Bäume pflanzen zum Schutz von Lebensräumen für Wildtiere in Tsavo, Kenia

Im Tsavo-West-Nationalpark in Kenia wird das Land üppig und grün, wenn man die Vuria Hills besteigt.

Hier befinden sich die Quellen der Flüsse, die durch die Nationalparks Tsavo Ost und West fließen. Die Vuria Hills dienen als wichtiges Wassereinzugsgebiet für die tiefer gelegenen Wildtierreservate, die seit Generationen zu den Verbreitungs- und Wandergebieten von Elefanten gehören. Doch die Folgen des Klimawandels drohen die Flüsse auszutrocknen, was für die Menschen und die Wildtiere, die sie zum Überleben brauchen, verheerende Folgen hätte.

Bekämpfung der Dürre

Die Flüsse und das gesamte Gebiet haben unter langanhaltenden Dürren gelitten - es soll die schwerste Dürre am Horn von Afrika seit 40 Jahren gewesen sein – mit vier nicht ausreichenden aufeinander folgenden Regenzeiten. Das hat nicht nur den Wildtieren geschadet, sondern verschärft auch die Armut und bedrohte die Ernährungssicherheit der Menschen vor Ort.

Die Taita-Gemeinde zum Beispiel - eine Subsistenzbauerngemeinschaft, die von Vieh, Geflügel, Mais, Bohnen und Gemüse lebt - hat es geschafft, Trockenperioden in der Vergangenheit zu überstehen, aber die jüngsten Dürren haben ihren Wasserquellen großen Schaden zugefügt, was „die Dringlichkeit der Wiederherstellung und des Schutzes dieser Wassereinzugsgebiete für Menschen und Wildtiere unterstreicht“, sagt Robert Kitau, einem Absolventen im Bereich „Natürliche Ressourcen“ und Manager der Kutima Ranch.

Gladys Mwamburi, Sekretärin der Chawia Farmers im Dorf Kironge - eine von zwei gemeindebasierten Organisationen (CBOs) in der Region - sagt: „Die letzte Dürre war extrem schlimm. Wir hatten keinen Mais, keine Bohnen und kein Gemüse. Unsere Quellen versiegten. Die Frauen mussten schon vor 4 Uhr morgens aufstehen, um das wenige Wasser zu schöpfen, das in der Nacht heruntertropfte. Die einzige Alternative bestand darin, Wasser von Händlern zu kaufen, und zwar zu einem Preis von etwa 300 Schilling (etwa 1,90 €) pro Haushalt und Tag. Das ist eine Menge Geld für eine arme Gemeinde.”

Zur Bekämpfung von Dürren führt der IFAW in Zusammenarbeit mit USAID und der Taita Hills Wildlife Conservancies Association (TTWCA) in Tsavo ein Projekt zur Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten für Menschen und Wildtiere durch, das auf der Pflanzung von Bäumen basiert. Das Projekt beinhaltet eine Spende von 10 Avocado-Setzlingen an jedes Mitglied der Chawia Farmers CBO.

Ursprünglich war geplant, Forstwirtschaft zu etablieren, indem jedem Haushalt einheimische Baumsetzlinge geschenkt werden, um die Böden zu schützen und den Druck auf den nahegelegenen, 86 Hektar großen Chawia Forest, den drittgrößten Regenwald in den Taita Hills, zu verringern. Die Gemeinde entschied sich für die Pflanzung von Obstbäumen.

Warum Bäume pflanzen?

Die Pflanzung von Bäumen kann in vielerlei Hinsicht zur Bekämpfung der Auswirkungen des Klimawandels beitragen. Die Wurzeln der Bäume verringern die Bodenerosion und das Risiko von Überschwemmungen und helfen dem Boden, seine Feuchtigkeit zu speichern. Bäume verringern auch die Wasserverdunstung und regen gleichzeitig die Wolkenbildung an. Die daraus resultierenden Niederschläge verringern schließlich das Risiko von Dürren, was zur Genesung von Wassereinzugsgebieten beiträgt.

