Ongekende stranding van tuimelaars op Cape Cod

(Massachusetts/VS, 17 september 2024) — Op maandag reageerde IFAW's reddingsteam van zeezoogdieren uit Cape Cod op een grootschalige stranding van tuimelaars langs de kust van Brewster, Massachusetts in de Verenigde Staten. De inspanningen om 11 dolfijnen te redden gingen dinsdagochtend verder. 

In totaal 14 dolfijnen strandden maandagmiddag bij Linnell Landing in Brewster. Van drie werd de dood bevestigd, terwijl de inspanningen om de overige elf dieren vlot te trekken werden voortgezet toen het tij opkwam. Volgens IFAW was dit de grootste massale stranding van tuimelaars in de noordoostelijke regio. 

“Bij aankomst waren 11 dolfijnen nog in leven en het team begon meteen met de voorbereidingen om ze weer vlot te trekken met het veranderende tij,” zei Kira Kasper, bioloog en dierenhulpverlener bij IFAW. “In de afgelopen twee weken hebben we al op 26 gestrande dolfijnen gereageerd, zowel gewone als tuimelaars, dus we zijn zeer alert en houden hun bewegingen nauwlettend in de gaten.” 

De dolfijnen van maandag werden gemerkt met tijdelijke identificatietags en één dolfijn kreeg een tijdelijke satelliettag om zijn bewegingen na de vrijlating te kunnen volgen. Dinsdagochtend hielp die satelliettag de hulpverleners te waarschuwen dat de dolfijnen in Wellfleet waren aangeland. IFAW was onmiddellijk ter plaatse met 'Moby', een voertuig dat speciaal is gebouwd voor het redden en vervoeren van dolfijnen.

“Net voor 7 uur de volgende ochtend hoorden we dat alle 11 dolfijnen waren gestrand bij Lieutenant Island in Wellfleet,” rapporteerde Kasper. “Het tij was opkomend tot 11:16 AM, maar de dolfijnen konden niet worden vrijgelaten waar ze gestrand waren. Ons team kwam snel in actie om de dieren uit de verraderlijke modder te halen, de nodige gezondheidsonderzoeken en behandelingen uit te voeren en de dolfijnen naar Herring Cove in Provincetown te vervoeren, waar ze allemaal weer in de oceaan werden vrijgelaten.” 

De unieke topografie van Cape Cod maakt het een veel voorkomende locatie voor strandingen van zeezoogdieren, vooral van soorten zoals dolfijnen. Ondiep water, complexe getijdenbewegingen en zandbanken desoriënteren dolfijnen vaak, waardoor ze in groten getale aanspoelen. IFAW's reddingswerk is van vitaal belang in deze regio, waar strandingen niet alleen vaak voorkomen, maar soms ook grootschalig zijn, zoals blijkt uit de gebeurtenis van deze week en eerder deze zomer. 

In de loop der jaren heeft IFAW een toename van het aantal gestrande tuimelaars geregistreerd, maar dit is de eerste keer dat het team zo'n grote groep van deze soort in het gebied heeft aangetroffen. Deze offshore soort is meestal groter en robuuster dan zijn soortgenoten aan de kust en wordt dus ook meestal verder uit de kust gevonden.  

“Deze massale stranding komt aan het einde van een ongekende zomer voor ons team vanwege het enorme aantal gestrande dolfijnen. Sinds eind juni heeft het team 175 levende gestrande dolfijnen opgevangen, dat is meer dan 2,5 keer ons jaarlijks gemiddelde,” voegde Kasper toe. 

Het succes van deze reddingspogingen is afhankelijk van de samenwerking tussen IFAW-medewerkers en getrainde vrijwilligers. De teams hebben onvermoeibaar gewerkt om ervoor te zorgen dat deze dolfijnen veilig naar de oceaan konden terugkeren. 

IFAW blijft zich inzetten voor onderzoek naar de oorzaken van dolfijnstrandingen om de risico's voor deze zeezoogdieren beter te begrijpen en te beperken. Dolfijnen spelen een essentiële rol in mariene ecosystemen en alles wordt in het werk gesteld om hun populaties te beschermen door middel van redding, onderzoek en behoud. Het volgen van de dieren door middel van tijdelijke satelliettags levert cruciale informatie op over hun bewegingen en gezondheid na hun vrijlating. 

Noot voor de redactie

Beeldmateriaal ©IFAW is beschikbaar via deze link: https://spaces.hightail.com/space/7vV624aRc8