voor het eerst in 45 jaar geen Indiase neushoorns gestroopt

(Den Haag, 17 januari 2023) – De aankondiging dat er in 2022 in de Indiase deelstaat Assam geen neushoorns zijn gestroopt, wordt toegejuicht als een wereldwijd succes voor het instandhouden van diersoorten. Volgens de autoriteiten was de laatste geregistreerde datum waarop een neushoorn werd gestroopt 28 december 2021. 

De neushoorn is het grootste zoogdier dat op land leeft, na de olifant, en speelt een belangrijke rol in het ecosysteem en voor andere dieren. Vroeger kwam de neushoorn zelfs in Europa voor, maar tegenwoordig zijn er nog vijf soorten neushoorns die leven in Afrika en Azië.

Assam in India, waar de grootste populatie eenhoornige neushoorns ter wereld leeft, telt vandaag de dag bijna 2.900 dieren. De soort was ooit wijdverspreid in de hele noordelijke regio, maar werd begin jaren '90 door stroperij aan de rand van de afgrond gebracht. Dankzij de inspanningen van IFAW en Wildlife Trust of India is de soort nu in het noordoosten van India verdubbeld.

"Deze ongelooflijke prestatie is een voorbeeld van hoe we de toekomst van een soort kunnen verbeteren. Dit volgt op sterke publieke actie door het verbranden van 2.500 neushoornhoorns die vorig jaar bij stropers in beslag zijn genomen," aldus Dr. Rathin Barman, WTI's Joint Director en Chief, Strategy & Liaison voor Noordoost-India.

Jimmiel Mandima, Vice President Global Programs bij IFAW, voegde daaraan toe: "IFAW en WTI zijn vereerd om samen met de regering en de gemeenschappen van Assam te werken aan het tegengaan van de stroperij van neushoornhoorns en aan het vitale herstel van neushoornhabitats zoals het Kaziranga National Park en het Manas National Park. We zullen in Assam aanwezig blijven om dit werk ter plaatse op lange termijn te kunnen ondersteunen." 

De Indische neushoorn of pantserneushoorn is gemakkelijk te herkennen aan zijn grote, enkele hoorn – die alleen de volwassen neushoorns hebben. Hun hoorn is zo'n 60 cm lang en weegt rond de 3,5 kilo. Deze herbivoren gebruiken hun hoorn om hun territorium te verdedigen, hun kalveren te beschermen tegen andere neushoorns en ook tegen roofdieren, en om voedsel te zoeken – ze ploegen ermee door water en gebruiken hun hoorn om takken te breken. 

Stropers jagen op deze neushoorns vanwege hun hoorn die als statussymbool wordt gezien en wordt gebruikt voor traditionele medicijnen. De hoorn van neushoorns bestaat uit keratine, hetzelfde eiwit waaruit haren en nagels van mensen bestaan, en heeft geen enkele bewezen medicinale waarde.

Tegenwoordig wordt het voortbestaan van de neushoorn ook ernstig bedreigd door overstromingen en doordat mensen zich steeds dichter in de buurt van zijn habitat vestigen. Land en natuurlijke hulpbronnen worden steeds schaarser en omdat neushoorns en mensen strijden om dezelfde ruimte, is het risico op mens-dierconflicten met een dodelijke afloop voor beide groot.