exotische katachtige welpen gered uit Oekraïne

(Den Haag, 26 oktober 2022) – Vier leeuwenwelpen en een zwarte luipaardwelp zijn na een reis van 36 uur uit het Oekraïense oorlogsgebied de Poolse grens overgestoken. 

De welpen zijn allen jonger dan vier maanden en verblijven momenteel in de Poznań Zoo in Polen. Daar krijgen ze de zorg die ze nodig hebben, totdat er ergens een permanent reservaat voor ze is gevonden.

De dieren hebben de eerste maanden van hun leven onder erbarmelijke omstandigheden geleefd en de recente drone-aanvallen en een aantal bombardementen in Kiev overleefd.

Alle welpen zijn geboren in fokkerijen en werden overgedragen aan organisaties voor dieren in nood, zoals in Odessa en Wild Animal Rescue in Kiev, nadat lokale ambtenaren de wet tegen de handel in exotische huisdieren in Oekraïne handhaafden.

“Naar schatting worden 200 leeuwen als huisdier gehouden en naarmate de oorlog voortduurt, is hun vooruitzicht somber te noemen”, aldus Meredith Whitney, Wildlife Rescue Program Manager bij IFAW.

“De tijd begon te dringen voor deze welpen en daarom hebben we de handen ineengeslagen met twee fantastische organisaties in Oekraïne om de welpen zo snel mogelijk in veiligheid te brengen.”

Er zijn weinig zorgmogelijkheden voor grote katachtigen die in gevangenschap geboren zijn en de dieren kunnen niet worden vrijgelaten in het wild. Daarom doet IFAW er alles aan om deze katachtigen naar twee betrouwbare reservaten te brengen: The Wildcat Sanctuary (TWS) in de Verenigde Staten en nog een in Europa. Daar krijgen de leeuwenwelpen en het luipaardwelp levenslange zorg. 

“IFAW nam contact met ons op over de vier leeuwenwelpen, omdat ons team ervaring heeft met internationale verhuizingen van grote katachtigen”, aldus Tammy Thies, Founder and Executive Director bij The Wildcat Sanctuary (TWS). IFAW werkte al eerder samen met TWS voor de overplaatsing van twee witte leeuwen die uit het Tiger King Park in de Verenigde Staten werden gered. In afwachting van alle benodigde vergunningen slaan IFAW en TWS de handen ineen om ervoor te zorgen dat de leeuwenwelpen veilig worden overgeplaatst en een veilige thuisbasis krijgen. 

“Alles viel op zijn plek tijdens deze reddingsactie, omdat we een verblijf hebben dat speciaal is ontworpen voor een troep leeuwen. De geredde groep welpen bestaat uit een mannetje en drie vrouwtjes. We zijn blij dat we deze welpen een prachtig leefgebied van één hectare kunnen bieden en kunnen niet wachten ze thuis te verwelkomen”, voegt Thies er aan toe.

Noot voor de redactie:

Foto’s zijn beschikbaar via deze link en videomateriaal is beschikbaar op aanvraag.