CITES: Belangrijke winst bescherming belangrijke soorten

Als je de updates van IFAW de afgelopen weken hebt gevolgd, heb je kunnen zien hoe hard wij hebben gewerkt om overheden te bewegen naar een hoger beschermingsniveau voor onze meest bedreigde diersoorten. De beslissingen die tijdens deze conferentie worden genomen, zijn doorslaggevend voor het overleven of uitsterven van veel bedreigde dieren.

De Conferentie van de Partijen (CoP) van de Conventie Inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten (CITES) vindt slechts één keer per drie jaar plaats, maar heeft verstrekkende gevolgen. CITES is onder auspiciën van de Verenigde Naties opgericht om ervoor te zorgen dat de internationale handel in wilde dieren en planten geen bedreiging vormt voor het voortbestaan ervan in de toekomst, en is actief sinds 1975. CITES bestaat uit 183 leden en de aanwezige regeringsvertegenwoordigers hebben de macht om het beschermingsniveau dat is toegekend aan een specifieke soort te verhogen of verlagen en te bepalen of en hoe er in deze soort gehandeld mag worden. IFAW en andere ngo's zijn aanwezig om te lobbyen bij regeringen voor het hoogst mogelijke beschermingsniveau voor dieren.

Na een vermoeiende 12 dagen voor het team van experts van IFAW bij de 18e CoP van CITES in Genève is de conferentie tot een einde gekomen en blikken wij nu terug op een aantal ongelooflijke resultaten voor de dieren waarvoor wij ons inzetten. Wij waren verheugd dat nu voor het eerst afspraken zijn gemaakt om giraffen te beschermen tegen ongereguleerde internationale handel. Het was van cruciaal belang dat deze bescherming werd toegekend, omdat het aantal giraffen de afgelopen 30 jaar met 40% drastisch is afgenomen. Wij weten dat bedreigingen zoals verlies van habitat, maatschappelijke onrust en illegale jacht hierin een grote rol hebben gespeeld, maar de mate waarin handel in lichaamsdelen van giraffen heeft bijgedragen aan die afname, is relatief onbekend, juist omdat deze dieren nog nooit eerder werden beschermd onder de vlag van CITES. Vanaf nu moet iedereen die internationaal wil handelen in giraffen aantonen dat die handel legaal en duurzaam is.

Er is ook grote winst voor de zeedieren, waarvan een recordaantal van 18 soorten bedreigde haaien- en roggensoorten bescherming kregen. De opgenomen soorten zijn: de kortvin- en langvinmakreelhaai, zes soorten grote vioolrog en 10 soorten kegrog. Bij al deze soorten is de toestand momenteel kritiek vanwege de internationale vraag naar vinnen, vlees en andere producten van deze dieren. Het was van belang dat CITES instemde met stappen om deze handel te reguleren naar een duurzaam niveau.

Olifanten en ivoor hebben altijd de aandacht in deze conferentie en wij waren verheugd over het feit dat pogingen om de internationale handel in ivoor middels verkoop van ivoorvoorraden weer toe te staan, unaniem zijn afgewezen. Een voorstel om de handel in witte neushoorn te hervatten werd eveneens afgewezen. De populaties olifanten en neushoorns zijn door de handel in slagtanden en hoorns drastisch geslonken. Het is dan ook belangrijk om niet alleen de vraag van de consument naar deze producten te ontmoedigen, maar tegelijkertijd de deur naar de internationale handel op slot te houden. Een belangrijk aspect van het aanpakken van de illegale handel is dat het hierdoor voor criminelen ook niet mogelijk is om via de achterdeur illegale producten op de legale markt te brengen. Tijdens de conferentie werd opnieuw de noodzaak aangekaart dat regeringen de legale markt in ivoor aanpakken. De EU heeft al de toezegging gedaan dat zij verdere maatregelen zal nemen om de grote markt van de 28 lidstaten aan te pakken, en ook Australië heeft verklaard dat zij de binnenlandse handel in ivoor en neushoornhoorn wil verbieden.

Een andere positief resultaat was er voor de Aziatische kleinklauwotter en de slanke otter, twee soorten die met uitsterven worden bedreigd door de illegale handel in huisdieren en eveneens vanwege hun vacht. Vanwege de toenemende vraag vanuit de handel in huisdieren vanwege zogenaamde ottercafé's en door de populariteit van de otter op sociale mediaplatforms, heeft IFAW succesvol campagne gevoerd voor een volledig verbod op de commerciële internationale handel in otters uit het wild.

Wij hebben ook positieve resultaten gezien voor veel andere dieren die door handel worden bedreigd, zoals bijvoorbeeld de zwarte leguaan, de sterschildpad en de spleetschildpad. Tijdens de conferentie hebben regeringen toezeggingen gedaan om de problemen van deze tijd aan te pakken, zoals wildlifecriminaliteit via internet. Er is ook een oproep gedaan om overheden te helpen bij oplossingen voor de grote aantallen levende dieren die worden gevangen door stropers. En er zijn nieuwe initiatieven gelanceerd om verontrustende trends tegen te gaan, zoals de illegale jacht op jaguars vanwege hun snijtanden, botten en andere lichaamsdelen.

Maar natuurlijk is er nog genoeg te doen. Hoewel het heel belangrijk is dat wij deze overwinningen hebben behaald, blijven deze en andere soorten risico lopen zolang er een vraag is van de consument, of het nu gaat om de handel in exotische huisdieren of handel in lichaamsdelen voor consumptie, traditionele medicijnen of trofeeën. En tenzij de besluiten die tijdens dit soort conferenties worden gemaakt ook worden opgevolgd door strikte handhaving, is deze overwinningen slechts een kort leven beschoren. De stappen die nu worden gezet voor het reguleren of verbieden van handel in een aantal van deze bedreigde diersoorten, zijn zeker belangrijk, maar hebben pas echt effect als het publiek niet langer wilde dieren of producten van wilde dieren koopt. Wij hopen dit door het publiceren van deze kwesties en door aandacht te vragen voor de penibele situatie van deze bedreigde dieren te bereiken. Dit is van essentieel belang als wij ervoor willen zorgen dat deze dieren behouden blijven voor toekomstige generaties.

– MC