Eerste dolfijn weer vrijgelaten na succesvolle opname in intensive care unit

(Orleans, Massachusetts, VS – 25 maart 2024) - – Na melding van een gestrande dolfijn op Cape Cod in de VS heeft de eerste korte termijn revalidatiefaciliteit voor dolfijnen en bruinvissen haar eerste patiënt opgenomen en weer vrijgelaten.

Nadat de dolfijn was gestrand, vervoerde International Fund for Animal Welfare (IFAW) het dier in haar mobiele eerste hulp kliniek naar het nieuwe Dolphin Rescue Center om zijn overlevingskans te vergroten voordat hij weer in het wild zou worden vrijgelaten. Binnen 24 uur werd het dier weer vervoerd naar Herring Cove op Cape Cod, waar het succesvol werd vrijgelaten in het water. De dolfijn heeft een kleine, tijdelijke satelliettag gekregen, zodat het team kan monitoren of het dier onverhoopt opnieuw zou stranden. 

"Ik ben erg blij dat we dit dier in nood hebben kunnen opvangen in ons Dolphin Rescue Center. Dat heeft een speciale faciliteit voor intensieve zorg waar de dolfijn kon worden onderzocht en behandeld," aldus Zaan Olivier, project manager Marine Conservation bij IFAW. "De intensive care unit voorziet in een kritieke behoefte op Cape Cod, waar ons reddingsteam gemiddeld 70 levende dolfijnen per jaar opvangt."

Nadat IFAW zondagochtend een melding kreeg van een levende dolfijn die vastzat en spartelde in de branding op een strand op Cape Cod, haastte het reddingsteam zich om het dier in veiligheid te brengen. De weersomstandigheden waren slecht en de gezondheid van het dier liet te wensen over door de impact van de stranding, dus vervoerde het team de dolfijn direct naar het Dolphin Rescue Center.

Tijdens zijn korte verblijf in het centrum werd de dolfijn verzorgd door een team van dierenartsen, reddingswerkers en vrijwillige hulpverleners. Zij hielden het dier continu in de gaten en beoordeelden de gezondheid van het dier, onder andere aan de hand van bloedonderzoek en echografie. Geredde dieren worden niet langer vastgehouden dan nodig is, met een maximum van vier dagen. Ze worden alleen vastgehouden zolang hun klinische symptomen aangeven dat ze niet kunnen worden vrijgelaten.

"Soms is extra zorg de enige manier om gestrande dolfijnen en bruinvissen te helpen overleven," zegt Zaan Olivier, project manager Marine Conservation bij IFAW. “De dolfijn was in shock door het trauma van de stranding en had last van zeewater aspiratie, maar reageerde vervolgens goed op de ondersteunende zorg en behandelingen die het team gaf.”

Het Dolphin Rescue Center probeert de overlevingskansen na vrijlating van levend gestrande kleine walvisachtigen met acute aandoeningen te verbeteren. Door de geavanceerde diagnostiek en uitgebreide zorg die geboden wordt, zal het werk in het centrum helpen bij het opstellen van behandelingsprotocollen voor gestrande dolfijnen over de hele wereld. Het centrum zal ook training geven aan regionale, nationale en internationale hulpverleners als onderdeel van IFAW's Academy of Rescue & Conservation.

Het Dolphin Rescue Center is mede mogelijk gemaakt door genereuze bijdragen van de Nederlandse Postcode Loterij, de Girl Scouts Nation's Capital, de Prescott Grant, Ian Webb en Michael Rosenzweig.

IFAW staat internationaal bekend om haar expertise op het gebied van het redden en onderzoeken van dolfijnen. In de afgelopen 25 jaar is het reddingsteam uitgerukt voor meer dan 7.000 strandingen.

Noot voor de redactie

• Het Dolphin Rescue Center werd eind 2023 in gebruik genomen.
• IFAW’s reddingsteam op Cape Cod behandelt gemiddeld 70 levend gestrande dolfijnen en bruinvissen per jaar, en ongeveer 30% daarvan zou baat hebben bij extra zorg in het Dolphin Rescue Center. Voorlopig verwachten we 12 patiënten per jaar te kunnen helpen.
• Het Dolphin Rescue Center kan binnen 15 minuten na een stranding klaar staan om zorg te verlenen. Volgens de federale richtlijnen voor een korte termijn revalidatiecentrum en om ervoor te zorgen dat IFAW kan voldoen aan de vraag, kunnen gestrande dieren maximaal vier dagen in het centrum worden opgevangen.
• De hele ruimte is 390 m² groot. Het rehabilitatiegedeelte is 167 m² groot en bevat twee rehabilitatiebassins met een diameter van ongeveer 4,5 meter. De bassins kunnen elk tot 17,000 liter water bevatten. Een veterinair laboratorium van 31,1 m² zal worden gebruikt voor diagnostiek en het testen van de waterkwaliteit. Bij de ingang komt een educatief centrum van 28 m² met een monitor met livebeelden van de rehabilitatiebassins als er patiënten zijn. De resterende ruimte wordt gebruikt voor het bereiden van voedsel voor de dieren, kantoren en opslag van apparatuur.