dierenchirurg die huisdieren van Oekraïense vluchtelingen verzorgde voegt zich bij ifaw

Dierenchirurg Veronika Herasymenko heeft dit jaar duizenden huisdieren van Oekraïense vluchtelingen verzorgd. Nu voegt ze zich bij IFAW als onze nieuwe Rescue Operations Coordinator voor Oekraïne.

”Ik ben IFAW heel dankbaar”, zegt Veronika. ”Dankzij hen kon ik daar helpen. Zij gaven mij de mogelijkheid om mijn landgenoten te helpen toen zij dat hard nodig hadden, en daar ben ik ze eeuwig dankbaar voor.”

Veronika heeft ervaring met het verlenen van eerste hulp en chirurgische zorg aan huisdieren. Van 2014 tot het uitbreken van de oorlog in Oekraïne was ze mede-eigenaar van dierenkliniek Darsolina in Kharkiv. Door de bombardementen op Kharkiv en het huis van haar moeder werd Veronika gedwongen om met haar familie naar Lviv te gaan, waar ze nog steeds wonen.

”Tijdens mijn vlucht uit Kharkiv zag ik het leed van mijn landgenoten en hun dieren. Ik wist meteen: ik moet iets doen, ik moet helpen. Toen kwam ik IFAW tegen. Ze zochten dierenartsen die vluchtelingen en hun huisdieren konden helpen in Polen. Ik twijfelde geen moment en zocht contact met ze.”

”Toen Veronika contact met ons opnam, zagen we direct hoe vastberaden ze is om op welke manier ook te helpen”, zegt Céline Sissler-Bienvenu, Senior Program Officer van het Disaster Response team van IFAW in Europa. ”Ze zei dat ze ons wilde helpen om vluchtelingen en hun huisdieren steun te bieden. Ze wist dat ze de taalbarrière kon overbruggen en het leed van de dieren kon verzachten.”

Na een kennismaking in de blauwe tent van IFAW ging Veronika aan de slag bij het Poolse dierenartsenteam bij het Przemyśl-treinstation. Met steun van IFAW konden Veronika en haar Oekraïense collega Olga Dugina vier maanden lang bij de Poolse grens blijven. Ze controleerden de gezondheid van dieren en steunden de Poolse dierenartsen bij het vaccineren en chippen van dieren en het regelen van officiële documenten waarmee eigenaren hun huisdieren mee Polen in konden nemen. Veronika en Olga waren drie maanden lang dag en nacht in de weer en hebben 3.355 dieren behandeld.

In de eerste weken na het uitbreken van de oorlog kwamen er elke dag meerdere treinen vol vluchtelingen en hun huisdieren. ”Als er een trein aankwam, stond iedereen paraat”, vertelt Veronika. ”We waren twee tot drie uur constant bezig met de huisdieren. We gaven vaccinaties, chipten ze, en vulden formulieren in. Het waren vooral honden en katten, en ze hadden allemaal één ding gemeen: ze ervoeren heel veel stress.”

Veronika kon de huisdieren en hun eigenaren geruststellen. ”Ik kon gemakkelijk een gesprek aangaan met de mensen wanneer ze binnenkwamen. Ik legde uit wat we deden en waarom. De meeste vluchtelingen waren onzeker en wantrouwend, omdat ze een moeilijke vlucht achter de rug hadden, langs verschillende Russische controleposten. Omdat ik met de mensen kon praten, was het makkelijker om de dieren de zorg te geven die ze nodig hadden.”

IFAW is Veronika ook zeer dankbaar voor haar inzet en toewijding. ”We zijn erg onder de indruk van haar uithoudingsvermogen en haar positieve en optimistische aanpak van elk probleem”, zegt Sissler-Bienvenu. ”Daarom verwelkomen we Veronika graag als volwaardig medewerker van IFAW.”

Veronika gaat aan de slag als coördinator voor de reddingsacties van IFAW in Oekraïne. Ze zal een leidinggevende rol hebben bij het tot stand brengen van projecten om de effecten van de oorlog op dieren te verminderen. Ook zal ze tijdens het herstel betere welzijnsmaatregelen ontwikkelen.

”Ik ben ongelooflijk blij dat ik mijn landgenoten en de dieren in nood kan blijven helpen”, zegt ze.

Lees meer over onze noodhulp aan Oekraïne.