vergiftigde gieren in India herstellen en keren terug in het wild

Tijdens mijn eerste bezoek aan India deze maand was ik getuige van hoe zes gieren hun enorme vleugels uitsloegen tijdens hun vlucht terug naar het wild in de buurt van Jorhat in Assam, een deelstaat in het noorden van India. De vrijlating werd verzorgd door Dr. Samshul Ali, centrummanager en dierenarts van IFAW-Wildlife Trust of India (WTI) Centre for Wildlife Rehabilitation and Conservation (CWRC) en begeleid door het Assam Department of Environment and Forests. De gieren hadden allemaal een gruwelijke vergiftiging overleefd die hen bijna het leven kostte. 

een vergiftigd karkas werd buitengezet in de hoop hiermee zwerfhonden en andere roofdieren in de buurt te doden

Het begon allemaal toen leden van een gemeenschap in Assam een vergiftigd karkas buiten zetten in de hoop zwerfhonden en andere roofdieren in de buurt te doden. In plaats daarvan vergiftigden ze onbedoeld verschillende Himalayagieren en slankbekgieren, waardoor ze pijn leden en spoedeisende hulp nodig hadden. Het was een duidelijk geval van onbedoelde gevolgen! 

Toen mensen in de gemeenschap de lijdende vogels opmerkten, waarschuwden ze gelukkig snel de mobiele veterinaire eenheid van IFAW-WTI. Een mooi bewijs van het vertrouwen in ons team. Ons team reageerde en gaf de gieren een diergeneeskundige noodbehandeling, waarna ze naar het CWRC werden vervoerd. Helaas stierf een van deze aasetende roofvogels tijdens de verzorging in het CWRC.

Na weken van revalidatie onderzocht het veterinaire team de zes overgebleven gieren en stelde vast dat ze gezond waren en klaar om weer in het wild te worden vrijgelaten. 

Ik stond naast de vrachtwagen toen het team het transportvoertuig opende en keek trots toe hoe de gieren opstegen.

gieren in India sterven uit in een alarmerend tempo 

Elk van deze roofvogels speelt een sleutelrol bij de instandhouding en groei van de gierenpopulaties in Assam. Sinds de jaren negentig zijn de gierenpopulaties in heel India met naar schatting 97% afgenomen en staan ze op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van IUCN gecategoriseerd als bijna bedreigd tot ernstig bedreigd. Deze roofvogels helpen de verspreiding van ziekten tegen te gaan, met name in Assam waar mensen, gemeenschapsdieren en wilde dieren dicht bij elkaar leven. 

Uit onderzoek blijkt dat de voornaamste oorzaken voor de afname van gierenpopulaties in Zuid-Azië gelegen zijn in vergiftigingsincidenten, pesticiden en diergeneesmiddelen zoals diclofenac, dat nierfalen veroorzaakt bij gieren en wordt genoemd als belangrijkste doodsoorzaak bij soorten in heel Zuid-Azië.  

Sinds 2003 heeft CWRC gereageerd op 360 gevallen van gieren in nood. We hebben er 218 teruggezet in het wild. Meer dan de helft van deze gieren had veterinaire zorg nodig omdat ze vergiftigd waren.

samenwerking met industrieën om de toekomst van deze roofvogel veilig te stellen  

In 2021, na de dood van 13 Himalayagieren, riep IFAW-WTI verschillende veterinaire en pesticidenbedrijven in Assam bijeen om een mogelijke oplossing voor de gierensterfte in de staat te bespreken. Uit lokaal onderzoek en enquêtes bleek dat verschillende medicijnen die in de veehouderij en landbouw worden gebruikt (diclofenac, flunixin, ketoprofen, aceclofenac en carbamaten) waarschijnlijk de hoofdoorzaak waren van de gierensterfte.  

Sommige van deze middelen zijn in India verboden, maar worden nog steeds door boeren gebruikt om hun vee en gewassen te beschermen.  

Bijzonder genoeg hebben twee belangrijke deelnemers - de Pesticide Dealer's Association en de Jalpaiguri Drugs Association - toegezegd te zullen stoppen met de verkoop van verschillende geneesmiddelen die van invloed zijn op de gierenpopulaties en zich uitgesproken voor een volledig verbod op sommige geneesmiddelen. 

we blijven een open dialoog voeren met lokale gemeenschappen

Onze teams in Assam zullen een open dialoog blijven voeren met de gemeenschappen, om hen erop te wijzen hoe belangrijk gieren zijn voor onze ecosystemen en hoe zij hun populaties kunnen helpen herstellen. 

De momenten waarop ik het meest trots ben, zijn die waarop we gemeenschappen en industrieën samenbrengen om een blijvende verandering tot stand te brengen zodat dieren in het wild kunnen gedijen.