Japanse ambassadeurs ontvangen meer dan 100.000 verzoeken om te stoppen met walvisjacht

(Den Haag, 19 september 2024) – International Fund for Animal Welfare (IFAW) overhandigde vandaag meer dan honderdduizend handtekeningen tegen de walvisjacht aan de Japanse ambassadeur in Den Haag. De petitie heeft als doel dat de Japanse regering stopt met het opnemen van vinvissen in hun jaarlijkse quota. IFAW roept Japan ook op om de verouderde en onmenselijke praktijk van de walvisjacht volledig stop te zetten. Het Nederlandse publiek tolereert de wreedheid niet langer. 

Ook ontvingen de Japanse ambassadeurs in Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk de handtekeningen. 

Deze oproep komt nadat Japan dit jaar aankondigde de commerciële walvisvangst uit te breiden naar de vinvis. De migrerende vinvis staat nog steeds als ‘kwetsbaar’ geclassificeerd op de Rode Lijst van IUCN. “Deze walvissoort speelt een heel belangrijke rol in het ecosysteem van de oceaan en het is dan ook van belang dat de walvisjacht stopt”, zegt Olivier Zaan, project manager bij IFAW. “Walvissen zijn namelijk een cruciale bondgenoot in het tegengaan van klimaatverandering doordat ze met hun poep plantaardige plankton bemesten, die CO2 uit de lucht haalt en omzet in zuurstof.”

Hoewel Japan zich in 2019 terugtrok uit de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC), heeft het land volgens het internationaal recht en het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties (UNCLOS) nog steeds de plicht om samen te werken met IWC en diens wetenschappelijke comité voor het behoud en beheer van en het onderzoek naar walvisachtigen. De Japanse regering ziet zichzelf echter als een constructief lid van de internationale gemeenschap die zich houdt aan internationale overeenkomsten. 

“Deze handtekeningen laten zien dat de bevolking van meerdere landen daar anders over denkt. We hopen dat kritische stemmen binnen de Japanse regering en de bredere samenleving zich gesterkt voelen”, zegt Olivier. 

Uit onderzoek van IFAW in Japan en IJsland blijkt dat zowel de steun voor de walvisindustrie als de vraag naar walvisvlees door de jaren heen steeds verder afneemt. Ondanks de promotie van walvisvlees door de Japanse overheid en walvisjachtbedrijven, blijven duizenden tonnen walvisvlees onverkocht in de vriezers van de overheid, inclusief walvisvlees dat uit IJsland wordt geïmporteerd. 

Er is geen humane manier om een walvis op zee te doden, vooral niet een vinvis, de op één na langste walvisachtige. Olivier: "Walvissen worden vaak met een harpoen beschoten vanaf een schip. Omdat vinvissen heel snel zwemmen is het moeilijk ze meteen dodelijk te raken, daardoor zijn er vaak meerdere schoten nodig. Meer dan 50% van de walvissen ervaart dus een langzame en pijnlijke dood. Dat is extreem wreed en onnaceptabel." 

Uit onderzoek van IFAW blijkt dat walvissen niet alleen levend beter af zijn dan dood, maar ook dat ze waardevoller zijn. Zo blijkt dat de regering meer inkomsten genereert met het steunen van walvistoerisme, dan de walvisjacht. Bovendien komt dit ten goede van de kustgemeenschappen. Een levende walvis is dus beter voor zowel dier, mens en de plaatselijke economie. 

Noot voor de redactie 

• Van 22 tot 27 september vindt in Lima, Peru de 69e vergadering plaats van de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC). De taak van deze commissie is regelmatig de afspraken over de regulering van de walvisvaart bij te werken en te herzien.