Die Bäume bieten auch gesundheitliche und wirtschaftliche Vorteile für die Gemeinde. „Im Gegensatz zu einheimischen Bäumen werden die Obstbäume nicht für Brennholz, Holzkohle oder Baumaterialien gefällt“, erklärt Eliud Kimwori, der Vorsitzende der CBO-Gruppe. „Sie werden die Ernährungssicherheit verbessern, da die Bauern Avocados essen können, die reich an Vitaminen, Omega-3-Fettsäuren und anderen Nährstoffen sind. Die geernteten Früchte können auch verkauft und das Geld für den Kauf von Lebensmitteln verwendet werden. Die Bäume werden auch die Erosion verhindern, da unser Land hügelig und steil ist, und den Haushalten ein Einkommen verschaffen, sobald wir unsere Ernte einfahren.“

Die Gruppe pflanzt nicht nur Obstbäume, sondern betreibt auch eine einheimische Baumschule und betreibt Passionsfruchtanbau und Bienenzucht.

Gladys ist optimistisch, dass die begünstigten Haushalte in drei bis fünf Jahren, wenn die Bäume Ertrag bringen, rund 35.000 Shilling (etwa 223 €) pro Ernte einnehmen werden. Geld, das es den Familien zum Beispiel ermöglichen wird, die Schulgebühren für ihre Kinder zu bezahlen.

„Wenn wir unsere Kinder ausbilden, sind sie nicht mehr auf Holzkohle angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen“, sagt Gladys. „Und wenn wir dabei unterstützt werden, Regenwasser zu sammeln und zu speichern und energiesparende Kochherde zu installieren, werden wir stark genug sein, um Dürren zu überstehen. Der Druck auf unseren Wald und die Umwelt wird sich verringern.“

Eine ähnliche Erfolgsgeschichte zeichnet sich im Dorf Choke ab, das ebenfalls hoch oben in den Hügeln liegt und die Wildtier-Schutzgebiete Bura, Taita Hills und Lualenyi überblickt. Aus diesen üppigen, grünen Hügeln entspringt der Bura-Fluss, der diese drei Schutzgebiete für Wildtiere und die Verbreitungsgebiete für Wildtiere im Tsavo-West-Nationalpark speist.. Doch wie das Dorf Chawia leidet auch Choke unter häufigen, zyklischen Dürreperioden, zunehmender Ernährungsunsicherheit, abnehmenden Wassermengen im Fluss und versiegenden Quellen – und diese Phasen sind aufgrund der Folgen des Klimawandels immer extremer.

Latin Mwasi, ein lokaler Macadamia-Bauer, von dem TTWCA 560 veredelte Macadamia-Setzlinge gekauft hat, um sie an die Mitglieder einem Verbund von Farmern zu verteilen, ist davon überzeugt, dass die Pflanze das Leben der Menschen in seinem Dorf verändern wird.

„Ich habe mein Haus mit dem Geld aus dem Verkauf der Macadamia gebaut“, erklärt Latin. „Zuvor teilten sich meine Frau und zwei Kinder ein einziges Zimmer. Letztes Jahr habe ich 400 kg geerntet, was bei den derzeitigen Marktpreisen 20.000 Shilling (ca. 127 €) entspricht. Bevor die Weltmarktpreise aufgrund der Pandemie fielen, hätte ich das Dreifache verdienen können. Das ist gutes Geld. Es ergänzt mein Einkommen und ermöglicht es mir, die Schulgebühren für unsere Tochter Salome zusammen zu sparen, die nächstes Jahr in die weiterführende Schule kommt.“

Clara Riziki, 42, ist eine der Begünstigten des Projekts. Sie baut neben Macadamia auch irische Kartoffeln, Mais und Bohnen an und hält drei Kühe und fünf Ziegen auf ihrem anderthalb Hektar großen Hof.

„Ich habe nur auf einem Achtel meines Landes Macadamia angepflanzt“, sagt Clara. Mein Traum ist es, den Anbau auf einen halben Hektar auszudehnen, damit ich genug Geld verdiene, um mein Haus zu verbessern, weiter in Nutztiere zu investieren und schließlich auf Biogas zum Kochen umzustellen. Ich möchte mit Gas kochen, nicht mit Feuerholz. Sie bezeichnet Macadamia als ihren "Rentenplan".

Mit nur zehn Fruchtsetzlingen pro Farmer zeigen diese beiden Gemeinden, wie man durch das Pflanzen von Bäumen geschädigte Wassereinzugsgebiete wiederherstellen, die Ernährungssicherheit und den Lebensunterhalt in Gemeinden, die sich einen Lebensraum mit Wildtieren teilen, verbessern und langfristig sichere Verbreitungs- und Wandergebiete für Kenias Elefanten schaffen kann.