Dolfijnen redden op Cape Cod en wereldwijd onze kennis delen

Een buitengewone week vol reddingen

Zo zag de afgelopen week er in cijfers uit voor ons team: 

• In totaal strandden 54 dolfijnen langs verschillende stranden en waterwegen. 
• 46 dolfijnen strandden nog levend; 41 van deze dolfijnen werden weer vrijgelaten in dieper water om terug te keren naar de oceaan. 
• Op woensdag reageerde het team voor de 500e keer dit jaar – wat aantoont hoe veeleisend 2024 al is geweest. 
• In totaal stierven helaas 13 dieren (zes voordat we aankwamen, zeven later). 

Na onze reactie op de grootste massa-stranding van dolfijnen die de Verenigde Staten ooit heeft gezien, werd ons reddingsteam in november opnieuw opgeroepen om in actie te komen op Cape Cod. Het begon allemaal op zaterdag 9 november, toen rond half zeven 's ochtends de eerste oproep binnenkwam bij de 24-uurs strandingshotline van IFAW. 

Tegen het middaguur waren we in actie gekomen voor al ongeveer 19 gestrande gewone dolfijnen op 8 verschillende locaties in 5 verschillende plaatsen op Cape Cod (Brewster, Eastham, Dennis, Wellfleet en Orleans). 

Lastige omstandigheden

Een combinatie van ruige wind, koud weer en een uitdagende branding maakte de reddingsoperatie complex. Het team slaagde er gelukkig in om 10 dolfijnen te stabiliseren en te vervoeren naar Herring Cove Beach in Provincetown om ze daar vrij te laten, zodat ze de grootste kans hadden om te overleven. Op dat moment waren er helaas al 6 dolfijnen gestorven. 

Gedurende de week bleven de oproepen binnenkomen. Dolfijnen strandden aan de kust, in moerasgebied en in smalle getijdengebieden. Elke locatie leverde haar eigen unieke uitdagingen op, van het navigeren door diepe modder tot het racen tegen het tij. De inspanningen van het team duurden dagen en nachten lang en vereisten soms innovatieve oplossingen, zoals het hoeden van dolfijnen met kajaks of het aanbrengen van satelliettags om hun bewegingen na de redding te volgen. 

In totaal strandden 43 dolfijnen, waarvan 34 levend. Daarvan konden we er 29 in de loop van de week vrijlaten, en ongeveer 11 kwamen met enige hulp weer boven water. In dezelfde week reageerden we ook op een levende dwergvinvis die in de branding was gestrand. Deze walvis stierf een natuurlijke dood en ons team voerde de volgende dag een necropsie uit. 

Met deze grote toestroom bereikte ons reddingsteam voor zeezoogdieren een mijlpaal: ze reageerden in 2024 in totaal al op 500 dieren – dolfijnen, walvissen en zeehonden. 

Waarom stranden dolfijnen? 

Cape Cod heeft een unieke kustlijn, bestaande uit hellende zandbanken, ondiep water, sterke schommelingen in het getij en een haakachtige vorm. Dit gegeven, samen met het feit dat het een belangrijk voedselgebied is voor dolfijnen, maakt het een wereldwijde 'hotspot' voor dolfijnstrandingen. Dolfijnen in dit gebied raken vaak gedesoriënteerd als ze bij vloed te dicht langs de kust zwemmen en komen vast te zitten als het weer eb wordt. 

Soms stranden dolfijnen als ze ziek of gewond zijn, maar er zijn ook veel andere variabelen die invloed hebben op gezonde dolfijnen: windsnelheid en windrichting, zware stormen, het getij en andere oceaanomstandigheden, en de verspreiding van prooien en roofdieren. Sommige door de mens veroorzaakte problemen kunnen ook tot strandingen leiden, zoals oceaanlawaai, verstrikking en aanvaringen door schepen. 

Wat de uitdaging nog groter maakt, is dat veel van deze variabelen van elkaar afhankelijk zijn en elkaar beïnvloeden. Het is waarschijnlijk dat massastrandingen (en individuele strandingen) plaatsvinden wanneer een combinatie van deze factoren samenkomt. 

We denken dat deze dolfijnen allemaal deel uitmaakten van dezelfde groep, maar het is onduidelijk waarom juist deze groep is gestrand. Hoewel er op Cape Cod altijd al meer levende dolfijnen stranden dan waar ook ter wereld, hebben de aantallen dit jaar een historisch dieptepunt bereikt.

Onze expertise in het redden van zeezoogdieren over de hele wereld delen

IFAW redt al meer dan 27 jaar zeezoogdieren. Dit jaar is ons team drukker geweest dan ooit. We hebben niet alleen honderden dolfijnen gered op Cape Cod – we hebben ook onze kennis en ervaring over de hele wereld verspreid. 

Strategieën delen

Deze maand namen vertegenwoordigers van IFAW deel aan de 25e tweejaarlijkse conferentie over de biologie van zeezoogdieren in Perth, Australië. Tijdens een workshop voor het Global Stranding Network presenteerden we strategieën en spraken we over besluitvorming bij massastrandingen van dolfijnen.  

Workshops organiseren

In maart organiseerden we de eerste workshop over het redden van zeezoogdieren in Kenia. We nodigden 40 lokale deelnemers uit – vissers, strandbeheerders, leden van duikclubs, gemeenschapsorganisaties, rangers die in Keniaanse zeereservaten werken en functionarissen van het Kenya Marine and Fisheries Research Institute (KMFRI).  

De hoogwaardige training bracht deze hoofdrolspelers in het redden en behouden van zee(leven) op de hoogte van de best practices in het veld, benadrukte de bedreigingen waar zeezoogdieren aan de Oost-Afrikaanse kust mee te maken hebben en behandelde technieken voor het reageren op strandingen en het bevrijden van verstrikte dieren. Twee dagen lang hielpen onze begeleiders de cursisten op het water en op het strand met technische oefeningen.

Helpen bij plaatselijke reddingen

In oktober 2023 gingen IFAW-experts naar het Amazoneregenwoud om lokale reddingswerkers te helpen bij het redden van dolfijnen tijdens een massastranding in het Téfémeer in Brazilië. Extreme droogte en verhoogde watertemperaturen veroorzaakten de stranding van honderden bedreigde Amazone- en Orinocodolfijnen.  

We ondersteunden lokale partners met diergeneeskundige benodigdheden, reddingsapparatuur en andere middelen die nodig waren voor de redding; hielpen bij het monitoren van de dieren en het reageren op dolfijnen in nood; en trainden lokale teams om ervoor te zorgen dat ze voorbereid zijn op soortgelijke noodsituaties in de toekomst. 

Mensen opleiden

IFAW's Academy of Rescue and Conservation (ARC) biedt training en opleiding in alle aspecten van het redden van dieren en het behoud van wilde dieren. De vraag naar onze reddingsexpertise is in sommige gebieden verdrievoudigd als gevolg van klimaatverandering en andere bedreigingen. We bieden online cursussen over strandingen van zeezoogdieren en geven trainingen over de hele wereld. 

Wil je bijdragen aan het behoud van het zeeleven en reddingsacties ondersteunen?