Updates
IFAW biedt noodhulp voor dieren na aardbeving Myanmar
Lees meerDe walvisvaarders van IJsland zullen binnenkort hun messen slijpen en hun boten voorbereiden, beladen met harpoenen, granaten en andere uitrusting voor de jacht op walvissen. Ze zullen in juni uitvaren, en tenzij de regering ingrijpt, ziet de toekomst voor gewone vinvissen en dwergvinvissen er somber uit.
Na jaren van fluctuatie en onzekerheid leek het vorig jaar eindelijk alsof we dicht bij een doorbraak voor walvissen in IJsland stonden. Gedurende deze jaren bleef er echter altijd een kans dat de jacht niet door zou gaan. De vorige regering hield toezicht op de walvisvangst, voerde controles uit op de schepen en evalueerde de dierenwelzijnsaspecten van deze verouderde industrie.
De ontwikkelingen gingen de goede kant op, en we waren optimistisch dat we deze keer het definitieve einde van de walvisvangst zouden beleven.
Een grote tegenslag voor walvissen
In december 2024 werd de Groene Partij uit de regeringscoalitie gezet, waarna een interim-regering aantrad om tijdelijk het bestuur te waarborgen totdat er een nieuwe regering werd gevormd. Ondanks hun beperkte verantwoordelijkheden besloten zij in de korte tijd dat ze aan de macht waren vijfjarige vergunningen voor walvisvangst af te geven.
Deze vergunningen vormen een doodvonnis: ze bieden walvisvaarders de toestemming om elk jaar 209 gewone vinvissen en 217 dwergvinvissen te doden. Dit betekent dat er tot 2030 maar liefst 2.130 walvissen gedood kunnen worden.
Deze beslissing was een zware tegenslag in de strijd tegen commerciële walvisvangst. Toch mogen we hierdoor onze inspanningen om deze wrede en onnodige industrie te beëindigen niet laten belemmeren.
Een bedreigde gewone vinvis wordt naar de kust getrokken met een harpoen nog in zijn zij in Hvalfjordur, IJsland. Foto: © IFAW
Ongebruikelijke verstrekking van vergunningen
De vergunningen die door de aflopende regering worden verstrekt, zijn ongebruikelijk. Er zijn klachten ingediend die in twijfel trekken of deze haastige beslissing wel rechtmatig was. Echter, ongeacht de uitkomst van deze klachten, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze de walvisvangst dit jaar kunnen voorkomen.
De Whale Working Committee, die door de regering van 2020-2024 is opgericht, is nog steeds druk bezig met het onderzoeken welke juridische kaders nodig zijn voor het voortzetten van de walvisvangst, hoe deze kan worden beperkt, en hoe de walvisvangst op een legale manier kan worden beëindigd.
Wie jaagt er in 2025 nog op walvissen?
In IJsland worden vinvissen uitsluitend door het walvisbedrijf Hvalur hf. van Kristján Loftsson bejaagd. In eigen land is walvisvlees helemaal niet lucratief. Het bedrijf probeert het vlees naar Japan te exporteren, maar Japan heeft moeite om eigen voorraden van de jachten die ze onlangs hebben hervat, kwijt te raken op de markt.
Met de nieuwe vergunning zullen dwergvinvissen voor het eerst sinds 2019 worden bejaagd door een klein visbedrijf met slechts één boot die is uitgerust voor de walvisvangst. Het vlees van deze jacht zal waarschijnlijk lokaal worden verkocht en zal helaas worden gepromoot aan toeristen die op zoek zijn naar een ‘authentieke’ IJslandse culinaire ervaring. Echter, in tegenstelling tot wat toeristen vaak denken, is walvisvangst geen oude IJslandse culturele traditie, en is walvisvlees geen populaire lokale lekkernij. Sterker nog, 84% van de IJslanders eet nooit walvisvlees.
Een gewone vinvis draait zich om om naar de camera te kijken, Atlantische Oceaan, Pico Eiland, De Azoren.
