Duizenden bomen geplant voor koala's op oud graasgebied van schapen

Dit gebied was ooit een van de voornaamste leefgebieden voor koala's in Victoria, maar in de loop der jaren is het voor landbouw ontgonnen, waardoor er voor koala's nog maar 20% van hun oorspronkelijke habitat over is. Klimaatverandering is een verdere complicatie, aangezien koala's naar het zuiden trekken om de hitte en droogte te ontvluchten.

Eerste tekenen van de terugkeer van koala's

De eerste tekenen van de terugkeer van koala's werden bevestigd begin juni, toen een koala op het terrein werd gezien - de tweede waarneming sinds de aanplant van bomen in 2023. Ook zijn er audio-opnames gemaakt van koala-geluiden in het afgelopen jaar.

"Horen en zien van koala's zo snel na het planten van de eerste bomen is een veelbelovend teken. Het bewijst dat als je het construieert, ze zullen komen," zei Josey Sharrad, Wildlife Campaign Manager bij IFAW. "Elke geplante boom is een levenslijn voor koala's en andere dieren. Het biedt ons hoop voor de toekomst van de Australische natuur."

Janine Duffy, president van de Koala Clancy Foundation, benadrukte dat het al 100 jaar geleden is dat koala's op deze rivierbank leefden, en dat de 11.718 nieuwe bomen de eerste stap zijn om het land terug te geven aan de natuur.

"Na jaren zonder koala-waarnemingen waren we geweldig bemoedigd toen we hoorden dat er koala's in de buurt waren na onze aanplant in 2023, en het ontdekken van twee op het terrein was de kers op de taart," voegde Duffy eraan toe.

Dromen over volgende koala waarnemingen

De eigenaren van het 459-hectare grote terrein, de voormalige boeren Liz en Ross Wilkie, zijn gepassioneerd over het herstellen van het koalahabitat en hopen dat de recente waarnemingen slechts het begin zijn.

"We wilden een deel van ons terrein aan koala's opdragen, omdat er de afgelopen 20 jaar een duidelijke afname is geweest. Het feit dat er sinds de aanplant van vorig jaar koala's zijn gespot, geeft ons nog meer hoop dat de populatie weer zal toenemen en dat ook het ecosysteem in de omgeving voor andere inheemse dieren zal profiteren," aldus mevrouw Wilkie.

Met deze inspanningen en de recente waarnemingen lijkt de toekomst eindelijk weer hoopvol voor deze iconische diersoort van Australië.