Risico's van COVID-19 verminderen in reservaten in Malawi en Zambia

Terwijl de wereld worstelt met het COVID-19-virus, neemt de regering van Malawi maatregelen om de ziekte in te perken.

Na de oproep van de regering om de handen ineen te slaan in de strijd tegen de pandemie, heeft IFAW gemeenschappen rond het Kasungu National Park in Malawi en het Luambe National Park in Zambia ondersteund met verschillende middelen om de risico's van COVID-19 te verminderen.

Deze week heeft IFAW's Malawi-Zambia Transfrontier Landscape Project maskers, desinfecterende middelen, meubilair voor klinieken, emmers, zeep en informatiepakketten uitgedeeld ter waarde van ongeveer K5 miljoen (ongeveer US $ 7.000,00) aan lokale gemeenschappen. Voorlichters van de gemeenschap ontvingen nieuwe fietsen om hen te helpen naar verre dorpen en nederzettingen te reizen.

"Iedereen loopt risico op de pandemie", zegt Michael Labuschagne, IFAW-directeur Wetshandhaving Zuidelijk Afrika. "We willen ervoor zorgen dat we de kans op ziekte beperken door er alles aan te doen om rangers en de gemeenschappen rondom Kasungu National Park te beschermen en Luambe National Park. "

Naast de distributie van de pakketten heeft IFAW, ondersteund door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), ook onderwijs en voorlichters opgeleid omtrent hoe de berichtgeving rondom COVID-19 aan te pakken.

Brighton Kumchedwa, directeur van Parks and Wildlife (DNPW) in Malawi, was aanwezig bij de distributie van de pakketten in Kasungu NP.

"Als afdeling hebben we voorlichting gegeven aan personeelsleden en gemeenschappen rondom dit gebied, maar we kunnen het niet alleen redden. IFAW is echt op het juiste moment gekomen om deze items aan deze gemeenschap te geven. We zijn erg dankbaar." aldus Kumchedwa.

"Rangers en personeelsleden in het park hebben te allen tijde bescherming nodig. Er zijn momenten waarop dieren zoals olifanten de gemeenschappen binnenkomen en rangers haasten om te helpen. Op andere momenten, wanneer rangers patrouilleren in de bush, moeten ze stropers arresteren Daarom is voor hun veiligheid en die van anderen behoefte aan beschermende uitrusting.

"We zijn ook blij dat IFAW zich niet alleen richt op mensen die in het park werken, maar ook op de gemeenschappen in de omgeving van het park", legt de directeur uit.

Onderwijs- en voorlichtingsmedewerker Mercy Milambe uit het dorp Kamboni, glimlachte van oor tot oor toen ze haar fiets ontving.

'We liepen lange afstanden om leden van de gemeenschap af te spreken. Nu kunnen we onze gemeenschappen beter van dienst zijn met de fietsen die we hebben ontvangen', zegt ze.

Een vertegenwoordiger van Senior Chief Lukwa was ook aanwezig en drong er bij de gemeenschappen op aan om te communiceren wanneer ze vermoedden dat iemand de ziekte had opgelopen.

'Iedereen moet verantwoordelijk zijn. We moeten ervoor zorgen dat we alle preventieve maatregelen volgen die de regering als nodig heeft aangekondigd. Iedereen is vatbaar voor de ziekte, vandaar de noodzaak om veilig te blijven, 'zei ze.

Chief Lukwa stuurde ook een bericht waarin hij collega-chefs opriep om het belang te blijven benadrukken van het volgen van alle preventieve maatregelen.

Labuschagne zei dat het belangrijk is om de goede relatie tussen DNPW, IFAW en leden van de gemeenschap te behouden. “Deze dingen komen succesvol samen doordat mensen bereid zijn samen te werken. Als we als partners doorgaan, wordt het gemakkelijker om de financiering te gebruiken waar dat het meest nodig is. ” Hij was optimistisch dat gemeenschappen zouden blijven profiteren van de relatie tussen de betrokken partijen.

IFAW's Malawi-Zambia Transfrontier Landscape Project - ondersteund door de vrijgevigheid van het Amerikaanse volk via USAID - richt zich op Luambe National Park en Lukusuzi National Park in Zambia en Malawi's Kasungu National Park.

Beginnend in mei 2017 en eindigend in 2022, is het doel van het project om te zien dat olifantenpopulaties het beoogde landschap stabiliseren of toenemen door een afname van aan stroperij gerelateerde sterfte.

In samenwerking met overheidsinstanties in Zambia en Malawi, versterkt het project de handhaving van natuurcriminaliteit in de regio door regionale coördinatie tussen instanties te ondersteunen en prioriteit te geven aan natuurcriminaliteit bij handhavings- en regelgevende instanties.

IFAW heeft alle relevante belanghebbenden in het landschap bij elkaar gebracht om een ​​duurzaam partnerschap voor natuurbehoud tot stand te brengen. Zo worden middelen beter benut en duurzame bescherming van dieren in het wild te bereikt, met bijzondere aandacht voor het creëren van bewustzijn en actieve deelname van de gemeenschap aan natuurbescherming.