IFAW en partners richten een natuurreservaat op voor geredde wilde dieren in West-Oekraïne

Samen met de ngo Eco-Halych en een lokale gemeenschap richt IFAW een nieuw natuurreservaat op voor wilde dieren die zijn gered tijdens de oorlog in Oekraïne. Het reservaat ligt in Kasova Hora, het grootste weide- en steppegebied in Centraal-Europa. Inmiddels zijn de eerste dieren vrijgelaten in het omheinde natuurgebied. Al deze dieren hebben een rehabilitatieperiode achter de rug en krijgen nu weer de mogelijkheid om te wennen aan de wildernis.

Het nieuwe reservaat draagt bij aan het herstel van het ecosysteem

Kasova Hora bestaat uit 71 hectare gemeenschapsgrond, in eigendom is van een lokale gemeenschap. Het gebied liep al langere tijd het risico op bosbranden vanwege overmatige struikgroei en verschillende invasieve soorten. De geredde dieren hebben hier nu een veilige plek om te herstellen en weer wild te worden, maar zullen door te grazen ook helpen bij het herstellen en behouden van de unieke weide-steppe ecosystemen van het gebied.

IFAW, Eco-Halych en een groep Oekraïense wetenschappers hebben een verzoek ingediend bij de lokale overheid om van het gemeenschapsland een beschermd natuurreservaat te maken. Het plan is om meer wilde dieren te rehabiliteren en vrij te laten in het omheinde deel binnen het natuurgebied.

Dieren gered uit oorlogsgebieden of ongeschikte leefomstandigheden

Er zijn al diverse dieren die zijn gered uit oorlogsgebieden of ongeschikte leefomstandigheden vrijgelaten in het reservaat, waaronder een Przewalski-paard, een haas, vijf reeën en een moeflon, een wilde schapensoort.

Een van de jonge reeën werd alleen in een bos gevonden. Een ander werd gevonden door lokale paddenstoelenplukkers in de buurt van zijn overleden moeder. Beide dieren werden opgenomen door lokale gezinnen, verzorgd in hun achtertuinen en gevoed met koemelk. De jonge mannelijke haas was de enige overlevende van een aanval door zwerfhonden op hem en zijn broers en zussen. Hij kreeg medische behandeling dankzij een groep militairen. Het vrouwelijke Przewalski-paard werd aangetroffen in de regio Kyiv en liep het risico te worden neergeschoten door lokale bewoners voor voedsel. Gelukkig werd ze enkele maanden beschermd door het leger. Na hun redding door Eco-Halych en Wild Animal Rescue werden deze dieren bij tijdelijke opvanglocaties geplaatst in de buurt van Kasova Hora. Daar kregen ze voedsel en zorg en konden ze contact maken met andere dieren.

Natalia Gozak, IFAW Reddingswerker wilde dieren in Oekraïne, legt uit: "In het begin misten deze dieren de vaardigheden om te overleven in het wild, maar met tijd en geduld zijn we erin geslaagd om ze langzaam te rehabiliteren." De dieren zijn verhuisd naar een omheind gebied van 23 hectare aan weiden in Kasova Hora. "Hier zullen we zien hoe hun natuurlijke, wilde instincten weer tot leven komen, zodat ze echt kunnen leven als de wilde dieren die ze zijn. Het is altijd opwindend om rewilding in actie te zien."