Van 1990 tot 2003 had IJsland geen toegewezen walvisjachten, maar sinds de hervatting van deze praktijk in 2003 zijn meer dan 1.300 vinvissen op brute wijze gedood. Dwergvinvissen zijn tot 2019 bejaagd, en sindsdien zijn er maar weinig gedood.
Faxaflói-baai, waar walvisvaarders vanuit Reykjavík hun jachten voortzetten, ondersteunde ook bloeiende ecotoeristische attracties, zoals walvisexcursies, wat leidde tot conflicten tussen deze twee industrieën. De oprichting van het Faxaflói-baai Walvisreservaat, gesteund door IFAW, zorgde ervoor dat walvisvangst in deze baai niet langer levensvatbaar was en biedt nu een veilige plek voor zowel walvissen als walviskijkers. Het walviskijken in IJsland genereert naar schatting 26 miljoen dollar van 350.000 walviskijkers per jaar.
Recente peilingen hebben ook aangetoond dat 51% van de IJslanders ontevreden is, in tegenstelling tot slechts 35% die tevreden is, over de recente beslissing van de regering om de walvisvangst te hervatten. Toen mensen werd gevraagd of ze voor of tegen een wetmatige verbod op walvisvangst waren, zei 44% voor een verbod op walvisvangst te zijn, terwijl 39% ertegen was.
IJslanders beginnen in te zien dat walvisvangst geen zin heeft—zowel commercieel, economisch als vanuit dierenwelzijnsperspectief.
Dwergvinvis zwemmend voor de kust van Tonga Foto: © Vanessa Mignon
Er bestaat geen humane manier om een walvis te doden
Voor het walvisseizoen van 2022 werden er nieuwe dierenwelzijnsregels ingevoerd op basis van de IJslandse Dierenwelzijnswet, die eerder zeezoogdieren uitsloot. Walvisvaartuigen moesten getrainde dierenartsen aan boord hebben en moesten ruwe beelden van hun jacht indienen bij de IJslandse Voedsel- en Veterinaire Autoriteit (MAST). Het jaar daarop publiceerde MAST hun rapport over het jachtseizoen van 2022, met schokkende resultaten, waaruit bleek dat 40% van de walvissen een langdurige, pijnlijke dood had geleden.
De met granaten geladen harpoenen die ontworpen zijn om binnenin het lichaam van de walvis te ontploffen—waardoor ze ofwel onmiddellijk gedood worden of op zijn minst bewusteloos raken—waren niet effectief. Meer dan een kwart van de walvissen moest twee keer worden harpoen geschoten voordat ze doodgingen, en in één geval had een walvis twee uur lang geleden voordat hij uiteindelijk stierf.
Het rapport toonde ook aan dat 73% van de walvissen vrouwelijk was, waarvan er 11 zwanger waren en één aan het zogen was, waardoor haar achtergelaten kalf niet kon overleven.
De conclusie was duidelijk: er is simpelweg geen humane manier om een walvis te doden.
Kom in actie om de walvis te beschermen
Duizenden walvissen zijn op brute wijze gedood door walvisvaarders. Hoewel we het verleden niet ongedaan kunnen maken, kunnen we wel de toekomst helpen vormgeven. IFAW zal blijven samenwerken met bondgenoten in IJsland om te strijden voor de walvis.
IFAW mobiliseert mensen van over de hele wereld door onze petitie te ondertekenen en deze handtekeningen te overhandigen aan IJslandse ambassades wereldwijd. Zo geven we een stem aan de dieren die niet voor zichzelf kunnen opkomen. We moeten de IJslanders en de internationale gemeenschap steunen in hun verzet tegen de wrede commerciële walvisvangstindustrie.
We moeten een duidelijk signaal afgeven voordat de harpoenen opnieuw worden gebruikt in juni. Toon je steun—voeg alsjeblieft je naam toe aan onze wereldwijde petitie voor 13 april.
Gerelateerde content
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.