Matt Collis
Besluiten van beleidsmakers over wildlife moeten worden beschouwd als een integraal onderdeel van bestuur, niet als slechts een aanhangsel.
Wilde dieren spelen een grote rol bij klimaatactie
Voor zowel mensen als dieren vormt klimaatverandering een existentiële bedreiging voor onze manier van leven. In feite is ons lot onlosmakelijk met elkaar verbonden. Ondanks onze menselijke neiging om onszelf als apart van de natuur te zien, maken we er wel degelijk deel van uit. Als de natuur lijdt, lijden wij ook.
Er staat veel op het spel voor miljoenen mensen over de hele wereld, waaronder veel mensen die nu al zeer kwetsbaar zijn. Daarom is het begrijpelijk dat we menselijke slachtoffers voorrang geven boven dierlijke slachtoffers. Wat als we dieren echter niet meer alleen als slachtoffers van de klimaatcrisis zouden zien, maar ook als onze bondgenoten bij de aanpak ervan?
Er is steeds meer bekend over de belangrijke rol die de natuur speelt bij het tegengaan van klimaatverandering. In die gesprekken ligt de nadruk echter meestal op gebieden: bossen, wetlands, mangroves of zeegrassen. Dit zijn inderdaad cruciale ecosystemen voor het tegengaan van klimaatverandering, maar ze staan niet op zichzelf. Deze gebieden kunnen niet bestaan zonder de onderdelen die zorgen dat het ecosysteem functioneert, waaronder dieren. Deze onderdelen verrichten belangrijk werk, zoals het opnemen en opslaan van koolstof uit de atmosfeer.
De wetenschap laat ons steeds meer zien dat de dieren die in deze ecosystemen leven enkele van onze sterkste bondgenoten zijn in de strijd tegen klimaatverandering. Wilde dieren hebben een bijzondere – maar nog niet erkende – manier om bepaalde processen in ecosystemen aan te sturen, waaronder de koolstofkringloop. Deze processen zijn belangrijk als oplossingen voor de klimaatcrisis die op de natuur zijn gebaseerd.
Wilde dieren bieden natuurlijke klimaatoplossingen op twee belangrijke manieren. Ten eerste beschermen ze de koolstof die al is opgeslagen in de natuur, waardoor deze niet vrijkomt in de atmosfeer. Ten tweede helpen ze de natuur om nog meer koolstof op te nemen en op te slaan. Door hun essentiële interacties binnen hun ecosystemen, helpen wilde dieren koolstof vast te leggen in planten en uiteindelijk in bodems en sedimenten.
De functies die dieren vervullen in de koolstofcyclus betekenen dat de natuurlijke capaciteit van ecosystemen om koolstof op te nemen en op te slaan aanzienlijk kan worden vergroot door populaties van essentiële wilde dieren te versterken en beschermen. Wetenschappers beweren dat het herstellen van natuurlijke leefgebieden en ecosystemen over de hele wereld de CO2-uitstoot in de atmosfeer met miljarden tonnen per jaar zou kunnen verminderen. Deze hoeveelheid is vergelijkbaar met de impact van de belangrijkste maatregelen tegen klimaatverandering.
Sterker nog, het beschermen en herstellen van populaties van slechts negen diersoorten en soortgroepen zou samen meer dan 95% van de hoeveelheid CO2 kunnen opvangen die elk jaar nodig is om de opwarming van de aarde onder de drempel van 1,5°C te houden. Deze dieren zijn zoutwatervissen, walvissen, haaien, grijze wolven, gnoes, zeeotters, muskusossen, Afrikaanse bosolifanten en Amerikaanse bizons.
Het potentieel dat deze dieren hebben is verbazingwekkend. Deze oplossing voor klimaatverandering is bovendien veel goedkoper dan veel technologische ideeën om koolstof uit de atmosfeer te halen. Door wilde dieren ons te laten helpen, kunnen we klimaatverandering beter tegengaan en onze klimaat- en biodiversiteitsdoelen sneller halen.
De klimaatvoordelen van wilde dieren gaan zelfs veel verder dan koolstof; het behoud van wilde dieren kan ook de meest kwetsbare gemeenschappen ter wereld helpen zich aan te passen aan en beter bestand te worden tegen klimaatverandering.
Het herstellen van populaties wilde dieren is een inspirerende en praktische manier om klimaatverandering nu al tegen te gaan. Dit betekent dat we moeten werken aan een wereld waarin dierenpopulaties niet alleen worden beschermd vanwege hun inhoudelijke of iconische waarde, maar ook vanwege de rol die ze spelen bij het reguleren van het klimaat.
We moeten de oorspronkelijke populaties van belangrijke diersoorten, zoals olifanten, walvissen, haaien, bevers, zeeotters en wolven, herstellen. Dan kunnen ze hun essentiële rol vervullen bij het vormgeven van bossen, graslanden, wetlands en de oceaan, en de koolstofcyclus versterken, enkel door zichzelf te zijn.
Help om klimaatverandering tegen te gaan door dieren wereldwijd te beschermen.
Matt Collis
Besluiten van beleidsmakers over wildlife moeten worden beschouwd als een integraal onderdeel van bestuur, niet als slechts een aanhangsel.
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.
Unfortunately, the browser you use is outdated and does not allow you to display the site correctly. Please install any of the modern browsers, for example:
Google Chrome Firefox Safari