Nieuw reddingscentrum is van levensbelang voor dolfijnen

Op Cape Cod, aan de oostkust van de Verenigde Staten, spoelen meer dolfijnen aan dan waar ook ter wereld. Als hoofd van IFAW's reddingsteam voor zeezoogdieren ben ik blij de opening van IFAW's nieuwe Dolphin Rescue Center aan te kondigen – de eerste in zijn soort als korte-termijn rehabilitatiemogelijkheid om deze dolfijnen een nieuwe kans op leven te geven. 

Al 25 jaar werkt ons team in Cape Cod onvermoeibaar aan het redden, behandelen en weer vrijlaten van zeezoogdieren. Voor de grootste overlevingskans hebben zwakkere dieren echter vaak aanvullende diagnoses, behandelingen en soms hersteltijd nodig die alleen in een speciale faciliteit kunnen worden gegeven. 

Het reddingscentrum is een belangrijke mijlpaal in onze missie om het zeeleven te beschermen en behouden. Ik ben heel trots op ons toegewijde team en onze supporters die deze prestatie mogelijk maken. Graag bedank ik ook de Nationale Postcode Loterij voor hun gulle bijdrage aan de realisatie van dit project.

Empathie en expertise

Het Dolphin Rescue Center is niet zomaar een faciliteit; het is een centrum van empathie en expertise. Onze medewerkers, waaronder zeebiologen, dierenartsen en diergeneeskundigen, werken 24 uur per dag om het hoogste niveau van zorg te bieden aan de zeedieren. Van medische noodhulp tot rehabilitatie en vrijlating, elk aspect van de weg naar herstel zal zorgvuldig worden uitgevoerd. 

Geavanceerde faciliteiten 

Het centrum beschikt over geavanceerde faciliteiten die zijn ontworpen met het oog op het welzijn van de dolfijnen. Twee rehabilitatiebaden met zout water en filtersystemen stellen de dolfijnen in staat om hun kracht en mobiliteit terug te krijgen. De op maat gemaakte faciliteiten zorgen ervoor dat we grondige onderzoeken kunnen uitvoeren en de benodigde zorg en medische behandelingen kunnen uitvoeren. Onze focus ligt niet alleen op het redden, maar ook op het verzorgen en genezen van deze prachtige dieren totdat ze klaar zijn om terug te keren naar open water. 

Dit innovatieve project heeft als doel om de overleving van gestrande kleine walvisachtigen (dolfijnen en bruinvissen) met acute aandoeningen na hun vrijlating te bevorderen. Dit doen we door op korte termijn intensieve zorg te bieden. Tijdens het project wordt geëvalueerd hoe haalbaar en nuttig deze kortdurende rehabilitatie is en worden beslissingen genomen over de behandeling van gestrande dolfijnen over de hele wereld. 

Maatschappelijke betrokkenheid en onderwijs 

Onze missie reikt verder dan het reddingscentrum. We zijn toegewijd aan het bevorderen van een sterke band tussen mensen en het onderwaterleven. Aan de buitenkant van het centrum komt een educatief scherm van 10 meter hoog met foto's, beelden van apparatuur en een live camera die de activiteiten in het centrum registreert. Aanvullende trainings- en voorlichtingsprogramma's bieden bezoekers de kans om te leren over het behoud van het zeeleven, de uitdagingen waarmee dolfijnen worden geconfronteerd en wat men kan doen om een verschil te maken. Door bewustzijn te genereren en de volgende generatie voorvechters van de oceaan te inspireren, creëren we een betere toekomst voor dolfijnen en hun leefomgeving. 

De weg die voor ons ligt 

Nu we op het punt staan het Dolphin Rescue Center te openen, voel ik me overladen met een mix van emoties: spanning, afwachting en een diep gevoel van verantwoordelijkheid. We beseffen dat de uitdagingen die voor ons liggen net zo groot zijn als de oceanen die we proberen te beschermen, maar we voelen ons gesterkt doordat onze vooruitstrevende methoden hebben bijgedragen aan het verhogen van de overlevingskansen van gestrande zeezoogdieren. 

In de jaren 90 kon slechts 1 op de 10 geredde dolfijnen met succes worden vrijgelaten. Vandaag de dag is dat 7 op de 10. Dit is te danken aan wetenschappers van IFAW die de norm hebben doorbroken en hebben vastgesteld dat een individuele gestrande dolfijn in staat is om te re-integreren in een groep. Doordat we het rehabilitatieproces kunnen evalueren als cruciaal onderdeel van het leven na vrijlating, kunnen IFAW – en onze wereldwijde netwerken – beslissingen nemen en 'best practices' ontwikkelen die bijdragen aan gezondere dieren en gezondere oceanen. 

Hoe meer we leren over individuele dieren en de uitdagingen waar ze voor staan, hoe beter we in staat zijn om de soort te beschermen. Samen met de steun van onze wereldwijde gemeenschap zullen we de grenzen blijven verleggen van wat mogelijk is voor het behoud van het zeeleven.