De redding en het herstel van Ikoto, een verweesde bonobo die werd verkocht

Toen Ikoto drie maanden oud was, werd de jonge bonobo slachtoffer van de illegale handel in wilde dieren. Hij werd bij zijn moeder in het wild weggerukt en verkocht voor een leven in gevangenschap. Deze tragische situatie komt voor bij veel bonobo's en andere apen. Ze worden vaak als huisdier gehouden. 

Met de steun van IFAW werd Ikoto in maart 2023 gered en naar het opvangcentrum van Friends of Bonobos in de Democratische Republiek Congo gebracht: Lola ya Bonobo. Hij was de jongste wees ooit die het opvangcentrum onder zijn hoede kreeg. Hoewel we niet precies weten hoe Ikoto van zijn familie is gescheiden, was hij getraumatiseerd door de stress van het feit dat hij op zo'n jonge leeftijd bij zijn moeder was weggehaald. Zijn jonge leeftijd maakte hem ook erg vatbaar voor ziektes en infecties. Hij bracht zijn eerste nacht door bij dierenarts Dr. Jonas en werd 24 uur per dag verzorgd door het team. Eén lid van het Friends of Bonobos team, Huguette, werd zijn surrogaatmoeder.

Zeven maanden later is Ikoto goed aan het herstellen en groeien. De medewerkers van Friends of Bonobos zijn experts in emotionele rehabilitatie, wat Ikoto heeft geholpen om van een getraumatiseerde wees een moedige en zelfverzekerde jonge bonobo te worden. Ook voedingsexperts hebben geholpen om ervoor te zorgen dat Ikoto goed werd gevoed.

Dit jaar heeft Lola ya Bonobo bijna een recordaantal reddingsacties gezien. Tot nu toe zijn er zeven wezen naar het opvangcentrum gebracht. Alle opvangen beginnen met een quarantaineperiode. Gedurende en na deze periode hebben baby bonobo's constante zorg nodig. Hieronder valt het opbouwen van een band met en het ontvangen van genegenheid van een surrogaatmoeder, vanwege het trauma dat ze hebben opgelopen toen ze wees werden. In het wild blijven bonobo's ongeveer vier jaar bij hun moeder. Dankzij het fantastische personeel zijn alle jonge bonobo's op dit moment herstellende. 

Het is belangrijk om te onthouden dat bonobo's geen huisdieren zijn. Bonobo's zijn een bedreigde diersoort en het is illegaal om ze te verhandelen als huisdier. Toch komt het helaas nog steeds voor, vooral bij baby bonobo's. Deze jonge apen zijn vaak getuige van de afslachting van hun familie, omdat ze van hen gescheiden moeten worden om gevangen en verkocht te worden. Bovendien worden bonobo's bedreigd door stroperij voor bushmeat, verlies van leefgebied en ziektes. Dit alles bedreigt hun voortbestaan als soort. 

De apen zijn essentieel voor het behoud van gezonde ecosystemen in hun leefgebied in het regenwoud. Door fruit en vegetatie te eten, verspreiden ze zaden en stimuleren ze plantengroei. Hun eetgewoonten verminderen ook de concurrentie tussen planten en zorgen ervoor dat meer zonlicht de bosbodem bereikt, wat goed is voor de duizenden plantensoorten die van nature in het Congobekken voorkomen. 

De handel in exotische huisdieren, inclusief de illegale handel, treft talloze dieren over de hele wereld, waaronder bonobo's en andere mensapen. Het bestrijden van wildlife crime op beleidsniveau en het redden van de dieren die er slachtoffer van zijn geworden, behoren tot de topprioriteiten van IFAW. 

Wil je bonobo's zoals Ikoto helpen? IFAW werkt eraan om ze te beschermen tegen de illegale handel en om ze in hun natuurlijke leefgebieden te houden.