waarom gendergelijkheid cruciaal is voor natuurbescherming in Kenia

Bij IFAW erkennen wij dat vrouwen voor unieke uitdagingen staan en wij werken eraan om de stem van vrouwen in natuurbescherming meer gewicht te geven. In de duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN (SDG's) roept de VN onder #5 op om een einde te maken aan alle vormen van discriminatie van vrouwen en meisjes. Hieronder valt zowel het uitbannen van geweld tegen vrouwen, het erkennen en waarderen van onbetaalde zorg en huishoudelijk werk en het waarborgen van gelijke toegang voor vrouwen tot (politieke) besluitvorming, het openbare leven en (financiële) middelen. Het is misschien niet voordehandliggend, maar al deze doelstellingen hangen nauw samen met natuurbescherming. 

in Kenia is het leven van vrouwen nauw verweven met dieren

In landelijke gemeenschappen komen vrouwen vaak meer in contact met wilde dieren dan mannen. Het zijn veelal de vrouwen die water halen, gewassen oogsten en brandhout verzamelen om te koken. Tijdens deze activiteiten lopen zij een groter risico dat hun paden op een kruisen met die van wilde dieren zoals olifanten, buffels, krokodillen en nijlpaarden.  

Afgezien van het gevaar betekent dit ook dat vrouwen vaker de mogelijkheid krijgen om vaste patronen en gedrag van dieren waar te nemen en hiervan te leren. De kennis die zij hierin opdoen kan heel belangrijk zijn voor het vinden van oplossingen voor de problemen die zich voordoen bij natuurbescherming. Vrouwen hebben binnen hun familie en in hun gemeenschappen de meeste zorgtaken en die positie maakt hen bij uitstek geschikt om hun grote kennis van flora en fauna van de omgeving te delen. 

Voor de toekomst van de natuurbescherming zijn er meer vrouwen nodig in leidinggevende posities. Als vrouwen werk- en opleidingskansen krijgen verhoogt dat de economische levensstandaard. Gemeenschappen bloeien op en conflicten tussen mensen en wilde dieren nemen af. 

Enkele voorbeelden van hoe wij vrouwen in Kenia ondersteunen:  

1. Studiebeurzen: In 2014 is IFAW van start gegaan met het aanbieden van studiebeurzen. Inmiddels hebben ruim 120 studenten hiervan gebruik gemaakt om op verschillende niveaus van middelbaar onderwijs, hogeschool en universiteit te studeren. WWe willen zoveel mogelijk mogelijkheden bieden voor vrouwen en meisjes om toegang te krijgen tot onderwijs en werk en om een leidende rol op zich te nemen binnen hun eigen gemeenschap. Vooral met betrekking tot het beheer van de natuur.  
2. Team Lioness - Kenia's eerste wildlife ranger team dat volledig bestaat uit vrouwen. Sinds februari 2019 beschermt IFAW's Team Lioness de wilde dieren in de uitgestrekte gemeenschapsgebieden van Amboseli. Deze gespecialiseerde eenheid bestaat uit 16 vrouwelijke rangers die allemaal afkomstig zijn uit de plaatselijke gemeenschap. De meeste teamleden zijn de eersten in hun familie die een betaalde baan hebben en dat biedt zowel de vrouwen als hun hun familie economische vrijheid. De vrouwen fungeren ook als rolmodel en stimuleren andere vrouwen uit hun community om ook hun talenten te benutten.  
   
   Een aantal leden van Team Lioness heeft kinderen. Daarom heeft IFAW in samenwerking met de in Duitsland gevestigde Margarete-Breuer Stiftung (MBS) voor kinderopvang gezorgd. In de crèche worden de baby's van de leden van Team Lioness overdag opgevangen, zodat de vrouwen de zekerheid hebben dat hun kinderen veilig zijn als zij aan het werk zijn. 
   
3. Het Jenga Mama (Empower Women) Project. IFAW heeft ook samen met de MBS een beroepsopleiding gefinancierd voor 60 vrouwen uit de plaatselijke gemeenschap, die hun de mogelijkheid geeft om aan de slag te gaan als kapper of schoonheidsspecialist, in de productie van voedsel en drank, als loodgieter of kleermaker of in de IT. Na afronding van de opleiding beschikken deze vrouwen over de professionele vaardigheden en kennis om een kleine onderneming op te starten. Hierdoor worden zij minder afhankelijk en komen zij ook minder in aanraking met de natuur en dat geeft wilde dieren Room to Roam, de ruimte om zich vrij te bewegen in hun leefgebied.   
4. Vrouwenorganisatie Esiteti Osutua IFAW is een samenwerking aangegaan met vrouwenorganisatie Esiteti Osotua in Amboseli (Kenia) om de maandelijks voorraden te verzorgen en rantsoenen te verstrekken aan de meer dan 80 wildlife rangers uit de gemeenschap. De inkomsten worden in tweeën gesplitst: een deel gaat naar de spaarrekeningen van de vrouwen en het andere deel krijgen de 179 vrouwen rechtstreeks in handen om daarmee te voorzien in de behoeften van hun gezin, zoals het betalen van schoolgeld en het doen van boodschappen.  

Bij IFAW werken wij nauw samen met mensen die het dichtst bij de dieren en leefgebieden wonen, die wij willen beschermen. We zetten in op positieve en blijvende verandering en zijn van mening dat het beschermen van kritische leefomgevingen in het belang is van wilde dieren en van mensen. Zowel nu als op de lange termijn. Door alternatieve inkomstenbronnen te genereren die bijdragen aan stabiliteit, helpen vrouwen in Kenia de mensen binnen hun gemeenschap om hun leefomgeving vreedzaam te delen met wilde dieren.