verwijderen en lokale, milieuvriendelijke gewassen te planten die eetbaar zijn voor olifanten. 

Jenga Mama helpt vrouwen bij het runnen van een bedrijf in Amboseli

Samen met de Duitse stichting Margarete-Breuer-Stiftung (MBS) helpt IFAW 60 vrouwen van de Amboseli-gemeenschap om hun levens te verbeteren met nieuwe beroepen. Het project Jenga Mama – Swahili voor empower a woman – biedt driejarige beroepsopleidingen, bijvoorbeeld voor catering, haarstyling of het ontwerpen en maken van jurken. In het onderwijsproject doen vrouwen de vaardigheden op om kleine bedrijven op te zetten, waarmee ze duurzame inkomsten verdienen voor hun gezinnen en gemeenschappen. Voor het einde van 2023 zijn deze 60 vrouwen klaar om op een duurzame manier hun eigen ondernemingen te runnen!

Vaak is het welzijn van mensen een voorwaarde voor het welzijn van dieren. Door alternatieve inkomstenbronnen te genereren die stabiliteit en leiderschap ontwikkelen, helpen de vrouwen van het Jenga Mama-project de mensen binnen hun gemeenschap om vreedzaam samen te leven met wilde dieren.

Met jouw steun blijven we nieuwe kansen creëren voor vrouwen en gemeenschappen over de hele wereld. Samen bevorderen we coëxistentie met wilde dieren.